“籲——”

官道上，與齊懷寧相錯而過的三匹快馬，繼續往前奔行了一刻鐘後，領頭的男子忽然一拉手中的韁繩。

黑色的快馬前蹄一抬，飛立了片刻，停下。

官道右側的樹林已經被一座矮嶺取代，嶺上樹木叢生，灌木繁茂。

一條小道繞過山腳，與官道相連。

小道的路面上留有明顯的蹄印和車轍，按位置，沿著小道往前，有兩個村莊。

拉了拉韁繩，領頭的男子控制著身下的馬調轉方向，踏上矮嶺下的小道。

那個人的傷勢不可能進得了神都，守門衛兵那一關就過不了，但神都又是對方非去不可的地方。

那最好的辦法就是在神都附近處理好身上的傷勢，然後想方設法讓人將他帶入神都。

一路從官道兩側距離神都最近的村子開始，他們兵分三路，已經查探了七八個村子。

拐入小道，領頭男子正要催動身下的馬繼續往前，忽然瞥見小道左側的一處灌木叢。

五月仲夏，萬物生長。

路邊的灌木枝葉翠綠，但其中一角似乎被甚麼東西壓過，折斷的枝葉在被太陽曬過後，蔫了下來。

看著灌木叢中被壓過的地方，領頭男子的眯了眯眼，翻身下馬。

“人在這裡出現過。”

走到灌木叢前，領頭男子眼神突然一利。

灌木叢的枝葉上，一點乾涸的血跡綴在綠色的葉片中異常顯眼。

“找！”

大步走回，騎上馬，領頭男子看向跟在身側的兩人，厲聲吐出一個字。

日頭偏西。

申時初刻，神都東城門外，只有零星的車馬排隊入城，步行的行人也不過十來人。

齊懷寧一行的馬車出現在官道盡頭時，守門遠遠瞥見熟悉的馬車，當即加快手中查驗的速度。

待齊懷寧乘坐的馬車來到城門前，查驗完最後一輛馬車的城門衛兵立馬後退一步，直接放行。

馬車暢通無阻的穿過城門，沿著街道駛向皇宮的方向。

目送車隊漸漸遠去，守門衛兵中最年長的一人面色嚴肅的快步走到一旁的城門校尉前，低聲耳語了一句。

聽到衛兵的話，城門校尉眉頭一皺。

待衛兵話落後，城門校尉對守門衛兵搖了搖頭。

從東城門繞過小半個神都，臨近皇宮，車隊最後的一輛馬車忽然方向一轉，駛入街道右側的巷子。

那條巷子說是巷子，卻比神都中不少街道都要寬敞，兩側的院子佔地寬廣，其中最大的一座，佔了一半的巷子，內裡屋宇亭臺錯落，假山流水，奇樹芳花，繞環點綴，在院牆外隱約可見的幾處飛簷屋角上雕刻的圖案印畫，更是隻有皇家子弟才能使用。

駕車的年輕太監不緊不慢的駕著馬車來到巷子中最大的宅院前，宅子正面的正門緊閉，門上表明主家的牌匾一片漆黑，一個字也沒有。

經過院子正門，馬車在院子右側的角門停下。

駕車的年輕太監跳下馬車，抬手敲了敲門，角門立即從內開啟，一個二十上下，同樣身穿宮中內侍服的年輕太監出現在門後。

駕車太監伸手從懷中取出一個令牌，開門的太監掃了一眼，微微點頭，將角門徹底開啟。

年輕太監再次駕上馬車，將車趕入院子內。

在馬車進入院子的同時，齊懷寧乘坐的馬車也在宮門前停下。

穿過宮門，回到宮內，跟隨在齊懷寧身後的年輕太監當即一分為四。

一隊安置馬車，一隊帶上三個食盒中的一個去往大明宮，一隊帶著同樣的食盒去向婉怡殿，最後四人則帶著最後一個食盒，緊隨在齊懷寧身後，直奔紫宸殿。

*

樂山村。

竹樓二樓。

床上的帳幔再次收起，角落香爐裡的香料也燃到了最後，好一會兒才溢位一縷淡淡輕煙。

屏風一側的圓桌前，賈赦放下手中的黑封秘折，順天府審訊的結果與他從鄧同霍奇等人口中所知的相差不大。

只是——

取出夾在秘折中四四方方兩寸長寬的紙頁，看著紙頁上由細葉藤蔓首尾相連形成的菱形圖案，賈赦微微蹙眉。

這個圖案，他似乎在哪裡見過。

清風自窗外拂面而過，鬢邊的髮絲隨風微動，賈赦閉上眼，右手手指微屈，輕輕敲著桌面。

角落裡，一縷淡淡的煙氣自香爐中溢位後，再也沒有動靜。

屋外竹葉拂動的沙沙聲響，襯得屋內靜若無聲。

忽然，手指敲擊桌面的動作一頓，賈赦睜開眼，抬眸看向屋子上方。

“傳信之前南下的龍影衛，轉道，去津海府。”

熟悉的黑色身影自屋子上方落下，賈赦冷聲開口，狹長的鳳眸中閃過一道利芒。