NLG總部大樓頂層，最大的董事會會議室。
上午十點整。陽光穿透巨大的落地窗，在光可鑑人的深色胡桃木長條會議桌上投下明亮的光斑，卻驅不散室內凝滯沉重的空氣。
空氣調節系統發出低微的嗡鳴，混合著高階皮革座椅的味道，以及一種更難以言喻的、屬於權力博弈前的緊繃感。
長桌一側，稀疏地坐著七八個人。他們是持有NLG 3%以上股份的股東或代表，此刻神色各異。
卡爾文·羅斯坐在靠近主位的位置，肥胖的身體將昂貴的定製西裝撐得有些緊繃，臉上刻意維持著一種沉穩的、略帶倨慢的表情，手指無意識地轉動著無名指上碩大的金戒指。
他旁邊的約翰·皮特曼則顯得更焦慮些，不時調整著領帶。代表養老基金的麗莎·陳正襟危坐，膝上放著開啟的膝上型電腦和記事本，一副專業與會姿態。其他幾位股東或交頭接耳，或沉默觀望。
長桌另一側，坐著未被審計風暴第一時間波及的幾位留任高管，包括運營高階副總裁弗蘭克·米勒和銷售總監莎拉·詹金斯。
兩人都刻意避開與對面股東的眼神直接交流，面色看似平靜，但微微緊繃的下頜和偶爾滑動的喉結暴露了內心的不安。
所有人的目光焦點，都落在長桌盡頭，那張象徵著權力中心的主位。
K準時踏入會議室。
他今天穿了一套剪裁極為合體的藏青色雙排扣西裝，白襯衫，繫著一條顏色極深的領帶，整個人顯得冷峻、挺拔，一絲不苟。
臉上沒有任何多餘的表情，平靜得彷彿只是來參加一場例行晨會。他身後跟著臨時助理和一名提著投影裝置的技術人員，但助理和技術人員在門口便止步，只有K一人走向主位。
他的步伐平穩，鞋跟敲擊在地毯上發出輕微而規則的悶響。他沒有看任何人，徑直走到主位，將手中一個輕薄的平板電腦放在桌上，然後拉開椅子，坐下。動作簡潔，沒有遲疑，帶著一種理所當然的掌控感。
“各位，早上好。” K的聲音響起，不高，但清晰地傳入每個人耳中，打破了會議室的沉寂。他沒有寒暄，沒有開場白，直接切入正題，“感謝各位在特殊時期撥冗參會。本次臨時股東大會，主要議題是向各位通報公司近期狀況，以及由獨立第三方審計團隊進行的初步審查所發現的一些關鍵問題。”
他示意技術人員連線投影。“首先，請‘麥肯錫-霍爾特’事務所的負責人，霍華德·詹姆斯先生，就審計初步發現做簡要彙報。”
會議室側門被推開，頭髮銀白、面容嚴肅的霍華德·詹姆斯夾著一個輕薄膝上型電腦走了進來。他對K微微點頭，然後走到投影幕布旁，將電腦連線好。整個過程，會議室裡鴉雀無聲，只有裝置接駁的輕微聲響和某些人略顯粗重的呼吸。
投影亮起，深藍色的封面上是“麥肯錫-霍爾特”的LOGO和“NLG初步審計發現摘要”的標題。
“各位董事，股東代表，” 霍華德的聲音乾澀，帶著審計師特有的冷靜和不容置疑，“受NLG新任管理層委託，我所團隊在過去數日，對公司過去三年的財務、採購、運營及部分高管履職情況進行了初步的、方向性的審查。以下是我們發現的一些需重點關注的事項。”
他沒有使用任何煽動性語言，直接點開第一頁PPT。
“議題一：系統性採購溢價”
一張清晰的對比圖表出現。左側是NLG過去三年向四家主要燃油供應商採購的柴油單價曲線，右側是同期北美市場柴油現貨平均價格曲線。兩條曲線在大部分時間平行，但NLG的採購價曲線，始終高高在上，差距明顯。
“根據公開市場資料及行業採購資料庫比對，” 霍華德用鐳射筆指著圖表，“NLG向A、B、C、D四家供應商的採購單價，在過去36個月中，持續、系統性高於市場均價。平均溢價幅度，分別為18%、22%、31%、19%。” 他切換頁面，顯示另一張圖表，“僅燃油一項，初步估算，三年額外支出約2800萬美元。”
他又切換到零部件採購的類似圖表，情況如出一轍，涉及另外五家供應商，溢價在15%到35%不等，額外支出估算超過1700萬美元。
“上述九家供應商的股權結構，經初步穿透，” 霍華德語氣依舊平淡，但每個字都像小錘敲在人心上，“顯示與NLG前採購副總裁親屬，以及公司某現任股東，存在間接關聯。相關合同審批流程存在明顯瑕疵。”
會議室裡的空氣彷彿被抽走了一部分。卡爾文·羅斯的臉頰肌肉微微抽搐，轉戒指的動作停了下來。約翰·皮特曼的額頭開始冒汗。被點名的“某現任股東”臉色瞬間煞白。
“議題二：可疑市場與諮詢費用”
PPT上列出數個公司名稱和收款記錄。
“過去三年，NLG向E、F、G等六家諮詢及市場服務公司支付費用累計2230萬美元。合同服務內容描述模糊，如‘戰略關係維護’、‘行業形象最佳化’、‘危機預警諮詢’等。成果驗收標準缺失或極度主觀。審計團隊未能從公司內部找到與上述費用相匹配的、可量化的服務成果報告。”
霍華德頓了頓，補充道：“其中四家公司註冊於開曼群島、BVI等離岸中心，實際控制人無法核實。部分大額支付時間點，與NLG接受監管問詢、或釋出重大利空公告前的時間點高度吻合。”
銷售總監莎拉·詹金斯的呼吸明顯急促起來，手指緊緊攥住了鋼筆。
“議題三：高管利益輸送嫌疑”
這一頁的圖表相對簡單，但更觸目驚心。是一些報銷單據、信用卡賬單、旅行記錄的截圖，與某些高消費場所（高階會所、奢侈品店、海外豪華度假村）的消費記錄並列，時間、地點、金額驚人地匹配。涉及至少三名前高管和一名現高管。
“初步查實，涉及金額超過800萬美元的消費，以‘業務招待’、‘客戶關係建設’等名義報銷，但無法提供相應的客戶參與證據，或相關業務背景。部分消費明顯屬於個人性質。”
弗蘭克·米勒的脖子有些發紅，他鬆了鬆領帶，眼神躲閃。
“議題四：專案成本嚴重失控與資金異常流轉”
最後幾頁PPT展示了幾個IT和基建專案的預算與最終結算對比，超支比例觸目驚心。以及幾筆大額資金劃出後短期回流的複雜路徑圖。
“部分專案承包商與NLG管理人員關係密切。資金異常流轉具有典型的‘過橋’或‘掩飾’特徵，具體目的有待進一步調查。”
霍華德結束了彙報，收起鐳射筆，看向K：“K先生，我的簡要彙報到此結束。詳細報告已提交。”