天空中的金烏漸漸西偏，虞城中的房屋在陽光下的影子漸漸拉長，覆蓋住更多的位置。

陶家附近大片交錯的影子中，一道道身影藏在各種不起眼的角落中，目光緊緊注視著楊善永等人的舉動。

遠處，兩層或以上的客棧酒樓茶樓中，面向陶家巷子的緊閉門窗，在楊善永等人出現後也悄無聲息的開啟一條縫隙。

在一道道的視線中，陶家所在位置前後巷子中所有院子的院門開啟，院子中的各家當家隨著控制巷子計程車兵走到陶家廢墟前。

“草民等叩見三位大人！”

鄰里鄉親，知根知底，在隨著士兵走到陶家廢墟前，一眾各家當家人中默契的以幾位年紀最長的老者為首。

一眼瞥見楊善永和齊懷寧身上得內侍服，當先幾位老者快速對視一眼，眼中閃過同樣“果然”的神色，隨後矮身跪地行禮。

“草民等叩見三位大人！”

“草民等叩見三位大人！”

……

有幾位老者領頭，其他被一同帶來的其他人也齊齊跪下。

目光快速掃過俯跪行禮的眾人身上，楊善永向一旁的齊懷寧使了一個眼色。

齊懷寧微微點頭，上前一步，走到跪地的眾人身前。

“諸位請起。”

齊懷寧微微躬身，向跪在最前的幾名老者伸手虛扶。

“謝公公！”

藍色的內侍服衣襬進入闖入視野中，從腳步聲和衣襬出現的方向辨認出上前的人，跪在最前方的幾位老者再次快速對了對視線，從地上起身。

“咱家瞧著幾位有些面熟，想來先前是見過面的。”

順著身前人的起身收回手站直身，齊懷寧的目光一一從幾名老者面上掠過。

他曾奉命來過一次虞城，時間算起來已經過了將近十年，眼前的幾人中確實有兩張面孔隱約有些面熟。

“公公好記性。”

聽到齊懷寧的話，幾名老者再次碰了碰眼神，由站在中間頭髮銀白的吳三郎祖父出聲應道。

“既然咱家沒認錯，那就長話短說了。陶伯爺這些年一直體恤聖上，不願給聖上添麻煩，向來報喜不報憂，咱家上一次到虞城來也是將近十年前的事了，故此對陶家所知有限。

“諸位與陶伯爺多年為鄰，想來對陶家的事情應該知之甚詳。所以今日請諸位前來，有勞諸位將陶家之事仔細說說，府衙中那些的記錄，咱家信不過。”

身著兵甲計程車兵手持長戟靜立一側，陶家巷子附近從楊善永等人出現開始，除了各家當家人被帶過來時走動的腳步聲，一直都很安靜。

齊懷寧與幾名老者的對話，清清楚楚地向四面傳開。

聽到對話，潛藏在各處的人影面上神色不一，大部分面上都是先震驚或驚詫，隨後才因著聯想起陶家和今日的變故，變得不同。

但其中有兩道人影在聽到齊懷寧的話後，面上卻沒有任何驚訝的神色。

待見到被帶到廢墟前的眾人又被士兵領著離開之後，兩人迅速轉身離開。

兩道人影剛轉身，身後上方巷子兩側房屋的屋簷中，一左一右兩道黑影立即緊隨其後。