丹尼爾·克勞福幾乎是逃回位於西雅圖郊外、可以俯瞰華盛頓湖的頂級豪宅的。
那身被威士忌浸透、散發著刺鼻酒氣的阿瑪尼定製西裝，在進門的瞬間就被他像剝下一層恥辱的皮一樣狠狠扯下，扔在了光可鑑人的義大利大理石地板上。昂貴的真絲領帶被扯得變形，襯衫釦子崩飛了兩顆。
他赤著上身，胸膛因為憤怒和一路疾馳回來的憋悶而劇烈起伏，面板漲紅，額頭青筋突突直跳。
管家和傭人看到主人這副從未有過的狼狽模樣，全都嚇得低下頭，屏住呼吸，連大氣都不敢出，更不敢上前詢問或幫忙。克勞福看也沒看他們，徑直衝進書房，反手“砰”地一聲巨響摔上門，那聲音在整個挑高的大廳裡迴盪，讓所有傭人都嚇得一哆嗦。
書房裡沒開大燈，只有書桌上一盞蒂芙尼古董檯燈散發著昏黃的光暈，映照著一排排精裝書籍和牆上掛著的、象徵著他商業成就的各種獎牌與合影。這裡原本是他最感舒適、最能彰顯權力與智慧的私密空間，此刻卻讓他感到一陣窒息。空氣中彷彿還殘留著那廉價威士忌的氣味，以及無數道刺向他後背的、混合了驚愕、憐憫、嘲諷的目光。
“Fuck! Fuck! Fuck!!!” 克勞福低吼著，像一頭被困在籠子裡的受傷野獸，在厚實的波斯地毯上來回踱步。他猛地揮拳，砸在旁邊的紅木書架上，發出沉悶的撞擊聲，幾本厚重的精裝書被震得歪斜。指骨傳來疼痛，卻絲毫無法緩解他心中那團幾乎要炸裂的怒火和屈辱。
那個東大小子！那個黃面板的雜種！他怎麼能？！他怎麼敢？！在“啟迪之夜”！在那麼多有頭有臉的人面前！用酒澆他的頭！像對待一條不聽話的狗！不，連狗都不如！這是對他幾十年建立起來的聲望、地位、人格尊嚴最徹底的踐踏！
他衝到酒櫃前，甚至沒拿杯子，直接抓起一瓶還剩大半的麥卡倫25年，仰頭就往嘴裡灌。琥珀色的酒液順著他顫抖的嘴角流下，浸溼了他花白的胸毛，冰涼的液體滑過喉嚨，卻如同汽油澆在心頭火上，讓那股邪火燒得更旺。
“林……風……” 他咬著牙，從齒縫裡擠出這個名字，每個音節都浸滿了毒液。他活了五十多年，從華爾街實習生一步步爬到“全美速運”的CEO，經歷過無數次商戰，見過形形色色的對手，有狡猾的，有強硬的，有不擇手段的。
但從來沒有一個人，像這個林風一樣，如此粗野，如此直接，如此毫不掩飾地展示惡意和暴力，完全無視他們這個階層心照不宣的“遊戲規則”。
在回來的車上，最初的暴怒過後，一種更深的、冰冷的寒意開始順著他的脊椎蔓延。那個林風最後說的話——“合作，必須繼續。”“你公司的那個國防運輸業務，我要定了。”“你可以試試，不給。”——那不是一個氣話，那是一個通知，一個宣判。而對方眼中那種平靜的、彷彿在打量一件物品般的殘忍，讓克勞福毫不懷疑，如果自己拒絕，對方真的會採取行動。
可是，國防運輸業務！那是“全美速運”如今最核心、利潤最豐厚、也最具戰略意義的板塊！是他在董事會立足的最大資本，是他花費無數心血、打通無數關節才從軍方和幾家頂級國防承包商手裡拿到的長期合同！涉及敏感物資的運輸，安全性、可靠性要求極高，利潤也高得驚人。這簡直是從他心頭上剜肉！
“絕不可能！” 克勞福對著空氣低吼，但聲音裡卻缺乏足夠的底氣。他想起了自己被那兩個保鏢（一個眼神兇戾如狼，一個冷靜如冰）輕易按回椅子上的無力感。那種絕對的、碾壓性的力量控制……
不，不能就這麼屈服。他丹尼爾·克勞福不是任人揉捏的軟柿子！那個東大小子再囂張，這裡也是美國！是講法律、講規則、講資本力量的地方！他一定有弱點，一定有辦法對付他！
想到這裡，克勞福強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題，只會矇蔽理智。他需要資訊，需要了解這個突然冒出來的、危險的敵人到底是個甚麼來路。
他走回書桌後，重重坐下，拿起內線電話，撥通了一個號碼。電話很快被接起，傳來他私人助理，同時也是他最為信任的心腹之一，卡爾文·李（Calvin Lee）幹練的聲音：“克勞福先生。”
“卡爾文，” 克勞福的聲音還有些沙啞，但已經恢復了部分往日的冷硬，“立刻，馬上，動用你手上所有資源，給我查清楚‘NLG物流’那個新老闆，林風，所有的資訊！我是說所有！從他甚麼時候來美國，收購NLG的資金來源，到他手下那些人，尤其是他身邊那個光頭和那個眼神很冷的亞裔保鏢的來歷！還有，他跟西雅圖本地，乃至更上層，有沒有甚麼隱秘的關係！越快越好！不計代價！”
電話那頭的卡爾文顯然聽出了老闆語氣中非同尋常的急迫和壓抑的怒火，立刻肅然應道：“明白，先生。我立刻去辦。”
