“噠噠噠！”

“踏踏榻！”

……

未時末，神都東城門開啟，一匹匹矯健的駿馬載著身上披甲執銳的主人踏過城門。

其中騎在正中最先領頭的黑色駿馬上的男子面容俊朗堅毅，正是京營節度使副使衛起。

馬蹄聲持續了一刻鐘後漸漸減弱，整齊的腳步聲緊隨其後，手持各式兵戟的隊伍，一眼望去看不到的盡頭，踏過地面的腳步聲，聲若雷鳴，所過之處的地面隱隱震動。

城門附近，緊閉著店門的店鋪掌櫃夥計，和附近的住戶裡的百姓，聽著馬蹄聲和腳步聲，偷偷從門窗的縫隙看著長龍一般從街上經過的隊伍，面色毫不例外的一片煞白，額上的汗珠大顆大顆滾落。

先前中午毫無預兆的突然封閉城門，現下相隔一個時辰又有大軍出城，去年中秋之夜發生的狀況不由自主地湧入一眾掌櫃夥計和百姓的腦中。

雖然依著眼前所見，與去年中秋之夜的情形大不相同，但那種隱隱籠罩的壓抑氣氛卻如出一轍。

去年中秋之後，整個神都的血腥味久久不散；這一次的陣仗，不知道又會有多少人沒了性命。

*

神都東城門處，奔騰的腳步聲小半個時辰後終於消失；樂山村內，隨著屋外樹影的移動，申時剛過三刻鐘，河岸的宅院內，飄絮和松墨一前一後走進廚房，開始動手生火燒水、洗菜切菜，準備晚上的晚膳。

“這位妹妹，好。”

在兩人忙碌間，一陣腳步聲響起，身穿著淺綠色衣裙的丫鬟手中提著一個藥包走進廚房，笑著向飄絮打招呼，目光同時快速掃過整個廚房，在掠過並排在廚房一側窗前的兩個爐子，眼中快速閃過一道利芒。

“姑娘好，可是要給孟姑娘熬藥？”

飄絮手上切菜的動作微微一頓，迅速與灶臺對面的松墨對視一眼，穩了穩呼吸，停下切菜的動作，放下刀，轉身看向淺綠色衣裙的丫鬟，視線在對方手上的藥包上停留片刻，面上笑著回應了一句，隨後詢問。

“正是，不知？。”

淺綠色衣裙的丫鬟面上露出一絲遲疑，表現得毫無破綻。

“姑娘這邊來。”

飄絮在一旁灶臺上的木棚中淨了淨手，開啟一側的櫃子取出一個藥罐，笑看向淺綠色衣裙的丫鬟，移動腳步走向窗前並排的爐子。

廚房窗前的兩個爐子，其中一個上面置放著藥罐；另一個則空著，但從爐子上的痕跡，明顯能看出是正在使用的狀態。

“趕巧了，我家小少爺自出生身子骨便不太好，一直湯藥不斷，直到前兩日才停下，我剛想著要把這邊的爐子挪到灶臺那邊去。”

飄絮一邊往爐子的方向走，眼簾餘光留意著身後淺綠衣裙丫鬟的動作，狀似不畫蛇添足的解釋。

果然，聽到飄絮的解釋，淺綠色衣裙的丫鬟看向空著的爐子，目光快速閃了閃。

領先走到爐子前，飄絮彎下腰將手中的藥罐放到空置的爐子上，起身再次看向淺綠色衣裙的丫鬟，“姑娘看看可有甚麼缺的，或是不趁手的，只管開口。”