“謝謝，霍華德先生。” K點了點頭。霍華德微微躬身，拿起電腦，平靜地離開了會議室，彷彿剛才扔下的不是一顆顆炸彈，而只是一份枯燥的資料包告。
投影關閉，幕布恢復白色。會議室裡亮堂了一些，但氣氛卻比剛才更加壓抑、凝固。所有人的臉色都很難看，尤其是那幾位被報告隱隱點名的股東和高管，面如死灰，汗出如漿。
K的身體微微前傾，雙手十指交叉放在桌面上，目光平靜地掃過在場每一張臉。他的聲音依舊平穩，聽不出任何情緒：“審計團隊的初步發現，各位都聽到了。資料清晰，邏輯明確。對於報告中提及的這些異常情況、鉅額損失、以及可能存在的違法違規行為……”
他故意停頓了一下，讓那沉重的壓力充分瀰漫。
“……在座各位，作為公司股東或高階管理人員，有甚麼需要說明、解釋，或者補充的嗎？”
死寂。
幾秒鐘令人窒息的沉默。有人低頭看著桌面，有人盯著自己顫抖的手，有人眼神渙散。
“砰！”
一聲悶響，卡爾文·羅斯猛地一巴掌拍在厚重的紅木桌面上，肥胖的臉因為激動和羞憤漲得通紅。他終於從最初的震驚和恐懼中掙脫出來，被當眾揭開遮羞布的惱羞成怒壓倒了一切。
“荒謬！這完全是汙衊！斷章取義！” 他聲音嘶啞地吼道，指著空白的投影幕布，彷彿霍華德還站在那裡，“採購價格受市場波動、長期協議、運輸成本、支付賬期等無數因素影響！
拿一個簡單的市場均價來對比，是外行至極的做法！那幾家供應商和我們合作了十幾年，質量、穩定性、應急響應能力，是那些現貨市場能比的嗎？這多出來的錢，是保障供應鏈安全的必要成本！”
他喘著粗氣，試圖用音量掩蓋心虛。
弗蘭克·米勒彷彿被這一巴掌驚醒，也急忙跟上，聲音帶著委屈和憤慨：“那些專案超支，是因為技術迭代太快，現場施工遇到不可預見的地質問題！變更流程都是按照公司規定走的！
至於……至於一些消費，K先生，您可能不太瞭解我們這行的實際情況！有些客戶關係，有些資訊渠道，就是要在特定的場合、用特定的方式維護！這些東西，根本沒法寫在報告裡！但這關係到公司的核心競爭力和長期訂單！”
莎拉·詹金斯也尖聲介面，語速很快：“市場費用和諮詢費更是如此！華爾街那群禿鷲，那些行業分析師，那些關鍵的政界人脈，不需要打點嗎？
不維護這些關係，NLG能拿到那麼多政策優惠和行業資訊嗎？這些是隱形成本，是商業社會的潛規則！你們這樣審計，是破壞商業生態，是自斷手腳！”
約翰·皮特曼也結結巴巴地幫腔：“是……是啊，有些股東……有些關聯交易，可能程式上有點瑕疵，但初衷都是為了公司業務發展，是為了……為了資源整合！不能一概而論定性為利益輸送啊！”
“對！審計團隊才來了幾天？他們懂甚麼？”
“這是用死板的數字來否定活生生的商業實踐！”
“新管理層這樣搞，會讓公司人心渙散，客戶流失！”
“我們必須考慮公司的穩定和延續性！”
幾個人七嘴八舌，聲音越來越大，情緒越來越激動。他們不再試圖就具體資料辯解，而是轉向攻擊審計的“外行”、“死板”，強調行業的“特殊性”、“潛規則”，指責K和新管理層“不懂商業”、“破壞穩定”。他們互相補充，互相壯膽，將一場本該嚴肅的質詢會，變成了推諉責任、胡攪蠻纏的菜市場爭吵。會議室裡充滿了激動揮舞的手臂、漲紅的臉龐、拔高的聲調，以及那種試圖用混亂掩蓋真相的喧囂。
K靜靜地坐在主位上，身體微微後靠，冷眼旁觀著這一切。他的臉上依舊沒有任何表情，既沒有憤怒，也沒有不耐，只有一種深不見底的平靜，彷彿在觀察一群表演拙劣的滑稽演員。他甚至沒有出言制止，只是任由這場鬧劇持續了大約兩三分鐘。
直到卡爾文·羅斯因為過於激動，再次猛地一拍桌子，站起來指著K，唾沫星子幾乎要噴到桌子對面，聲音因為咆哮而有些破音：
