一道黑影在山間的竹林中快速掠過，片刻間就出了竹林，轉到山的另一邊。

山的另一面，樹木蔥鬱繁茂，樹林中與竹樓相對的位置藏著一座新建不久的木屋。

黑影從木屋開啟的窗戶躍入屋內，半盞茶後，一隻信鴿從木屋中飛出，越過起伏的山巒，在天空盡頭消失。

竹樓二樓，賈赦半倚在臥榻上，手中捧著一本書。

原本潛藏在屋子上方的呼吸消失了一刻鐘後，再次出現，賈赦翻動書頁的動作停頓了一瞬，隨後繼續，狹長的鳳眸卻微微一暗。

南下的龍影衛前日從神都離開，算時間已經過了臨淮府，以龍影衛傳遞資訊的速度，明日應該就能收到訊息，隨後轉道往津海，最遲後日即可到達。

津海府，東臨東海，西與神都相接，四通八達，位置優越。

之前將有問題的楠木賣給呂松材的，就是來自津海府的木料商人。

那個趙卓不愧是能以十六歲的年紀掌控神都城南一片乞丐的“小三爺”，那個木料商人大致的資訊在兩天前，隨著松墨一同到樂山村的時候，一併送了過來。

只是有祖母留給他的鋪子出了變故的事情在前，木料的事也不是特意針對的他，相關的事便暫且押後。

不成想，原本不相關的兩件事，竟殊途同歸的都指向津海府。

神都，皇宮。

快步穿過廣場，行到紫宸殿前十丈左右的距離，齊懷寧正好與從殿內走出的楊學濂迎面相對。

“齊公公。”

“楊大人。”

兩人相互行了一禮，沒有過多寒暄，對了對視線後繼續各自往前。

與楊學濂錯身而過，齊懷寧腳下不停，眼底卻浮現出一絲暗色。

他這次前往樂山村，一是將皇上讓人備的東西送過去，二是在明面上從那位賈公子手中將那些店鋪的事接過來。

看來在他不在神都的這大半日，事情有了不小的進展。

十丈的距離，不過是十個呼吸左右的時間，但剛行到一半，齊懷寧的腳步驀地頓下。

視野正前方，一道身著金邊玄衣的身影正從紫宸殿內走出。

人影他踏出殿內後，身形微微頓了頓，瞥了齊懷寧一眼，腳下繼續，沿著殿前的走廊，往大明宮的方向而去。

對上人影冰冷的視線，齊懷寧躬下身，眼簾也一同垂下。

腳步聲漸漸遠去，眼角余光中隨在司徒辰身後的宮人的身影從走廊盡頭消失，齊懷寧站直身，給身後拎著食盒的太監使了一個眼色，幾步走到紫宸殿門前，回身面向廣場站定。

*

“皇上駕到！”

大明宮正殿正中，上皇站在一名小太監身前，正打量著小太監手中托盤上的黑色牌匾。

聽著殿外小太監的唱聲，上皇抬起頭見到大步向殿內走來的司徒辰毫不意外。

“兒臣參見父皇……”

走進殿內，司徒辰剛要對上皇行禮，便被上皇打斷。

“來了？”

抬手示意司徒辰不必行禮，上皇轉身走向殿中的御榻，簡單的吐出兩個字。

司徒辰微微頷首。

“你覺得如何？”

在御榻上坐下，上皇看向司徒辰，眼中神色銳利。

“老榮國公夫應該沒有摻和其中，十家店鋪裡裡外外搜查了不只一次，毫無所獲；依照楊學濂的所說，十家店鋪中接手最久的糧鋪掌櫃供述，十家店鋪的匾額是由同一人所做，真正有問題的應當是店鋪的匾額。”

冷冽的聲音在殿內迴盪，司徒辰說著看向在他進入殿內時，端著托盤退到殿內一側的小太監。

“倒是想到一塊了。”

上皇看著司徒辰輕笑。

“拆開看看。”

目光從司徒辰身上移開，轉向小太監身旁的楊善永，上皇臉上的笑容瞬間褪去，眼神凌厲的下令。

“諾！”

楊善永恭敬地應了一聲，走到端著托盤的小太監身前，右手伸出握住牌匾右下角圖案的位置，用力一握。

兩息之後，牌匾上被楊善永握住的地方，化作細碎的木屑。

楊善永張開手，細碎的木屑隨著手指的抖動一點點落入托盤中。

突然，楊善永手中的動作一頓。

木屑中，一角淺黃色的絹布映入殿內眾人的視線。