神都。

黑色的馬車順著進城的隊伍在東城門前停下，車轅上一身黑色勁裝的車伕在守門的衛兵走到近前時，手一翻，從腰間摸出一塊令牌。

見到車伕手中的令牌，守門衛兵瞳孔一縮，迅速低下頭，雙手抱拳一禮，後退回原來的位置，恭敬地將馬車放行。

收回令牌，馬車車伕對守門的衛兵微微頷首，同時扯動手中的韁繩，黑色馬車的車輪再次緩緩滾動。

穿過城門，黑色馬車沿著與城門相連的街道往前，不過片刻便消失在街上來往的車馬人流中。

黑色馬車剛剛消失，街道左側，停在一個雜貨攤子後的馬車上的車伕，立即甩動手中的馬鞭。

與車行的普通馬車如出一轍的馬車，繞過雜貨攤子，沿著黑色馬車剛剛前行的軌跡，一同融入街上的車馬中。

夕陽將近，日晷晷針投下的針影漸漸逼近酉時正的刻度。

黑色的馬車，一路從東城門往北，穿街過巷，繞過四分之一個半圓後，終於從街上川流不息的人群中駛出，出現在宮門前。

宮門前守門的侍衛對於黑色馬車早已不陌生，檢查過令牌後，快速放行。

隨著黑色馬車駛入皇宮，幾道黑影一同越過宮牆。

紫宸殿緊閉了大半日的殿門緩緩推開，一身玄衣常服的司徒辰在殿前廣場兩側，眾多宮人的行禮跪拜中，一步步穿過廣場。

行到殿門前，紫宸殿內的狀況闖入眼中，司徒辰腳下微不可見的一頓，偏過頭，瞥了緊隨在身後的蘇懷安一眼。

蘇懷安會意，腳下的步伐放緩，在司徒辰走進紫宸殿內後，腳下一轉回過身，在殿門左側站定。

走進紫宸殿，司徒辰徑直走到殿內的御案後坐下。

御案上，一本原本沒有的黑封奏摺，躺在案面正中。

司徒辰開啟奏摺，奏摺上一片空白沒有任何內容，但摺頁間夾著一張紙條。

冰冷的雙眸倒映出紙條上尚未乾涸的黑色墨跡，司徒辰眸色一沉。

“照查。”

“是。”

冷冽的聲音響起，聲音未落，除司徒辰外再沒有一人的空曠殿中，一道低低的聲音應聲，只聞聲音，不見人影。

*

津海府。

西邊天空的白色雲朵在夕陽下悄然染上濃淡不一的金色和紅色。

和安鎮西邊鎮口，一輛騾車在晚霞映照中駛入鎮子。

騾車趕車的車伕，對鎮子應當十分熟悉，進入鎮中後，沿著橫穿鎮子的主幹道行了不到一盞茶的功夫，就徑自調轉方向往右拐近一條街道。

街道一側，距離路口不到兩丈的位置，正是一家客棧。

騾車在客棧前停下，駕車的車伕率先跳下車，放下車凳，隨後伸手將從車棚中的兩名腿腳不便的中年男子扶下車。

客棧內的夥計，在騾車出現在門前時，便快步上前。

見到從騾車上下來的兩人腳上都不便，當即與騾車車伕一起，一左一右將兩人扶進店內。

四道身影跨過客棧店門從視野中消失，街道口，一身黑色短打的年輕男子抬頭看了一眼客棧的牌匾，轉身離開，完全沒有發現，在他盯著從騾車上走下的人時，街口對面一雙眼睛也在注視著他。