“……你這是想毀了NLG！我告訴你，沒有我們的支援，沒有我們這些老股東、老員工的理解和配合，你這個CEO，甚麼也做不成！
NLG不是你們這些外來者用幾頁紙就能搞懂的！我們需要的是穩定，是延續，不是這種野蠻的清算和破壞！我建議，立刻成立特別執行委員會，在找到真正懂行、尊重商業規則的CEO之前，由委員會來……”
他的話沒能說完。
因為K動了。
在卡爾文·羅斯站起來指手畫腳、其他人嘈雜附和、會議室裡混亂達到頂點的那個瞬間——
K的右手，以一種穩定到近乎緩慢的速度，撩開了身上那件筆挺的藏青色西裝的下襬。
這個動作很自然，彷彿只是坐久了想要鬆快一下。然而，下一秒，他流暢而穩定地從後腰處，拔出了一把通體黝黑、泛著冷硬啞光的手槍。
格洛克19。緊湊，致命。
會議室裡所有的聲音，所有的動作，在那一剎那，如同被按下了暫停鍵，徹底凝固。
卡爾文·羅斯張著嘴，手指還指著半空，臉上的憤怒和激動瞬間僵住，化為極致的驚愕和茫然。弗蘭克·米勒半張的嘴忘了合攏。
莎拉·詹金斯正要揮起的手僵在半途。約翰·皮特曼嚇得渾身一抖。所有人都瞪圓了眼睛，死死盯著K手中那件與會議室格格不入的、象徵著絕對暴力的金屬造物。
他們的思維甚至來不及處理這超現實的畫面。
然後，他們看到K單手握住手槍，拇指撥開保險，另一隻手握住套筒，向後猛地一拉！
“咔嚓！”
清脆、冰冷、充滿機械美感和死亡氣息的上膛聲，在死寂的會議室裡炸開！聲音不大，卻比剛才所有的咆哮加起來都更震撼人心！
子彈被推入槍膛，完成擊發前的最後準備。
緊接著，K甚至沒有刻意瞄準，只是隨意地、卻又帶著一種不容置疑的決絕，將槍口抬起，斜斜指向會議室裝飾精美的石膏吊頂角落。
砰——！！！！
震耳欲聾的槍聲轟然爆發！巨大的聲響在密閉的會議室裡瘋狂迴盪、疊加，衝擊著每個人的耳膜和心臟！熾熱的火藥氣體從槍口噴出，刺鼻的硝煙味瞬間瀰漫開來！
天花板上，被打中的石膏裝飾線條應聲碎裂，炸開一個碗口大小的破洞，白色的石膏碎片和粉塵“簌簌”落下，灑在光潔的桌面上和附近人僵硬的肩頭。
死寂。
比剛才更加徹底、更加令人窒息的死寂。
所有的聲音都消失了。只有耳朵裡嗡嗡的耳鳴，心臟狂跳到幾乎炸裂的轟鳴，以及那瀰漫在空氣中的、令人作嘔的硝煙味。
每個人都被這突如其來、毫不掩飾的暴力徹底震懵了。卡爾文·羅斯肥胖的身體晃了晃，臉色慘白如紙，腿一軟，“噗通”一聲癱坐回椅子上，椅子發出不堪重負的呻吟。弗蘭克·米勒雙手死死捂住耳朵，眼睛驚恐地圓睜，褲襠處迅速洇開一片深色的水漬。
莎拉·詹金斯發出一聲短促至極的尖叫，又猛地用手捂住自己的嘴，渾身篩糠般顫抖。約翰·皮特曼直接出溜到了桌子底下。其他人也好不到哪裡去，有的僵如木偶，有的瑟瑟發抖，臉上寫滿了最原始的、對死亡的恐懼。
K緩緩放下了舉槍的手臂。槍口似乎還縈繞著一縷若有若無的青煙。他目光如同西伯利亞的冰原上刮過的寒風，緩緩地、逐一掃過在場每一張慘無人色、寫滿驚恐的臉。
他的聲音響起了。不大，甚至比開槍前更加平靜，但在這死寂的、瀰漫著硝煙和恐懼的空間裡，每一個字都像冰錐一樣，釘入每個人的靈魂深處。
“先生們，女士們，” K的聲音帶著一種奇異的、令人毛骨悚然的禮貌，“請安靜。聽我說。”
他頓了頓，確保每個人都聽清了，也聽怕了。
“我知道，你們有的是‘業務需求’。” 他看了一眼卡爾文·羅斯。
“有各種各樣的‘難處’。” 目光掃過弗蘭克·米勒溼透的褲襠。
“也有各種各樣……自以為是的‘規矩’。” 最終定格在莎拉·詹金斯慘白的臉上。
他的語氣依舊平穩，但其中的寒意足以凍結血液。
