金烏西墜，殘陽似金，籠罩西北廣闊的大地。
長安府與隴右府相臨的朔北縣東，五十里外的官道盡頭，天地交之處，塵土飛揚。
塵土之後，神樞營的旗幟迎風招展。
旗幟之下，先鋒騎兵在前，身著兵甲手持長兵的疾步在後。
蜿蜒的隊伍沿著官道快速往前，整齊的腳步聲，聲動如雷，震動地面。
“駕——駕——”
忽然，雷鳴般的腳步聲中，一道馬蹄聲突然而起。
官道左側，一匹快馬，被兩騎將士護送著，從行進的隊伍後方，飛奔向隊伍中間主將所在的位置。
隊伍中間，快步奔走的一眾將士，聽到馬蹄聲，徇聲一看，見到當先快馬上明黃色的翎羽令旗，面色齊齊一變，在各隊的校尉、什長的示意下，迅速退開，讓出一條通道。
“聖上諭旨——”
隨著通往通道的出現，高聲的呼喊聲傳入隊伍中間前後所有人耳中。
*
隴右府，邊城。
同樣的殘陽，在天空中渲染出一片深淺不一的金紅，與邊城城牆上、城牆內外地面上尚未乾涸的血跡相應。
城內的軍中大營，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味，來回快步行走的將士身上的衣甲兵刃上，毫無例外都帶著血漬。
“草！這幫孫子，剛剛跑得倒是快！只差一點，老子就能砍了那個叫甚麼丘甚麼狼的腦袋！”
大營中間最大的營帳內，一個長八尺，寬五尺的偌大沙盤置營帳正中。
沙盤兩側，營內副將以上的所有將領各自分坐。
其中一個面容粗獷，一身盔甲染滿血色的男子，帶著紅色血痕的雙手搭在膝上，瞪著沙盤上標識的匈奴的位置，不忿的聲音直接傳到營帳外。
“砍！砍！砍！整天就想著這個！不覺得匈奴人每次攻城都有些蹊蹺嗎？”
面容粗獷的男子話音未落，營帳內另一名同樣身著盔甲，面容儒雅，唇上方蓄著整齊鬍鬚，正對著水囊喝水的男子，當即放下手中水囊，開口懟了過去。
“蹊蹺？這幫孫子能有甚麼蹊蹺！”
粗獷男子看著沙盤的雙眼一轉，瞪向儒雅男子，回懟。
“時間！”
粗獷男子的話音出口，不等儒雅男子回應，營帳內響起第三道聲音。
“匈奴這段時間每日攻城的時間不一樣，退走的時間也不一樣，但算下來，每次攻城的時間也都不超過三個時辰。
“每回的攻擊，看似十分猛烈，退走的時候卻十分乾脆利落。像是——”
營帳主位上，身著獸頭鎧甲的男子，黝黑的國字臉上，一雙泛著血絲的虎目，目光一錯不錯的看著沙盤上匈奴的標識，面色沉凝。
“——在拖延時間！”
“拖延時間？匈奴人想要做甚麼？”
主位上國字臉男子的話一出，帳內眾人的面色瞬時一變。
粗獷男子眼睛瞪得更大，脫口而出的話道出帳內所有人的疑問。
而在粗獷男子的話音在帳內迴盪間，營帳外一陣腳步聲響起。
隨著粗獷男子話音落下，營帳的帳門從外掀開，守在帳外的親衛跨步進入帳內，向主位上男子抱拳一禮。
“將軍，彭將軍急令！”
譁——
火漆封印的信封被撕開，內裡的信紙抽出展開。
“匈奴拖延時間的緣由找到了！”
信紙上熟悉的筆跡映入眼中，國字臉男子周身氣勢猛地一凜，從信紙上抬頭，虎目一一掃過營帳內的所有人。
“匈奴意欲偷襲臺陽、連武、並山，以三城借道，前後夾攻樓邊樓城和——”
話到末尾，國字臉男子話音頓了頓，最後吐出兩個字，“——邊城。”