西部邊陲，海拔四千七百米。
十月的高原上空氣稀薄得像刀片，呼吸一口就割嗓子。
陳寶軍蹲在哨位後面的石牆後頭，舉著望遠鏡往對面看了足足三分鐘，放下來的時候臉已經黑透了。
“團長，他們又往前推了八十米。”通訊員小趙趴在旁邊，凍得嘴唇發紫，聲音打著顫。
陳寶軍沒接話，把望遠鏡遞給身旁的副團長馬東來。
馬東來看了一眼，罵了句髒話。
“孃的，帳篷都支上了，鐵絲網也開始拉了，這是擺明了要賴著不走。”
對面山脊線下方的緩坡上，二十多頂軍綠色帳篷在風中獵獵作響，上百號穿著深色軍服的外軍士兵正在打樁拉網，動作有條不紊。
他們腳下踩著的那片碎石地，在雙方共識線以內五百米。
這是龍國的地盤。
“上報了嗎？”陳寶軍問。
“半小時前已經上報了，上級指示先交涉，不得主動開第一槍。”
陳寶軍站起身，拍了拍褲腿上的碎石灰，轉頭看著身後那群在寒風裡縮著脖子的年輕戰士。
最前排站著一個瘦高的小夥子，臉被紫外線曬得黝黑，嘴唇乾裂出好幾道口子，但腰板挺得筆直。
他叫劉小北，今年十九歲，入伍第二年，邊防五連的盾牌手。
“劉小北。”
“到！”
“防護裝具穿了沒有？”
劉小北解開外套領口，露出裡面一層貼身的金黃色織物。
那是三週前隨軍列運抵邊防團的新型防彈內衣，全團排以上幹部和各連突擊組成員每人一件。
配發的時候，團裡的老兵油子都笑了，說這麼薄一層布能頂個屁用，還不如多套兩件棉襖。
但上級的命令寫得清清楚楚，執行一線任務時必須貼身穿著，違者紀律處分。
“穿了。”劉小北扣好釦子。
“好。”陳寶軍轉過身，深吸一口稀薄的空氣，聲音壓得很低。
“一連二排跟我上去交涉，其餘人在後方警戒。帶上國旗和擴音喇叭，把話說清楚，這是我們的地方，讓他們撤。”
馬東來拉住他的袖子。
“老陳，我去，你是團長……”
“團長怎麼了？”陳寶軍甩開他的手，“我這個團長不上去，底下的兵憑甚麼上去？”
他拎起一面摺疊好的五星紅旗，大步朝前走。
三十六名戰士跟在他身後，排成兩列縱隊，踏著碎石向對面的越線營地逼近。
劉小北扛著一面半人高的鋼製防暴盾牌走在最前面，盾牌沉得壓手臂發酸，但他一聲不吭。
雙方相距一百米的時候，對面的外軍停下了手裡的活兒。
一個戴著軍帽的軍官從帳篷裡鑽出來，嘴裡嚼著甚麼東西，斜著眼睛看他們走近。
陳寶軍在五十米處停住腳步，舉起擴音喇叭。
“你們已經越過了雙方共識線，進入我方實際控制區域，我要求你們立即拆除設施並後撤。”
翻譯把這段話用對方語言重複了一遍。
那個軍官把嘴裡的東西吐到地上，笑了一聲，回頭衝身後計程車兵揮了揮手。
呼啦啦湧出來的人不是二十個，也不是五十個。
陳寶軍的瞳孔緊了。
從帳篷後面，從山脊線的反斜面，從左右兩翼的溝壑裡，黑壓壓的人影冒出來，一撥接一撥，手裡攥著鋼管鐵棍和石塊。
馬東來的聲音從步話機裡炸出來。
“老陳！對面至少三百人以上，是咱們的八倍！他們提前埋伏好了，這是個套！”
陳寶軍攥緊了喇叭的握把，指關節咯咯作響。
套不套他已經來不及想了，因為對面那個軍官把手往前一揮，三百多號人喊著聽不懂的口號衝了過來。
“頂住！不許後退一步！”
陳寶軍把喇叭扔了，雙臂展開擋在最前面。
三十六個戰士沒有一個人往後看，他們把盾牌豎起來，把身體壓低，把腳釘在碎石地上。
劉小北站在最前沿，鋼製盾牌抵著肩膀，整個人蹲成一面牆。
他是盾牌手，他就是全排的第一道防線。
第一根鋼管砸在他的盾牌上，震得他虎口發麻。
然後是第二根，第三根，第四根。
人群像潮水一樣湧上來，鋼管和鐵棍的撞擊聲密得分不清節奏，混著嘶吼和石頭落地的悶響。
陳寶軍的左臂被一根鐵棍掄中，他咬著牙沒退，用右手死死按住那面國旗。
一個年輕戰士的額頭被石塊砸破了，血流了半張臉，他用袖子一抹繼續往前頂。
劉小北的盾牌在密集的撞擊下已經變了形，左上角被砸出一個凹坑。
他扛不住了，膝蓋一彎，半跪在地上。
就在這個瞬間，一根削尖了頭的鋼管從盾牌的右側縫隙裡捅進來，直刺他的胸口。
鋼管尖端戳在他左胸偏下的位置，力道極大，把他整個人往後推了半步。
他低頭看了一眼。
衣服破了，但鋼管沒有扎進去。
金黃色的纖維織物從破損的衣口露出來，鋼管的尖端抵在上面，被彈性十足的布面死死兜住，像撞上了一面看不見的軟牆。
劉小北來不及多想，把盾牌重新撐起來的同時，耳邊傳來一聲不屬於鋼管撞擊的脆響。
“啪！”
是槍聲。
從側翼的山脊線上傳來的，方向和角度都不像是誤射。
胸口正中的位置，被甚麼東西狠狠撞了一下。
他低頭看去。
衣服的正胸口多了一個洞，布料邊緣焦黑捲曲。
裡面那層金黃色的織物鼓起了一個淺淺的凹坑。
血沒有冒出來，但整個胸腔像被一隻鐵拳捶中，疼得他眼前發白。
他的膝蓋再也撐不住了，身體往後倒。
盾牌脫手，砸在碎石地上發出一聲悶響。
陳寶軍的怒吼從十米外傳來。
“劉小北！”