時間在看守所裡失去了它原本的意義，只剩下無盡的、迴圈往復的折磨。對於秦明而言，每一天的日出，並非希望的開始，而是另一輪煉獄的揭幕。
肉體上的摧殘已經趨於程式化。
鄭七似乎將折磨他當成了一種固定的娛樂專案和確立權威的必要手段。毆打不再僅僅是情緒的發洩，而更像是一種冷酷的“日常工作”。
他會用厚厚的書本墊在秦明胸口、後背，然後用拳頭猛擊，這樣只會造成劇烈的內臟震盪和疼痛，卻不會留下明顯的皮外傷。
會命令秦明長時間保持一個極其痛苦的姿勢，比如頭頂著牆壁半蹲，直到他雙腿顫抖、汗如雨下，最終虛脫倒地，然後迎來一頓嘲弄和踢打。
吃飯依舊是一場羞辱。他的飯菜不僅被剋扣，有時鄭七會當著他的面，往他的粥碗裡吐口水，或者將菸灰抖進去，然後獰笑著命令他：“吃乾淨，秦醫生，補充微量元素。” 秦明若稍有遲疑，下一刻他的臉就會被按進那骯髒的碗裡。
睡眠更是奢侈。靠近廁所的位置，惡臭是無法驅散的夢魘。深夜，他常常被冰冷的洗拖把的髒水潑醒，或者被要求用那把他曾經用來進行精密手術的、如今卻只能用來刷馬桶的牙刷，一遍遍地清理便池的每一個縫隙，直到指甲縫裡都嵌滿汙垢，喉嚨裡泛著作嘔的酸水。
而比肉體痛苦更甚的，是精神上的全面瓦解。
他曾經是受人尊敬的“秦醫生”，在安康醫院，他的一句話可以決定患者的治療方案，甚至影響一個家庭的命運。他穿著挺括的白大褂，行走在潔淨的走廊裡，享受著病患家屬敬畏甚至討好的目光。他自以為身處一個精密的、由知識和權力構築的堡壘之中。
可現在，他穿著統一的、散發著黴味的號服，像一條癩皮狗一樣蜷縮在臭氣熏天的角落。他的“專業知識”在這裡一文不值，甚至成了鄭七等人嘲笑的素材——“喲，秦醫生，來看看我這拳頭，打在你哪個穴位上最疼啊？”
他那份屬於知識分子的、潛藏在心底的高傲，被現實無情地碾碎，踩進泥濘裡。他試圖維持的最後一絲尊嚴，在鄭七命令他學狗爬、並從他胯下鑽過去時，徹底崩塌了。那一刻，他聽到了自己內心某種東西碎裂的聲音，清脆而絕望。
他開始頻繁地做噩夢，夢見手術檯上血肉模糊的場景，夢見那些被他過度治療、最終人財兩空的病人扭曲的臉，他們伸出蒼白的手，要將他拖入無邊的黑暗。驚醒時，渾身冷汗，心臟狂跳，耳邊迴盪著同監犯人震天的鼾聲和囈語。
絕望，如同冰冷的潮水，一寸寸淹沒了他。
心理的防線，在持續的高壓下，終於開始崩潰。
他開始不再反抗，甚至不再流露出屈辱和憤怒。鄭七讓他做甚麼，他就麻木地去做。毆打來臨，他提前蜷縮好身體，護住要害，默默承受。侮辱性的言語，他充耳不聞，眼神空洞地望著斑駁的天花板。
一種可怕的念頭，如同毒草，在他荒蕪的內心滋生出來。
“認罪吧……”
這個想法第一次浮現時，他自己都嚇了一跳。但很快，它就變得極具誘惑力。
“只要認了……承認那些指控，哪怕只是一部分……就可以離開這個鬼地方了吧？”
“法院判決之後，會被送到正式的監獄服刑。那裡……總該比這裡強吧？至少，不會有鄭七這樣的惡魔……”
“在這裡，我可能會被活活折磨死，或者徹底瘋掉……”
這個念頭越來越清晰，越來越堅定。他甚至開始在心裡盤算，哪些無關緊要的罪名可以承認，既能滿足警方的部分需求，又能儘快脫離這個看守所。至於承認之後的刑期，以及未來……他已經顧不上了。眼前的痛苦太過真實，他只想儘快逃離這個名為107監室的活地獄。
屈服，成了他潛意識裡唯一的生路。
就在他幾乎要被這種絕望的念頭完全吞噬，準備在下一次提審時“好好配合”之際，轉機，以一種他意想不到的方式，悄然降臨。
那是一個看似與往常並無不同的下午，監室門開啟，李獄警面無表情地出現在門口進行例行巡查。他踱著步子，目光掃過監室裡的每一個人。
當走到秦明附近時，李獄警的腳步幾不可察地放緩了半拍。他的視線似乎無意地與正蜷縮在鋪位上、眼神麻木的秦明對上了一瞬。
就在這一剎那，秦明看到，王獄警垂在身側的右手，食指和中指併攏，極其快速、隱蔽地在自己的大腿外側，輕輕點了三下。
動作幅度小到幾乎可以忽略不計，速度快到彷彿是連日折磨產生的幻覺。
但秦明的瞳孔，卻在瞬間猛地收縮！
這個手勢！他懂！
這不是普通的肢體語言，這是魏先生手下核心圈子裡，用來傳遞最緊急、最危險訊號的暗號之一！三下，代表著……“事不可為，早作打算”，或者說，是“斷尾求生”時，通知那枚即將被捨棄的“尾巴”的最終指令。
一股極其複雜的情緒瞬間湧上秦明心頭。有被放棄的冰冷絕望，有對未知結局的恐懼，但更多的，竟然是一種……難以言喻的、扭曲的輕鬆感。
他明白了。
警方那邊肯定是找到了關鍵的、足以致命的突破口，否則魏先生不會動用這條埋藏如此之深的線，來向他傳遞這個等同於“放棄”和“準備後事”的訊號。
他這枚棋子，已經被視為棄子。
但同時，這也意味著，他在這個看守所裡無休止的、暗無天日的折磨，很可能即將結束了。無論是被轉移到更嚴酷的監獄，還是面臨更嚴厲的審判，甚至……更糟的結局，都比繼續留在這裡，日復一日地承受鄭七的凌虐要強。
李獄警沒有任何多餘的表情和動作，彷彿剛才的一切都只是秦明的幻覺。他繼續邁步，完成了巡查，然後如同往常一樣，面無表情地離開了監室，重新鎖上了門。
沉重的鐵門閉合聲，在死寂的監室裡迴盪。
秦明維持著蜷縮的姿勢，一動不動。鄭七在一旁用下流的語言咒罵著甚麼，他彷彿也聽不見了。
他緩緩地、極其輕微地吐出了一口憋在胸中許久的濁氣。那一直緊繃到快要斷裂的神經，奇異地鬆弛了下來。
雖然前路依舊是一片令人心悸的黑暗，但至少，身後這片名為“107監室”的、正在燃燒的煉獄，他似乎……終於可以離開了。