大軍南下的路途，並不平坦。
鐵騎過處，捲起的不是沃野千里的塵土，而是滿目瘡痍的悲涼。
自離開河北地界，進入河南道之後，沿途的景象，便與安定繁榮的幽冀兩州，形成了天壤之別。
村莊十室九空，田地大片荒蕪，處處可見被戰火焚燒過的斷壁殘垣。
偶爾能看到的百姓，也大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼中充滿了麻木與驚恐。看到大軍過境，他們便如驚弓之鳥般，四散奔逃，躲進路邊的溝壑與山林。
隨行的冀州籍士兵們，看著眼前這如同人間地獄般的景象，再想想自己家鄉妻兒老小的安穩生活，心中百感交集。
他們第一次，如此深刻地體會到，自家總管大人那句“亂世之中，安穩，才是最大的福氣”的含義。
也正是這份對比，讓他們對秦風的擁護和愛戴，變得更加純粹和狂熱。
他們願意為了守護家鄉的安穩，追隨這位大人，踏平一切來犯之敵。
“主公，前方斥候來報，再過五十里，便是滎陽地界。”
行軍途中，一名親衛營的斥候，催馬來到秦風身邊，沉聲稟報。
“瓦崗軍的主力，已將滎陽城團團圍住。河南道討捕大使張須陀將軍，率領萬餘官軍，正在城外與瓦崗軍苦戰。戰況……似乎不容樂觀。”
“張須陀……”
秦風口中，默唸著這個名字。
對於這位大隋朝最後的忠臣，最後的戰神，秦風的心中，抱有幾分敬意。
在原本的歷史上，這位老將，正是在滎陽之戰中，為了營救部下，力竭戰死，他的死，也標誌著隋朝在河南之地的統治，徹底崩潰。
如今，自己既然來了，自然不能讓這樣的悲劇，再次上演。
“傳令下去，大軍加快行軍速度，但務必隱蔽行蹤。”秦風下令道，“命令所有斥候，散佈出去，將方圓五十里內，瓦崗軍的偵騎，全部給我拔掉！我要給李密，一個驚喜。”
“遵命！”
斥候領命而去。
幽州軍的斥候，本就是軍中精銳，又經過秦風的親自指點和訓練，無論是個人武藝，還是小隊協同作戰的能力，都遠非尋常偵騎可比。
在接下來的兩個時辰裡，秦風的大軍，如同一頭潛伏在暗處的猛虎，悄無聲息地，繞過了瓦崗軍主力佈置的偵查範圍，神不知鬼不覺地，抵達了滎陽戰場的側後方。
……
滎陽城外，殺聲震天。
數以萬計的瓦崗軍，如同黑色的潮水，一波接著一波，衝擊著張須陀那已顯單薄的軍陣。
隋軍的陣前，屍體堆積如山，鮮血，將腳下的土地，都染成了暗紅色。
張須陀身披重甲，鬚髮皆張，手中一杆長槊，早已被鮮血浸透。
他身邊的親兵，已經換了一茬又一茬。
他麾下的這萬餘官軍，雖然都是百戰精銳，但面對十倍於己的敵人，連續數日的鏖戰，早已是人困馬乏，瀕臨極限。
“將軍！頂不住了！賊軍的左翼，又壓上來了！”一名副將，渾身是血地衝到張須陀身邊，聲音嘶啞地吼道。
張須陀的目光，投向遠處。
只見瓦崗軍的陣中，一面繡著“單”字的大旗，尤為顯眼。
旗幟下，正是瓦崗五虎將之一，有“飛將”之稱的單雄信。他率領著數千騎兵，如同一柄鋒利的尖刀，狠狠地，從側翼，撕開了隋軍的防線。
張須陀的眼中，閃過一抹決絕。
他知道，再這樣下去，全軍覆沒，只是時間問題。
“羅士信！”他大吼一聲。
“末將在！”
一名身材異常魁梧，手持一杆巨大鐵槊的少年將領，策馬來到他的身邊。
正是他的心腹愛將，羅士信。
“隨我來！今日，便讓這些反賊看看，我大隋軍人的骨氣！”張須陀調轉馬頭，便要親自帶隊，去堵住那個缺口。
這，是抱著必死之心的衝鋒。
然而，就在這時。
異變，陡生！
所有人的身後，那片平緩的丘陵之上，突然傳來了一陣沉悶如雷的轟鳴。
大地，開始有節奏地顫抖。
