夜色深沉，秦風的帥帳之內，燈火通明。
大會結束後，一場決定整個河北未來走向的小型軍事會議，正在進行。
帳內，除了秦風、徐世績以及劉猛、周通等幾位核心將領外，再無旁人。親衛營計程車兵，將大帳周圍百步之內，都列為了禁區，任何人都不得靠近。
“主公，根據我們目前掌握的情報，以及我過去對河北各路人馬的瞭解，”徐世績站在巨大的沙盤前，手持一根木杆，神情專注地講解著，“賊帥楊公卿，其本部人馬約有兩萬，但是他的隨行精銳只有八千，皆是亡命之徒，頗為悍勇。另外，他還裹挾了近三萬的流民，號稱五萬大軍，盤踞在冀州西部的黑山一帶。”
他用木杆在沙盤上的一片山區畫了一個圈。
“黑山，地勢險要，山路崎嶇，易守難攻。楊公卿在此地經營多年，修建了大量的山寨和暗道，互相勾連，如同一個巨大的蜂巢。更重要的是，他就像一隻狡猾的地鼠，在整個冀州，都佈滿了他的耳目。”
徐世績抬起頭，看向秦風，語氣變得凝重起來：“此人，與王薄那樣的草莽不同。王薄有勇無謀，喜歡一哄而上。而楊公卿，為人多疑且狡詐，從不與官軍主力硬拼。我軍若是大張旗鼓地開進黑山，他收到訊息，只需化整為零，往深山老林裡一鑽，我們便很難將其全殲。”
“屆時，我軍頓兵于堅城之下，糧草消耗巨大。而他則可以不斷派小股部隊襲擾我們的糧道，與我軍周旋。時間一長，我軍士氣必將受挫，陷入進退兩難的境地。這，恐怕也正是宇文化及等人，最希望看到的局面。”
劉猛聽得眉頭緊鎖，忍不住插話道：“那按軍師這麼說，這楊公卿豈不是個縮頭烏龜？我們拿他還真沒辦法了？”
“硬來，確實很難。”徐世績坦然承認，“但打仗，並非只有硬來一種辦法。”
他的目光，落在了秦風帥案上那份名單和信件上，眼中閃爍著智慧的光芒。
“主公，您手中這份名單和信件，就是我們破局的關鍵！是一把足以撬動整個河北的鑰匙！”
“楊公卿之所以能在冀州橫行無忌，除了他自身狡猾，更重要的，是背後有本地世家的暗中支援。這些世家，為他提供糧草、兵器，甚至通風報信。他們就像是楊公卿這隻地鼠，在地底下挖出的無數個通氣孔。”
“我們現在要做的，不是費力地去追殺地鼠，而是要先堵上這些通氣孔！讓他們自亂陣腳！”
徐世績的聲音，鏗鏘有力，充滿了自信。
“我建議，採取‘敲山震虎，借力打力’之策！”
“敲山震虎？”周通喃喃自語，顯然沒聽懂。
徐世績耐心地解釋道：“‘山’，就是河北這些與反賊勾結的世家大族。‘虎’，自然就是楊公卿。我們不必急著去打老虎，而是要先狠狠地敲打一下這座‘山’！”
“主公可親率一支精銳，以雷霆萬鈞之勢，突襲一家與楊公卿勾結最深的世家。不必殺人，只需兵臨城下，將證據擺在他們面前。這份恐懼，遠比殺了他們，更能讓他們聽話！”
“只要我們敲打了其中一家，這份名單上的其他人，必然會人人自危，膽戰心驚。屆時，主公再傳下話去，給他們一個‘戴罪立功’的機會。讓他們主動提供楊公卿的藏身之處，甚至，讓他們親自出手，替我們去抓捕楊公卿的黨羽。”
“如此一來，楊公卿在冀州的耳目、爪牙，將會在一夜之間，全部變成我們的！到了那時，他就是一隻被拔了牙、剪了爪的老虎，我們想怎麼收拾他，就怎麼收拾他！”
“好計！”秦風聽完，忍不住撫掌讚歎。
這徐世績，果然不愧是未來的大唐名將，這政治手腕和戰略眼光，確實毒辣。殺人誅心，借力打力，把人性拿捏得死死的。
“主公，此計雖好，但由誰去‘敲山’，至關重要。”徐世績繼續說道，“此事，必須快、準、狠，要在一夜之間，形成泰山壓頂之勢，徹底擊潰對方的心理防線。所以，必須由主公您，親自出馬！”
“我？”秦風的嘴角，勾起一抹弧度，“正合我意。我也想親自去會一會，這些在背後捅刀子的河北世家，究竟是些甚麼成色。”
他站起身，走到沙盤前，目光變得銳利起來。
“就這麼辦！”
他當機立斷，開始下達一連串的命令。
“傳令下去！命副將張誠，不必來邯鄲，直接大張旗鼓地向冀州州治信都郡開進！沿途，要做出輜重繁多，行軍緩慢的姿態，把動靜鬧得越大越好，我要讓所有人的目光，都被張誠的大軍吸引過去！”
這是“敲山”之前的“揚沙”，是障眼法，是為了麻痺楊公卿和所有盯著他的人。
“而我，”秦風的手指，在地圖上劃出一條詭異的曲線，“將親率三千鐵騎，脫離大部隊，走小路，秘密潛入冀州腹地！”
他抬起頭，看向劉猛和周通：“你們二人，隨我同行！”
“得令！”劉猛和周通興奮地大吼，能跟著主公親自上陣殺敵，是他們最樂意做的事。
秦風的目光，最後落在了那份名單上，他的手指，點在了最上方的一個名字上。
“我們的第一個目標，清河崔氏旁支，家主崔景。此人與王薄、楊公卿皆有勾結，在河北世家之中，頗有聲望，又自以為藏得深。拿他開刀，效果最好！”
計劃已定，整個大營，在黑夜中，悄無聲息地運作起來。
出發的前一夜。
秦風親自檢閱了他挑選出的三千鐵騎。
這三千人，全部都是從幽州軍中百裡挑一的老兵，每一個都經歷過數次血戰，是真正的精銳。
他們的坐騎，是清一色從草原換來的高頭大馬，馬蹄上，都緊緊包裹著厚實的麻布，可以最大程度地減少行軍時發出的聲響。
每一名騎兵，都身穿百工營最新打造的精鐵札甲，除了鋒利的橫刀外，還額外配備了一把強弓和三壺破甲箭。人人腰間都掛著水囊和肉乾，足以支撐他們進行五天以上的高強度奔襲。
三千人，三千騎，在月光下，靜靜地列著隊，沒有發出一絲一毫的聲音。只有那內斂而森然的殺氣，在空氣中瀰漫，讓周圍的溫度都下降了幾分。
徐世績為秦風規劃的行軍路線，也送到了他的手中。那是一條完全避開了所有官道和城鎮的路線，絕大部分都是崎嶇的山路和荒無人煙的野地。這樣的路，對普通軍隊來說是噩夢，但對秦風這支精銳的輕騎兵而言，卻並非難事。
秦風看著地圖，又看了看帳外那三千沉默如鐵的將士，一股豪情，從胸中升起。
他轉過頭，對身邊的眾將說道：“此戰，不僅要剿滅楊公卿，更要一戰，打斷整個河北世家的脊樑骨！”
“我要讓他們知道，從今往後，這河北的天，姓秦！”
“出發！”
隨著他一聲令下，三千鐵騎，如同一道黑色的影子，悄無聲息地融入了茫茫的夜色之中，向著東方的清河郡，疾馳而去。