江水不絕，水面上搖曳的月影，隨著夜空中的銀色月盤西落，緩緩移動。
一夜聽著碼頭上的動靜半睡半醒，五更天過後，寅時末，聽到走道上船工的動靜，和衣而眠的吳青立即睜開眼。
藉著屋中昏暗的光線，仔細打量了一遍屋中的另三人，確認三人依舊在睡夢中，吳青輕聲下床，開啟屋門。
出了屋內，經過船艙的走道，上到甲板，狀似不經意的掃了一眼客船上層史鼎客房所在的位置，吳青笑著與甲板上相熟的船工打過招呼，踏過船板下到碼頭的岸上。
在碼頭上，客船附近吆喝著買賣早食的攤子間走了一圈，吳青在斜對著客船方向的一家攤子前坐下，叫了一碗陽春麵。
夏日天長，吳青一番走動，東邊天空開始逐漸泛白。
一碗陽春麵將將到底，朦朧的天光中，客船上，上層客房的走道上，吳青目光不時看向的位置，客房的屋門開啟，史鼎身邊的長隨從屋中走出。
走到甲板，長隨攔住在甲板上走動的一名船工似乎詢問了甚麼，船工抬手往碼頭的一個方向指了指。
得了船工的指引，史鼎身邊長隨當即穿過甲板，下到碼頭，往船工指的方向走。
早食攤子前，在長隨腳下踏上碼頭的同時，吳青往桌上放下面錢，快速起身，隔著五丈左右的距離跟上。
晨光如金，灑在水流滔滔的水面上，金光粼粼。
從濟寧碼頭往下，千里之外，同樣的晨光中，一匹快馬疾馳踏過揚州城的青石路面，在一座掛著“林府”的牌匾的四進宅院前停下。
另一邊，與揚州斜相對，西北，長安府，金霞城。
晨起的霞光中，一隊十數輛馬車的商隊，由三十多名身著褐色短打身材高大的漢子，左右護持著，排在西城門出城的隊伍中。
*
神都。
樂山村。
河岸宅院正院正屋的門窗大開，闖入屋中的晨風，將屋內空氣中殘留的木質香氣與湯藥逸散的藥味一同帶走。
正屋外間，賈赦坐在榻上，放下手中空了的藥碗，交給候在一旁的姜寧收入食盒中帶走。
屋子上方，姜寧一提著食盒退出屋內，一道人影無聲在賈赦身前落下。
“公子。黎柯遠今日出城，趙卓已經尋上了糧鋪的霍掌櫃。”
單膝跪地向賈赦行了一禮，庚辰壓低聲音將昨日賈赦吩咐過後，探道的結果道出。
昨夜聽到詢問，黎柯遠毫不猶豫地就選擇前往西北。
而趙卓，相對黎柯遠無牽無掛，顧忌的確實更多，不過人也著實十分聰明，前往神都的兄弟見到人時，對方正在周氏糧鋪裡。
前去神都的兄弟還特意一路隨著人，回到那座半廢的院子中蹲了兩個時辰。
對於前日的事，趙卓完全守口如瓶，一個字都沒往外說，處事方面沒得話說。
“既如此，讓黎柯遠先往樂山村來，後面再隨村中的兄弟一起走；周氏糧鋪那邊，只要不耽誤其他的，由霍掌櫃自行處理。”
黎柯遠的決定在意料之中，趙卓的動作雖有些意外，但也能明白對方的心思。
垂眸思忖了片刻，賈赦吩咐道。