無論是正在苦戰的隋軍，還是攻勢正盛的瓦崗軍，都不由自主地，停下了手中的動作，愕然地，望向聲音傳來的方向。
只見，那丘陵的頂端，地平線上。
一面迎風招展的黑色大旗，率先映入了所有人的眼簾。
那旗幟上，一個用金線繡成的，龍飛鳳舞的“秦”字，在陽光下，熠熠生輝！
緊接著，一排，又一排。
無數身披黑色重甲，手持雪亮長槍的騎兵，如同從地底下冒出來一般，出現在山崗之上。
他們匯聚成一片黑色的鋼鐵森林，沉默地，俯瞰著下方的戰場。
那股冰冷而又肅殺的氣息，讓整個戰場的溫度，都彷彿下降了幾分。
“是……是援軍！”
“那是……幽州軍！是秦總管的旗號！”
隋軍的陣中，爆發出了一陣劫後餘生般的歡呼。
尤其是羅士信，他一眼就認出了那面熟悉的旗幟。
當初雁門關之圍，他曾奉張須陀之命，率軍勤王，正是在秦風的節制之下。他親眼見識過，這位年輕的總管，是如何以雷霆之勢，整合各路勤王大軍，又是如何以一人之力，陣前敗退突厥第一勇士。
那種無敵的身姿，早已深深刻在了他的腦海裡。
“將軍！是秦總管！秦總管來救我們了！”羅士信激動地對張須陀喊道。
張須陀也是精神大振。
他久聞秦風威名，無論是北境大破突厥，還是河北平定叛亂，樁樁件件，都堪稱傳奇。
他沒想到，在自己最危急的時刻，這位傳說中的幽冀大總管，竟然會如神兵天降般，出現在這裡。
“快！士信！你速去面見！代我，向秦總管致謝！”張須陀立刻下令。
“是！”
羅士信領命，撥轉馬頭，朝著那片黑色的鋼鐵森林，疾馳而去。
片刻之後，在羅士信的引領下，秦風率領著周通、劉猛等一眾親衛，策馬來到了張須陀的陣前。
兩位大隋朝中青兩代，最能打的將領，終於，在這片血腥的戰場上，正式會面。
張須陀看著眼前這個比他想象中，還要年輕許多的青年，心中感慨萬千。
眼前的秦風，一身黑色勁裝，並未披甲，坐於馬背之上，身姿挺拔如松。他的臉上，沒有絲毫的表情，一雙眸子，平靜得如同一潭深水，讓人看不出深淺。
但張須陀，這位在沙場上摸爬滾打了大半輩子的老將，卻能從對方的身上，感受到一股若有若無，卻足以讓天地都為之變色的恐怖氣場。
這是一個，比他見過的任何猛將，都要可怕的人物。
“末將張須陀，參見總管大人！多謝總管大人，馳援之恩！”張須陀翻身下馬，對著秦風，鄭重地行了一個軍禮。
他身後的萬餘隋軍將士，也齊刷刷地，單膝跪地。
“參見總管大人！”
聲震四野。
秦風並沒有託大，他同樣下馬，扶起了張須陀。
“張將軍不必多禮，你我同為大隋之臣，理應同氣連枝。”秦風的聲音，平淡而又溫和，讓人如沐春風。
“秦風奉陛下之命，前來拱衛東都，不想正巧趕上。張將軍為國盡忠，血戰不退，秦風，佩服。”
簡單的幾句話，便讓張須陀心中的那絲警惕與審視，消散了大半。
他能感覺到，對方的敬意，是發自內心的。
“總管大人謬讚了。如今賊軍勢大，我軍已是強弩之末，還請總管大人，示下！”張須陀將姿態放得很低。
秦風的目光，越過他，望向遠處那已經出現些許騷亂的瓦崗軍大陣。
“兵法有云，一鼓作氣，再而衰，三而竭。瓦崗軍連日猛攻，早已是疲憊之師。如今，我大軍天降，敵軍陣腳未穩，士氣浮動，正是我等反擊的最好時機。”
他的目光，最終落在了單雄信那支騎兵的方位。
“張將軍，可敢隨我，給這些反賊，一個永生難忘的教訓？”
張須陀聞言，只覺得胸中熱血，再次沸騰。
“固所願也，不敢請耳！”他大笑著應道。
秦風點了點頭，他看向張須陀，主動請纓道：
“便由我這三萬幽州鐵騎，作為主攻的尖刀。目標，瓦崗左翼，單雄信部！”
“好！”
兩位名將，在陣前，一拍即合。
一場決定滎陽戰局的驚天反擊，即將拉開序幕！