龍腹山後山，崖坪之上。
秦風盤膝而坐，山風吹拂著他的衣袍，他卻紋絲不動。
他的心神，完全沉浸在丹田氣海的混沌珠內部。
珠內空間，早已不是當初那片灰濛濛的虛無。一座座由獸屍堆積而成的肉山，連綿起伏，其中蘊含的磅礴氣血，幾乎要凝成血色的雲霧。
這便是他此行最大的收穫，整個獸潮數萬兇獸的精華，盡在於此。
金丹蛟龍的屍身固然珍貴，但對於擁有混沌珠的秦風而言，數量的積累，在某種程度上比質量更加重要。這些資源，足以讓他將青龍幫的實力，在短時間內提升到一個全新的層次。
他開始清點這些戰利品。
神識如同一雙無形的大手，將一具具獸屍分門別類。後天境的、先天境的、宗師境的……
很快，他的動作停了下來。
神識鎖定在一頭大宗師級別的劍齒虎屍骸上。他發現了一個反常的現象。
在這頭劍齒虎的識海最深處，殘留著一縷極其微弱，卻又無比堅韌的精神烙印。
這烙印的結構極為複雜，層層疊疊，像一個微縮的鎖鏈，牢牢禁錮著神魂的核心。其手法，帶著一種秦風從未見過的，古老而霸道的韻味。
這絕非兇獸天生之物，而是外力所致。
秦風的心神微動，立刻探查向另一頭大宗師境的巨型魔猿。
同樣的烙印，出現在識海深處。
一頭，兩頭，十頭……
他將所有宗師境以上的兇獸屍骸全部探查了一遍，一個讓他心底發沉的結果出現了。
超過七成的大宗師級兇獸，以及所有天人境兇獸的識海中，都存在著這種同源的精神烙印。
這不是巧合。
秦風的表情逐漸凝重。
他曾在倩女幽魂世界建立神道，對神魂、精神層面的力量研究極深。他能判斷出，這是一種極其高明的御獸手段，其層次之高，遠超他所知的任何一種法門。
它並非直接操控，而更像是一種精神上的“牧養”與“引導”。在關鍵時刻，可以透過引爆這些烙印，讓獸群陷入徹底的瘋狂，悍不畏死地衝向指定的目標。
這不是天災。
這是人禍。
有人在萬獸山脈深處，以整個獸潮為棋子，佈下了一個驚天動地的局。
其目的，或許是為了衝擊大晉的防線，或許是為了達成某種不可告人的祭祀，又或者……僅僅是為了借獸潮之手，清除掉某些人。
無論是哪一種，這個發現都讓秦風對這個世界的危險程度，有了全新的認知。
能做出這等手筆的，絕不可能是尋常修士。其背後，必然隱藏著一個實力恐怖，且所圖甚大的神秘勢力。
“大爭之世……”
秦風收回心神，睜開雙眼，遙望南方那片依舊瀰漫著血與火氣息的天空。
看來，這四個字的分量，比他想象的還要沉重。
他必須加快腳步了。
……
三個月後。
龍腹山，議事廳。
秦風端坐主位，手指輕輕敲擊著桌面。下方，趙群正躬身彙報著最新的情報。
當初那個略顯落魄的青嵐縣令，如今已是氣度儼然。一身宗師境的修為讓他整個人精神面貌煥然一新，眉宇間帶著掌控局勢的自信。
“主公，屬下已派人將少陽郡的情況基本摸清。”
趙群展開一張親手繪製的輿圖，上面用不同顏色的硃砂，標註著密密麻麻的符號。
“少陽郡城內，目前共有三股勢力最為強大，分別是陸家、孫家、周家。”
“陸家，家主陸沉，先天巔峰修為，在郡城經營三代，根基最深。郡城內七成以上的商鋪、田產，以及城防軍中的七位校尉，都與他家有千絲萬縷的聯絡。他們家在城西，私下養著三百名精銳刀手，裝備堪比郡兵。”
趙群頓了頓，指向一個關鍵的名字。
“最重要的是，陸沉的長子陸淵，目前正在帝都，是三皇子趙恆殿下的門客。”
秦風的眼皮抬了一下。
皇子。
這潭水，比想象的要深。
“孫家，家主孫伯遠，先天后期。他們家族控制著郡內唯一的鐵礦，這些年藉著獸潮的由頭，兵器甲冑生意做得極大，可以說是富可敵國。”
“周家，家主周通，同樣是先天后期。明面上經營著布匹綢緞，暗地裡卻是郡城最大的賭坊和地下錢莊的主人。”
趙群的聲音沉穩有力，將三個家族的底細一一道來。