結束通話電話，克勞福靠在寬大的高背皮椅上，閉上眼睛，手指用力揉著發脹的太陽穴。書房裡只剩下他粗重的呼吸聲和古董座鐘單調的“滴答”聲。
時間一分一秒過去，每一秒都顯得格外漫長。羞辱的畫面和對方冰冷的話語如同迴圈播放的幻燈片，在他腦海裡反覆閃現，煎熬著他的神經。
不知過了多久，也許是一個小時，也許更久，內線電話再次響起。克勞福幾乎是彈起來抓起聽筒：“說！”
卡爾文的聲音傳來，帶著一絲不易察覺的緊張和……難以置信：“先生，初步情報回來了。比預想的……要快。有些資訊，似乎……並不算特別隱秘，尤其是在某些特定圈子裡。”
“少廢話，直接說重點！” 克勞福不耐煩地低吼。
“是。” 卡爾文深吸一口氣，開始彙報，語速很快，但條理清晰，“林風，東大國籍，具體背景不明，但能確定資金極為雄厚，且來源……複雜。他大約在四個月前抵達西雅圖，隨後迅速、以全現金方式完成了對NLG物流的收購，收購價遠超市場估值。原NLG老闆，老沃爾頓……”
卡爾文頓了一下，似乎在斟酌措辭：“……在出售公司後不久，據稱是前往韓國‘處理私人事務’，但就在兩週前，韓國警方通報了一起‘黑幫火併’事件，有數人死亡，其中一名亞裔老年男性死者，經初步調查，疑似是使用假身份入境的沃爾頓。現場……很慘烈。目前韓國警方仍在調查，但外界普遍認為，是沃爾頓捲入了當地的幫派糾紛。”
克勞福的心猛地一沉。老沃爾頓……死了？在韓國？黑幫火併？這麼巧？他想起宴會上林風那副有恃無恐的樣子，還有那句“當我沒說過”之後發生的一切……一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。
“繼續說。” 他的聲音乾澀。
“是。收購NLG後，林風對公司進行了‘強力整頓’。幾位此前對收購持反對意見、或試圖在財務上做手腳的小股東，先後……改變了態度，非常‘配合’地出售了手中股份。其中一位，在出售股份後舉家遷往歐洲，據接觸過他的人說，他精神狀態似乎不太穩定，對西雅圖……有很強的恐懼感。另外，NLG內部幾位沃爾頓時代的高管，也以各種理由‘主動’離職或調崗了。目前NLG完全由林風帶來的人掌控，經營……異常‘平穩’。”
卡爾文的聲音越來越低，每一個“巧合”，每一處“疑似”，都像一塊沉重的冰磚，砸在克勞福的心上。這不是正常的商業收購和整合，這根本就是一場清洗，一場用最原始、最暴力的方式完成的權力更迭！
“還有，” 卡爾文補充道，語氣更加凝重，“我們嘗試調查他身邊那兩個主要保鏢，尤其是那個登記名字為‘K’的亞裔。但能查到的公開資訊極少。‘K’像是憑空出現，沒有完整的入境記錄（至少以常規手段查不到），沒有銀行賬戶，沒有社保號。但有一些……零散的、未經證實的訊息顯示，他可能和亞洲某個非常有名的、但已經解散的私人軍事承包商有關聯。而那個光頭，叫呂一，有多次暴力犯罪記錄，但都在東大境內，且似乎每次都能‘妥善’解決。他是一週前才持旅遊簽證入境的。”
私人軍事承包商？暴力犯罪記錄？克勞福感到後背的襯衫已經被冷汗浸溼，緊貼在面板上，冰涼。這不是一個普通的、有點錢的東大商人。這是一個帶著武裝團隊、行事毫無顧忌、動輒取人性命的亡命徒！他之前以為對方只是個不懂規矩的暴發戶，現在才明白，對方根本不是來玩商業遊戲的，他是來搶劫的！用最直接、最血腥的方式！
“先生，” 卡爾文在電話那頭小心翼翼地問，“我們還查到，林風的NLG，目前似乎正在接觸幾家小型但擁有特殊資質的運輸公司，業務範圍……隱約指向加州的港口和部分敏感路線。他可能……不滿足於西雅圖。”
克勞福的手指死死攥著聽筒，指節發白。對方不僅要搶他現在的核心業務，還在佈局未來，胃口大得驚人！而自己，竟然在宴會上主動湊上去，用那種居高臨下的態度，試圖從這個兇獸嘴裡“分一杯羹”……現在想來，簡直是自尋死路！對方沒當場要了他的命，或許只是因為……場合不對？或者，自己還有“合作”的價值？
強烈的後怕和更深的恐懼攥住了他的心。他毫不懷疑，如果自己拒絕“合作”，對方說的“教訓”，絕對不僅僅是商業上的打壓那麼簡單。想想老沃爾頓的下場，想想那幾個“主動配合”的小股東……丹尼爾·克勞福雖然身家豐厚，人脈廣闊，但他終究是個商人，一個習慣了在會議室、談判桌和晚宴上解決問題的“文明人”。他從未真正面對過如此赤裸裸的、來自黑暗叢林法則的死亡威脅。
“先生？您還在聽嗎？” 卡爾文的聲音將他從驚懼的思緒中拉回。