浩浩蕩蕩的御駕返回京師大興，卻未能給這座帝都帶來絲毫凱旋的喜悅。朝堂之上，空氣凝重得彷彿能擰出水來。
以宇文述為首的關隴集團，與楊廣的皇權之間，形成了一種詭異的平衡，雙方都在暗中積蓄力量，等待著致命一擊。
秦風，這把楊廣最鋒利的刀，自然成了所有門閥的眼中釘。彈劾他的奏章雪片般飛向御案，然而，全被楊廣留中不發。他不僅不罰，反而下令禮部，以最快的速度籌備秦風與永寧公主的大婚。
此舉，無異於向天下宣告——秦風，是他楊廣的人，動他，便是與皇帝為敵。
最終，楊廣沒有采納秦風“逼反宇文閥”的激進計劃。雁門關的圍困讓他心有餘悸，他雖恨透了門閥，卻更怕天下大亂。他選擇了更穩妥的方式：不遺餘力地扶持秦風，將這頭猛虎養得更壯，足以抗衡整個關隴集團。
……
半月後，大將軍府張燈結綵，賓客盈門。
大隋上柱國、幽冀大總管秦風，與皇室宗女永寧公主的大婚，隆重舉行。
婚禮宴會上，秦風身著大紅喜服，面色平靜地應付著各路賓客。他的感知早已散開，將每一個角落的竊竊私語都納入耳中。
“哼，一個邊軍斥候出身的泥腿子，不過是走了狗屎運，竟也配尚公主？”
“小聲點！沒看陛下對此人何等恩寵？”
“恩寵？不過是陛下養的一條狗罷了，用來咬我們這些世家大族的！”
正當此時，一個陰陽怪氣的聲音在不遠處響起：“秦將軍真是好大的威風啊，雁門關救駕之功，我們宇文家可是‘銘記於心’呢！”
來人正是宇文化及，他端著酒杯，眼神輕佻，話語中的“銘記於心”四字被他咬得極重。
滿堂瞬間一靜，所有目光都聚焦於此。
秦風緩緩轉過身，臉上甚至沒有一絲多餘的表情。他沒有看宇文化及，而是將目光投向了更遠處，正與幾位老臣談笑的宇文述。
他端起酒杯，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：“我秦風，只是一介武夫，只知為陛下盡忠。誰是大隋的忠臣，我便敬他一杯。誰是心懷不軌的國賊，我的槍，隨時會刺穿他的喉嚨。”
說完，他朝著宇文述的方向，遙遙一敬，將杯中酒一飲而盡。
宇文化及的臉瞬間漲成了豬肝色，秦風這番話，無異於指著他們宇文家的鼻子罵。可偏偏，對方說得大義凜然，句句不離“為陛下盡忠”，讓他根本無從反駁。
更讓他心頭髮寒的是，當秦風的目光掃過他時，他只覺一股無形的壓力籠罩而來，彷彿被一頭洪荒巨獸盯上，連呼吸都變得困難。那是純粹的，源自生命層次的威壓！
宇文述那雙渾濁的老眼，也在此刻眯了起來，他深深地看了一眼秦風，舉杯回敬，笑容不變，眼底的殺機卻濃郁了數分。
一場風波，消弭於無形。但所有人都明白，秦風與宇文閥之間，已是不死不休。
夜，深了。
送走賓客，秦風被推入洞房。
紅燭高燒，喜氣洋洋。床沿上，身穿鳳冠霞帔的少女安靜地坐著。
秦風揮退了所有侍女太監，偌大的房間只剩下兩人。他拿起喜秤，走到床邊，輕輕挑開紅蓋頭。
一張略顯稚嫩、清秀絕倫的臉龐映入眼簾。少女肌膚白皙，眉眼如畫，因為緊張，長長的睫毛不住地顫動，緊緊攥著衣角的手指，指節已然發白。
她，就是楊玥公主。
“你，叫楊玥？”秦風的聲音，打破了寧靜。
“是……”少女的聲音細若蚊蠅。
“不用緊張。”秦風在桌邊坐下，給自己倒了杯酒，“我知道，這場婚事，你我都做不了主。皇帝視之為籠絡我的鎖鏈，世家視之為監視我的眼睛。”
楊玥猛地抬起頭，清澈的眸子裡滿是震驚。她沒想到，這個傳說中殺伐如魔的男人，竟將這背後的算計說得如此直白。
秦風自顧自地說道：“我這個人，是個粗鄙的武夫，不懂風花雪月，只懂交易與責任。你既然嫁給了我，從今往後，你就是這大總管府的女主人。這，是你的身份。”
他頓了頓，目光直視著楊玥那雙微帶驚恐的眼睛。
“你的責任，是為我守好這座府邸，成為我在京師的眼睛和耳朵。而我的承諾是，只要你不背叛我，我秦風一日不死，這天下，便無人敢欺你分毫。我會給你一世榮華，更會給你在這亂世之中，安身立命的尊嚴。”
沒有海誓山盟，這番話冷酷得像一份契約。
可楊玥的心，卻在聽完之後，奇蹟般地安定了下來。她自幼在王府見慣了虛情假意，秦風這種將一切擺在明面上的態度，反而讓她感到前所未有的安心。
她深吸一口氣，站起身，對著秦風，鄭重地行了一個萬福禮：“夫君之言，楊玥……記下了。”
聲音雖輕，卻帶著一絲堅定。
“那就好。”秦風將杯中酒一飲而盡，“夜深了，歇息吧。”
……
在大興城逗留了近一個月，秦風向楊廣提出了返回幽州的請求。
京師是權力的旋渦，也是一個巨大的牢籠。他的根基，他的十萬大軍，都在北方。
御書房內，楊廣雖然不捨，但也知道，猛虎，終究要歸山林。
“去吧！”楊廣握住秦風的手臂，眼神複雜，“將幽冀打造成鐵桶江山！朕需要你，需要一把能斬斷一切的刀！朕等著你，替朕掃平那些不臣之輩！”
數日後，一支龐大的車隊駛出大興北門。
秦風帶著他的新婚妻子楊玥，以及皇帝賞賜的海量財物，踏上了返回幽州的道路。
他回頭，最後看了一眼那座雄偉的帝都，眼底一片冰冷。
宇文閥、李閥……你們的盛宴，該結束了。
他將心神沉入體內，感受著那股由九陰九陽初步融合而成，蠢蠢欲動的大宗師之力。這股力量，遠比在神鵰世界進入大宗師的實力更加強大。它不僅是武道上的突破，更是他敢於將整個天下當做棋盤，與所有門閥世家為敵的真正底氣。
“幽州……”秦風在心中默唸。
“回到幽州的第一件事，便是整軍經武，徹底將幽、冀兩州打造成針插不進、水潑不進的鐵桶江山。然後，拿那些首鼠兩端、陽奉陰違的河北世家開刀！”
當初敲詐他們的錢糧，只是開胃小菜。如今，他要的是他們的土地、他們的部曲、他們數百年來積累的一切！
一場名為“清洗”的血腥盛宴，將從北方開始。而他，將是唯一的執刀人。
車輪滾滾，向北而去，碾過官道上的塵土，也碾向一個即將分崩離析的舊時代。