“屬下之前派去接收郡守府的人，被他們以各種理由拖延。朝廷的冊封詔令，他們陽奉陰違，至今未曾在全郡公佈。顯然，他們是在等帝都那邊的訊息。”
情報彙報完畢，議事廳內一片安靜。
王虎站在一旁，臉上已是怒氣勃發。在他看來，這三家簡直就是不知死活。
秦風聽完，臉上沒有任何表情。
他沉默了片刻，只問了一個問題。
“這三家，有沒有人的手上，沾過百姓的血？”
趙群聞言，身體微微一頓。他從懷中取出幾份卷宗，雙手呈上。
“主公，這是屬下從郡城一些老吏和百姓手中，蒐集到的部分訴狀。”
秦風接過卷宗，一頁頁翻看。
上面記錄的，是血淋淋的罪狀。陸家為奪田產，逼死佃戶滿門；孫家鐵礦，每年都有數十名礦工“意外”死於礦難，屍骨無存；周家的高利貸，更是逼得許多人家破人亡，賣兒賣女。
秦風翻看的速度很快，但每一行字都看得清清楚楚。
看完最後一份，他將卷宗緩緩合上，放在桌上。
“王虎。”
“屬下在！”王虎立刻踏前一步。
“點十名先天高手，明日隨我入郡城。”
秦風的語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事。
“我們不是去談判，是去收權。”
趙群聞言，心中一跳，忍不住開口提醒：“主公，是否……先禮後兵？畢竟陸家與三皇子有舊，若是處置不當，恐引來帝都的非議。”
秦風看了他一眼，沒有正面回答。
他只是淡淡地說了一句。
“區區幾個先天家族，你們二人的宗師，是白白突破的麼？”
“我沒時間，跟他們耗。”
一句話，讓趙群和王虎同時心神一震。
他們這才猛然醒悟，如今的青龍幫，早已不是當初那個盤踞一山的小勢力。
擁有兩名宗師，二十名先天，更有一位實力深不可測的主公。
這樣的力量，足以推平整個少陽郡。
何須，再看他人臉色行事！
“屬下，明白了！”
趙群和王虎齊齊躬身，眼中再無半分猶豫，只剩下冰冷的執行力。
大晉王朝，帝都。
供奉閣，一座幽靜的石殿內。
趙澈盤膝而坐，周身縈繞著淡淡的金色光暈。那枚金丹境蛟龍的妖丹，已被他徹底煉化，化作最精純的能量，穩固著他初入金丹的境界。
三日後，他緩緩睜開雙眼，眼中一縷劍光一閃而逝，將前方的空氣都切割出一道細微的裂痕。
“來人。”
一名身著黑衣的供奉閣密探，如同鬼魅般出現在殿內，單膝跪地。
“閣主。”
“去查一個人。”趙澈的聲音不帶絲毫感情，“青州，青龍幫，秦風。我要他的一切底細，從出生到現在，事無鉅細。”
密探心中一凜，能讓閣主親自下令徹查的，絕非等閒之輩。
“遵命。”
密探領命退下。
趙澈的目光，卻變得悠遠起來。
他的腦海中，再次浮現出青龍江畔，那頭金丹蛟龍被斬首前，那轉瞬即逝的僵直。
那絕非意外。
蛟龍的妖力運轉在那一刻出現了明顯的滯澀，彷彿被一根無形的針，精準地刺中了最關鍵的節點。
能在自己金丹境的神念籠罩下，悄無聲息地做到這一點，並且瞞過在場所有人的感知……
趙澈的手指，無意識地在膝上敲擊著。
他翻開了秦風在供奉閣留存的官方戶籍檔案。
很簡單的一份履歷。
青州人士，早年為一青龍幫弟子，在天地異變發生後突然崛起，青龍幫被滅，接手青龍幫近一年來，才開始聲名鵲起。
乾淨得，有些不正常。
“他的法術手印，屬於道門正統，但其中力量運轉的痕跡，卻至少融合了三種以上不同體系的理念。尤其是那最後斬殺天人境的指法，其核心道韻，竟帶著一絲返璞歸真的意味……”
“一個散修，是如何在如此年紀，掌握這般駁雜而又精深的傳承的？”
趙澈的眼中，閃爍著分析的光芒。
他越是分析，越覺得這個秦風，籠罩在一團迷霧之中。
這不像是一個後起之秀，更像是一個活了數百上千年的老怪物，將一身所學融會貫通後，重新行走於世間。
“有意思。”
趙澈的嘴角，勾起一抹難言的弧度。
這個大爭之世，果然不會讓人覺得無聊。