玉珍軒錦衣男子身邊的夥計和明月樓的夥計，一人騎馬，一人步行，最後殊途同歸的在城南的一家書肆前相遇。
書肆對面左側，與書肆相距三丈左右的距離，是一家雜貨鋪。雜貨鋪一側的十字路口邊上，正巧有一個乞丐。
乞丐大約十來歲，倚靠著牆壁坐在地上，身上的衣服補丁疊補丁，衣袖和褲腳非常明顯的短了一大截，只能遮蓋到手肘和膝蓋的位置。
但細看，乞丐雖然面上灰撲撲的，破破爛爛的衣服卻一點都不顯得髒亂，只沾了一些地上的泥灰，將灰塵拍掉就是一件乾淨的衣服。
“鐺！鐺！鐺！”
外圓內方的銅錢落入缺了口的瓷碗中發出一陣輕響，見到牆角處的乞丐，兩人默契的一前一後走到乞丐身前。
在乞丐身前蹲下身，酒樓夥計從懷裡掏出一把銅錢，放到乞丐身旁的瓷碗中。
“小兄弟，今天在這裡呆了多久了？”
給過銅錢，酒樓夥計笑著問道。
“多謝大哥！小弟今天從巳時開始就在這裡了。”落入碗中的銅錢約莫有十來個，目光從碗中掠過，乞丐眼神閃了閃，看向酒樓夥計笑道，“大哥有甚麼想要問的儘管問。”
酒樓夥計的來意十分明瞭，類似的狀況也並不罕見。
“小兄弟爽快。”酒樓先夥計讚了一句，接著問道，“不知小兄弟今日可見著有人給那邊的墨香齋掌櫃送信？”
“巧了。今天午後，大概未時過了兩刻鐘左右，有人託了我們的一位兄弟給墨香齋的鄧掌櫃送信。
“可惜，書肆的鄧掌櫃半個月前就染了風寒病倒在床，這段時日都是鄧掌櫃的侄兒在書肆裡。
“我那位兄弟，這兩日有些犯懶，身上的衣服隔了一天都不洗，估摸是燻著了那位小鄧掌櫃，門都沒進就被趕走了。”
酒樓夥計的話音一落，乞丐眼神微微一變，隱晦的打量了酒樓夥計和站在酒樓夥計身後的珍玉軒夥計片刻，將中午在書肆前發生的事道出，唇角的弧度上揚，有些似笑非笑。
墨香齋的鄧掌櫃病了？而且還病了半個月！可明月樓根本沒有聽到訊息。
酒樓夥計面色一變，猛地轉頭看向身後的珍玉軒夥計，珍玉軒的夥計面色難看的搖了搖頭，玉珍軒也沒有聽到過訊息。
“多謝小兄弟。”
酒樓夥計再次從懷中掏出一把銅錢放入碗中，站起身，目光與玉珍軒的夥計對了對，走向拴在街道另一邊的馬。
兩人騎上馬，珍玉軒夥計一揚馬鞭，馬蹄快速揚起往南大街的方向奔去。
申時過半，街道兩側陸續出現各種吃食攤子。
馬蹄聲漸漸遠去，目送明月樓和珍玉軒的夥計騎著馬匯入來往的人流中後快速消失，靠在牆角的乞丐，拿起地上的碗，將碗裡的銅錢倒入手中，收進懷裡。
收好銅錢，看了看斜對面的墨香齋，乞丐站起身，鑽入十字路口右側街道的人群中。
沿著街道往前走了一盞茶的時間，乞丐腳下一轉拐入一條巷子。
順著巷子繼續往前，乞丐在各種巷道中七轉八拐的走了小半個時辰，最後出現在一座破敗的宅院前。
宅院佔地約有大半畝，正面左側的院牆坍塌了一個偌大的缺口，一個五六歲的小男孩坐在院子正門的臺階上，正是之前賈峰來過的那個院子。
“九哥！”
見到乞丐，臺階上的男孩眼睛一亮，開始起身跑向乞丐。
“三哥回來了嗎？”
乞丐阿南笑著揉了揉跑到近前的男孩的頭髮，問道。
“三哥半個時辰前就回來了。”
理了理被頭上被揉亂的頭髮，男孩蹦蹦跳跳的往院子裡走。
院子正屋內，缺了一角的方桌桌面上擺著兩封信。
兩封信，信封角落的位置，一個標著“墨香齋”三個小字，一個標著“周氏糧鋪”四個字。
老榮國夫人留給賈赦的鋪子分佈在神都各處，可巧了，兩封沒送出去的信都在城南的範圍內。
明月樓內，臨近晚膳的時間，酒樓的夥計們開始進行晚上迎客的準備。
後廚裡也忙碌起來，洗菜切菜，生火蒸飯，各司其職的一干人眉頭都下意識地皺著。
在酒樓掌櫃聯絡不上的訊息暗中傳開後不到三天，後廚的掌廚師傅突然帶著手下的徒弟離開酒樓，另投他家。
而且不僅如此，往日裡訂貨的貨商不是突然提價，就是送的貨有問題，酒樓的生意因此一落千丈。
“你這邊，後面的人露面了嗎？”
後院的小客廳內，錦衣男子看著在後廚中忙碌的身影，詢問道。
年輕男子皺著眉搖了搖頭，“你那裡呢？”
“抓到了一些東西。”
想到最近查到的東西，錦衣男子男子抬手喝了口茶，面色一冷。
兩人對話間，後院通往酒樓大堂門上的門簾掀起，之前離開的兩名夥計快步走後院。
“少掌櫃。”
“少掌櫃。”
走到小客廳前，兩人同時行了一禮。
“如何？”
錦衣男子放下手中的茶杯，率先問道。
“如少掌櫃所料，信一共有十封，其中墨香齋和糧鋪沒讓送信的人進店，直接把人轟走了。”
珍玉軒的夥計答了一句，目光看向身旁的酒樓夥計。
“剛剛我們在墨香齋附近打聽訊息，那邊的乞丐說，墨香齋的鄧掌櫃染了風寒，已經臥病在床半月，現在掌櫃書肆的是鄧掌櫃的侄兒。”
接到珍玉軒夥計的示意，酒樓接著對方的話繼續道。
病了！
小客廳內，年輕男子與錦衣男子面色同時一變。
“該死！”
錦衣男子面上黑沉如墨。
“明日閉店。”年輕用力握緊手中的茶杯，直直看向錦衣男子，“對方有備而來。”
“我先回去把最近的事理出來，明日辰時，東城門。”
錦衣男子沒有反駁，站起身大步往外走。
他們原以為是因為他倆的父親突然失去聯絡，才讓人動了心思。
現在看來，事情不對。
墨香齋的鄧掌櫃病了半月，珍玉軒和明月樓都沒收到訊息，這絕對不正常。