林府，正院書房。
一隻玉質青釉瓷瓶擺放在臨窗的桌案上，瓶中斜插著一支桃花，粉色的桃花，一半舒蕊綻放，一半含苞欲開。
花枝一側，桌案前，坐著一名身著石青色深衣，年齡約莫二十二三的年輕男子。
男子容貌俊逸，通身縈繞著淡淡的書卷氣，手中捏著一封信。
骨節分明的手指拆開信封，將信中的信紙抽出，一陣急促的腳步聲突然自書房外響起，男子微微皺眉，抬頭看向屋外，神色驀地一變。
屋外，腳步匆匆幾乎是從外面闖入院中的兩人，容貌有七八分相似，其中年長的一人是自幼跟在他身邊的長隨林學言。
林學言手中扶著的另一人，林如海也不陌生，林學明，林學言一母同胞的弟弟，都是三年前離開神都時，留守在神都宅院的管家康伯的兒子，兩人的名字當年還是他父親取的。
林如海站起身，快步走到屋外。
林學明身上的衣著狼狽，面色蒼白，幾乎是半靠在林學言身上，顯然是從神都日夜兼程趕路到揚州來。
“老爺！”
見到從書房中走出來的林如海，林學明站直身，抬手行了一禮，從衣襟中取出一封信遞向林如海。
接過林學明手中的信，林如海快速拆開信封，抽出信紙展開。
“信上的事是真的？”
一目十行的掃過信上的內容，林如海抬頭看向林學明，眉間緊鎖。
賈王氏收買僕從謀害瑚哥兒和張氏，他岳母明知此事卻冷眼旁觀，甚至對大哥賈赦下手。
這些事，無論是哪一件都完全與他印象中的相背馳。
“順天府尹楊大人親自審的案子，證據確鑿，小的親眼所見。”
林家與賈家是姻親，自榮國府的赦大老爺親往順天府報案的訊息在神都中傳開開始，他父親便派了人一直關注賈家的動靜。
順天府的府尹，那位楊大人審案的時候他就站在順天府大門外。
“……小的離開神都之前，赦大老爺已經離開榮國府。”
仔細將神都中發生的所有事情一一道出，林學明緊繃著的神經終於鬆懈下來。
離開神都時他父親再三叮囑過，要他以最快的速度趕到揚州，這些天，他幾乎每天都是隻睡兩個時辰，就馬不停蹄的開始趕路。
林學明的話音落下，院中瞬間陷入安靜。
“一路辛苦了，學言帶你弟弟下去好好休息。”
片刻後，林如海的聲音終於響起。
另一邊，金陵城中，與林學明前後腳離開神都的薛家商隊的夥計也出現在薛家府內。
薛家正院的空氣中瀰漫著淡淡的藥味，坐在屋內軟榻上的薛家家主薛濟恆，年齡與林如海相差不大，身穿著一襲白色銀繡春衫，容貌清俊，周身氣質如清風朗月，淡然出塵，只是面上略顯蒼白的面色和眉眼間的病氣，將那一份出塵的淡然消減了些許。
比起大多數人印象中的商人，身為紫薇舍人之後的薛濟恆更像是一位溫潤如玉的君子。