冀州，趙郡。
一支由十數名文吏和五十名士兵組成的隊伍，正行走在鄉間的泥土路上。隊伍的旗幟上，書寫著一個醒目的“清”字，這便是秦風新設的“清丈司”下派到各地的清丈隊伍之一。
為首的官員名叫孫乾，是一名從幽州帶來的老吏，為人刻板，鐵面無私。他看著手中的輿圖和戶籍冊，眉頭緊鎖。根據總管府下發的資料，他們此行的目的地是趙郡大戶“宋家”的一處別莊。這宋家，在整個趙郡根深蒂固，雖比不上趙郡李氏那樣的頂級門閥，卻也是地方一霸，與李氏有著千絲萬縷的姻親關係。
“孫主簿，前方就是宋家莊了。”一名本地招募的嚮導指著遠處一片連綿的莊院說道。
孫乾點點頭，整理了一下衣冠，沉聲道：“傳令下去，所有人打起精神。記住總管大人的話，我們是奉皇命，行王法，清查賦稅，核實田畝，任何人敢於阻攔，皆以抗法論處！”
“是！”
隊伍很快抵達了莊園門口。高大的門樓，緊閉的朱漆大門，以及門前站著的數十名手持棍棒的家丁，無不彰顯著此地的戒備與不善。
孫乾上前一步，朗聲道：“總管府清丈司奉命前來核查田畝戶籍，爾等速速開門，配合清查！”
大門內毫無動靜，門前的家丁們則是一臉的輕蔑與不屑，為首的管事打扮的壯漢更是抱著胳膊，冷笑道：“甚麼清丈司？沒聽說過。這裡是宋家的私產，沒有家主的命令，誰也不能進！識相的趕緊滾，別在這裡自討沒趣！”
孫乾臉色一沉，他預料到會遇到阻力，卻沒想到對方竟如此囂張，連最基本的場面話都懶得說。
“放肆！”孫乾身後的隊正呵斥道，“總管府的命令，便是大帥的軍令！爾等是想造反不成？”
那管事哈哈大笑，彷彿聽到了天大的笑話：“軍令？嚇唬誰呢？這裡是趙郡，不是你們那窮鄉僻壤的幽州。告訴你們，天高皇帝遠，在這兒，我們宋家就是法！想進去？可以，從我們兄弟們的屍體上跨過去！”
“你！”隊正大怒，便要拔刀。
孫乾伸手攔住了他，他知道，一旦動武，事情的性質就變了。他強壓著怒火，再次開口：“我再警告一次，阻撓清丈，等同叛國。你們可要想清楚，為了一個宋家，搭上自己的身家性命，值不值得！”
“廢話少說！”管事不耐煩地揮了揮手，“給你們三息時間，再不滾，就別怪我們不客氣了！”
說罷，那數十名家丁齊齊上前一步，手中的棍棒在地上敲擊著，發出沉悶的聲響，氣焰囂張到了極點。
孫乾臉色鐵青，他知道今日之事已無法善了。他深吸一口氣，對著身後的隊正點了點頭。
“結陣！”隊正拔出腰刀，厲聲喝道。
五十名士兵迅速組成一個簡單的防禦陣型，將文吏們護在中央。他們雖然人數不多，但都是從幽州軍中挑選出來的百戰老兵，身上自有一股殺伐之氣。
對面的家丁們見狀，非但沒有畏懼，反而更加興奮。那管事獰笑一聲：“敬酒不吃吃罰酒！兄弟們，給這些不知天高地厚的傢伙一點顏色看看！打殘了，算我的！”
“上！”
一聲令下，數十名家丁揮舞著棍棒，如同惡狼般撲了上來。
“守！”隊正大喝一聲，士兵們舉起手中的盾牌，迎了上去。
“砰砰砰！”
棍棒砸在盾牌上，發出沉悶的巨響。幽州軍計程車兵訓練有素，陣型穩固，任憑對方如何衝擊，都穩如磐石。
然而，宋家的家丁源源不斷的從莊子裡出來，很快數量是他們的兩倍還多，而且悍不畏死。第一波衝擊被擋住後，他們立刻從兩側包抄，試圖衝破陣型，明顯裡面有懂得軍陣的人。
混亂中，一名士兵腳下不穩，被一名家丁一棍掃中腿部，慘叫一聲倒地。陣型出現了一個缺口。
“殺進去！”管事見狀大喜，親自提著一根鐵棍衝了上來。
“保護孫主簿！”隊正雙目赤紅，揮刀砍翻一名家丁，但更多的敵人湧了上來。
戰鬥瞬間變得慘烈起來。清丈司計程車兵雖然精銳，但畢竟人少，又被要求儘量不要鬧出人命，束手束腳。而宋家的家丁則是下了死手，棍棍都朝著要害招呼。
不過一炷香的功夫，清丈司計程車兵便倒下了一大半，人人帶傷。孫乾等幾名文吏也被幾名家丁圍住，雖然有士兵拼死保護，但情況已是岌岌可危。
孫乾看著眼前混亂血腥的場面，心中一片冰涼。他知道，這不是簡單的阻撓，這是一場有預謀的、赤裸裸的武力示威。宋家，或者說宋家背後的那些世家，是要用他們的鮮血，來警告秦風，冀州，不是他可以為所欲為的地方。
“撤！快撤！”孫乾嘶啞地喊道。再打下去，他們這支隊伍，恐怕就要全軍覆沒在這裡了。
然而，想撤又談何容易。宋家的家丁們已經殺紅了眼，將他們團團圍住，不留一絲空隙。
就在孫乾感到絕望之際，遠處突然傳來了急促的馬蹄聲。
聲音由遠及近，越來越響，如同滾雷一般。
正在圍攻的家丁們動作一滯，紛紛扭頭望去。只見遠方的地平線上，揚起一道沖天的煙塵，一面黑色的“秦”字大旗，在煙塵中若隱若現。
那管事的臉色變了，他聽出了這馬蹄聲中蘊含的驚人殺氣，這絕不是普通的騎兵。
“快！解決他們！別留下活口！”管事發瘋似的吼道。
家丁們聞言，攻勢更加猛烈。
隊正拼死護在孫乾身前，身上已經中了好幾棍，鮮血染紅了衣甲。他看著越來越近的黑色大旗，眼中爆發出最後的光芒，用盡全身力氣吼道：“大帥的援兵到了！兄弟們，撐住！”
然而，他的話音未落，一根鐵棍便從側面狠狠砸在了他的後腦上。
隊正身體一僵，緩緩地倒了下去，眼中還帶著一絲不甘與期盼。
孫乾看著倒在血泊中的隊正，看著那些如同瘋魔般的家丁，又看著遠處那道象徵著希望的黑色煙塵，眼前一黑，徹底失去了知覺。
而在他昏迷之前，一個念頭清晰地浮現在腦海中。
完了。
這下，天要塌了。