大業十一年，秋末，深夜。
清河郡，崔氏別院。
作為清河崔氏的一個重要旁支，家主崔景的府邸修建得頗為氣派，高牆大院，佔地數十畝，儼然一座小小的塢堡。
往日的這個時辰，府內早已是一片寂靜，只有幾個打更的家丁，有氣無力地在迴廊下巡視。
然而，今夜，一股無形的、令人窒息的壓力，籠罩了整個崔府。
府邸外，三千名身穿黑色鐵甲的騎兵，如同從地獄裡鑽出的幽靈，悄無聲息地出現。他們沒有點燃一支火把，就在這濃稠的夜色裡，組成一個個森然的方陣，將整個崔府圍得水洩不通。
馬蹄上包裹的厚布，讓他們在抵達時沒有發出一絲多餘的聲響。士兵們端坐在馬背上，手持兵刃，沉默得像一尊尊雕像。
沒有喊殺聲，沒有戰鼓聲，甚至連馬匹的嘶鳴都聽不到。
只有那三千道冰冷的目光，和從他們身上散發出的，如同實質般的鐵血煞氣，匯聚成一片黑色的雲，死死地壓在崔府的上空。
“咚！”
一名在牆頭巡夜的家丁，揉了揉惺忪的睡眼，正準備靠著牆垛打個盹。他無意中往牆外瞥了一眼，整個人瞬間僵住了。
他看到了甚麼？
牆外那片空地上，密密麻麻，全是人影！黑壓壓的一片，一眼望不到頭！
在微弱的月光下，那些黑色的盔甲和鋒利的刀鋒，反射著令人心悸的寒光。
那家丁的嘴巴，無聲地張大，眼珠子瞪得滾圓，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。他想尖叫，卻發現自己的喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，發不出任何聲音。
他手裡的燈籠，脫手而出，掉在地上，摔得粉碎。
“敵……敵襲……”
他用盡全身力氣，才從喉嚨裡擠出兩個字，隨即雙腿一軟，癱倒在地，褲襠裡一片溼熱。
這聲微弱的呼喊，如同在平靜的湖面投下了一顆石子。
整個崔府，瞬間炸了鍋！
“怎麼回事？”
“甚麼聲音？”
“快！快起來！有情況！”
府內的家丁、護院，亂作一團。許多人衣衫不整地從床上爬起來，抓起身邊的棍棒刀槍，驚慌失措地衝向院子。
府邸深處，家主崔景正在美妾的懷中酣睡。
“家主！家主！不好了！出大事了！”
一名親衛頭領，連滾帶爬地衝進臥室，聲音裡充滿了恐懼和顫抖。
崔景被人從美夢中吵醒，正要發火，但看到親衛那張慘白如紙的臉，心頭猛地一跳，一股不祥的預感湧上心頭。
“慌甚麼！天塌下來了不成！”他強作鎮定地呵斥道。
“家主！外面……外面被大軍包圍了！”親衛的聲音都在發抖。
“甚麼？！”崔景一個激靈，從床上彈了起來，睡意全無。
他胡亂地披上一件外衣，也顧不上穿鞋，光著腳就跟著親衛，跌跌撞撞地衝向了府邸的望樓。
當他登上望樓，扶著冰冷的牆垛，探頭向外望去時，他倒吸了一口涼氣，整個人都懵了。
只見府邸之外，黑甲如林，刀槍如雪。
三千鐵騎，排著整齊得令人髮指的佇列，靜靜地矗立在夜色裡。他們就像一片沉默的鋼鐵森林，散發著讓人骨頭髮寒的殺意。
而在軍陣的最前方，一名將領，騎在一匹神駿的黑色戰馬之上。他身穿一套玄黑色的龍鱗寶鎧，身姿挺拔如松，即便只是一個背影，也透著一股睥睨天下的霸氣。
就在這時，那名將領似乎感應到了他的目光，緩緩地轉過頭來。
幾支火把，在此時被點燃，照亮了那張年輕而冷峻的臉。
秦風！
當看清那張臉的瞬間，崔景的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
他怎麼會來這裡？
他不是應該在邯鄲，準備去打楊公卿嗎？
他怎麼會神不知鬼不覺地，帶著大軍，出現在我清河崔府的門外？
無數個疑問，在崔景的腦海中炸開，但沒有一個有答案。他只感覺到，一股前所未有的恐懼，攥住了他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
秦風並沒有說話，他只是用那雙平靜得不起一絲波瀾的眼睛，靜靜地看著牆頭上，那個已經嚇得面無人色的崔家家主。
他抬了抬手。
一名親衛，立刻從背後取出一張強弓，搭上了一支箭。箭頭上，綁著一封信。
“咻！”
那支箭，沒有射向任何人，而是帶著輕微的破空聲，劃出一道精準的弧線，穩穩地釘在了崔景面前的木質欄杆上，箭尾兀自顫動不休。
崔景被這突如其來的一箭，嚇得一屁股坐在地上。
周圍的護院連忙將他扶起。
“快……快把信拿過來！”崔景顫抖著聲音喊道。
一名膽大的護院，哆哆嗦嗦地取下那封信，交到了崔景的手中。
崔景的手，抖得像是得了羊癲瘋，他不停的拍打右手，才拆開了那封信。
信裡，沒有長篇大論的斥責，也沒有威逼利誘的言辭。
只有一張薄薄的紙。
紙上，是他當初親筆寫給“知世郎”王薄的那封密信的復刻本！
上面的字跡，他化成灰都認得！
而在信的末尾，那個鮮紅的，代表著他崔氏旁支的家族私印，更是刺眼到了極點！
完了……
崔景的臉色，在一瞬間，變得慘白如紙。他只覺得天旋地轉，手中的信紙飄落在地，整個人都軟了下去。
他甚麼都知道了！
秦風甚麼都知道了！
就在崔景心神崩潰，萬念俱灰之際，秦風那平靜而清晰的聲音，從牆下悠悠地傳來。聲音不大，卻像一記重錘，狠狠地敲在崔府每一個人的心上。
“崔家主，我這個人，不喜歡浪費時間。”
“我只等你一炷香。”
“或者，你現在開啟府門，客客氣氣地請我進去，喝杯熱茶。”
“或者，一炷香後，我請我身後的三千弟兄，自己進去‘取茶’。”
“你自己，選吧。”
滅族，還是臣服？
這個選擇題，對於此刻的崔景來說，根本不需要任何猶豫。
他用盡最後一絲力氣，從地上爬了起來，臉上已經分不清是汗水還是淚水。他朝著牆下，用一種近乎嘶吼的，變了調的聲音，瘋狂地大喊：
“開門！快開門！”
“恭迎……恭迎秦總管入府！”
隨著他聲嘶力竭的吶喊，崔府那沉重的朱漆大門，在一陣令人牙酸的“嘎吱”聲中，緩緩地向內開啟。
門外，是三千沉默的殺神。
門內，崔景率領著崔家上上下下，百十口人，無論男女老幼，全都跪在了冰冷的青石板上，瑟瑟發抖，頭顱深深地埋下，恭迎著那位決定他們命運的閻王，踏入府門。