“但你們需要搞清楚一點。” K微微歪了歪頭，彷彿在闡述一個再簡單不過的事實，“你們，是穿西裝、打領帶、玩數字和文字遊戲的紳士。你們的世界，是報表，是董事會投票，是法律條文的空隙，是會議室裡的爭吵和妥協。”
他身體微微前傾，那雙深不見底的眼睛裡，終於清晰地映出了某種東西——那不是憤怒，不是瘋狂，而是一種純粹的、掠食者般的冰冷和飢餓。
“而我們——” 他的聲音壓低，如同冰川摩擦，“是餓狼。是從屍山血海裡爬出來，牙齒和爪子上到現在還沾著血肉碎末的餓狼。”
“狼，是要吃肉的。” 他重複了一遍，這次語氣更加肯定，帶著不容置疑的佔有慾，“我們買下這家公司，就是為了吃肉。吃它該產出的肉，每一分，每一厘。”
他的目光再次掃過眾人，看到他們眼中徹底崩潰的恐懼。
“如果，因為你們挖的這些老鼠洞，” 他指了指投影儀的方向，儘管螢幕已暗，“因為你們那些可笑的‘規矩’和‘難處’，讓我們吃不到肉，或者讓我們吃到的肉變了味，發了臭……”
K的聲音壓得更低，近乎耳語，卻比驚雷更駭人：
“那我們就只好，換一種肉吃。”
他停頓了一秒，讓那恐怖的預感在每個人腦海中完全成形。
然後，一字一頓，清晰無比地宣告：
“我們會把你們，還有你們全家，” 他的目光如同冰冷的鐵鉤，劃過卡爾文·羅斯，劃過弗蘭克·米勒，劃過莎拉·詹金斯，劃過每一個人，“一個一個，從你們藏著情婦的別墅裡，從你們孩子上學的私立學校門口，從你們禱告的教堂長椅上……拖出來。”
“然後，掛在西雅圖最高、最顯眼的路燈杆上。”
最後四個字，他幾乎是微笑著，用最平靜的語氣說出來的：
“風、幹、示、眾。”
話音落下。
“啪嗒。”
一聲輕響。
K手指一鬆，那柄剛剛發射過、槍管尚有餘溫的格洛克19手槍，從他手中滑落，掉在光可鑑人的紅木會議桌中央。
手槍在光滑的桌面上滑行了一小段距離，金屬與木頭摩擦發出輕微的“吱嘎”聲，最終，恰好停在了癱在椅子上、魂飛魄散的卡爾文·羅斯面前。
漆黑的槍身，在從窗外透入的陽光下，反射著冰冷、死亡的光澤。
K不再看那槍，也不再看會議室裡任何一個彷彿被抽走靈魂、只剩下一具具恐懼空殼的人。他彷彿只是隨手扔掉了一件用過的、無關緊要的工具。
他從容地站起身，抬手，仔細地整理了一下剛才因為動作而微微凌亂的西裝袖口和衣襟，將每一處褶皺撫平。他的動作慢條斯理，帶著一種近乎儀式感的優雅，與剛才的暴力形成了殘酷而諷刺的對比。
然後，他轉身，邁開步伐，朝著會議室大門走去。他的步伐依舊平穩，如同來時一樣，鞋跟敲擊地毯的悶響，在死寂的會議室裡規律地迴盪，像是一聲聲喪鐘。
在他拉開門把手，即將離開的剎那，他微微側過頭，沒有看任何人，只是對著空氣，丟下了最後一句話。語氣已經恢復了他一貫的公事公辦，甚至帶上了一絲極淡的、聽不出真假的笑意：
“審計報告上列出的問題，以及相關的資金追索方案，一週之內，我要看到詳細的書面說明，和到賬的回款。”
“祝各位，今天愉快。”
“散會。”
門在他身後輕輕關上，隔絕了內外兩個世界。
會議室裡，死一般的寂靜持續了足足一分鐘。
然後，“哇——” 的一聲，不知道是誰先崩潰，痛哭失聲，緊接著是乾嘔聲、牙齒打顫聲、椅子因為劇烈顫抖而發出的“咯咯”聲。
卡爾文·羅斯呆滯地看著面前桌上那把手槍，看著槍身上映出的自己慘白扭曲的臉，然後猛地發出一聲不似人聲的嗚咽，雙手抱住了頭，整個人縮成一團，劇烈地顫抖起來。
硝煙味依舊瀰漫。
陽光依舊明媚。
而某種舊時代的規則，連同某些人賴以生存的傲慢、虛偽和僥倖，在這一刻，被那顆擊穿天花板的子彈，和那番冰冷徹骨的警告，徹底擊得粉碎。
新的規則，已然降臨。
以最原始、最暴力、也最不容置疑的方式。