玉兔歸隱，夜色褪去。
卯時初，天色微明，金陵城內，甄家宅院各處，身帶白孝的丫鬟小廝婆子來回穿梭，一片忙碌。
所有人面上皆神色緊繃，手上的動作也再三小心，不敢有絲毫差錯。
老太太去後的第二日，府中瀰漫的濃郁血腥味，彷彿仍縈繞在鼻尖。今日，老太太出殯，若有絲毫不對，他們這些下人僕從的下場絕不會好過。
卯時末，一切準備妥當，甄家宅院正門開啟，白色的隊伍從門內緩緩走出。
門外，甄家宅院前的街道同是一片白色，送殯的車馬轎子沿路不見盡頭。
辰時三刻，近半個時辰，最後一輛馬車駛出，從甄家走出的隊伍終於到頭。
如同長龍的白色隊伍一路出了城門往甄家的祖地行去，隊伍中賈史王薛四家的車馬前後相鄰。
四家之後，各家車馬轎子中的主事人，目光掃過四家的車馬，眼中神色不一。
史家來的是與先保齡侯同一輩的，在史家旁支中威望最高的史家二爺。
薛家如今的家主薛濟恆，據說最近身體病得十分嚴重，出面的是薛濟恆的堂弟。
王家，剛剛在城中時現身的是王子勝。
三家前來的人都在眾人的意料之中，但賈家送殯的居然只有榮國府如今那位襲爵的政二爺和旁支的代表人，寧國府那邊完全沒有人影。
甄家老太太出殯，江南府大大小小的官員幾乎一個不落，城中有關聯的其他各家也沒有缺席的，寧國府明明襲爵的當家人在金陵，卻一直都不露面。
各家當家的人想起前些日子出現了又突然失蹤的那位前任榮國府襲爵人，心下不約而同的有了些許想法。
金烏漸漸升上天空正中後緩緩西落。
酉時過半，餘留在天邊的夕陽染出漫天晚霞。
霞光中，甄家的隊伍再次出現，返回甄家宅院。
臨近甄家的街道一側的茶樓上，坐在茶樓二樓窗前的年輕男子，目光在隊伍中屬於甄應嘉的馬車上停留了一瞬，站起身腳步輕盈的下樓。
夜色再一次降臨，隨後緩緩消退，新的一日開始。
金陵北城門，寅時四刻剛過，臨近城門開啟的時間，城樓上巡視的衛兵正要走下城樓開啟城門，一陣馬蹄聲突然響起。
天空中的墨色尚未完全褪去，朦朧的天色中，官道上七匹快馬前三後四直奔城門而來。
七匹快馬後，一隊上百人的隊伍身著軟甲整齊劃一的緊跟著。
城樓上的衛兵們面色一變，手中的兵器“刷”的一聲齊齊指向城樓下。
距離拉近，七匹快馬的速度降下，最後在與城門相距一丈的位置停下。
伸手從懷中掏出一塊令牌，七匹快馬前面三人中，中間的一人催動馬匹上前一步，將手中的令牌對著城樓的方向舉起。
天色漸亮，視野逐漸清晰，見到令牌，城樓上的城門校尉瞳孔一縮。
卯時初刻，甄家宅院正門一側的角門“吱呀”一聲開啟，昨日忙碌了一整日，今天又要早起，從門內的走出的小廝睡眼惺忪。
“嗒嗒嗒！”
忽然，整齊的腳步聲傳入耳中，小廝抬手打了一個哈欠，轉頭往聲音傳來的方向看去，眼睛猛地瞪大，腦中的睡意徹底消散無蹤。
清晨，橘色的陽光灑落。
晨光中，整個甄家宅院被身穿軟甲計程車兵團團圍住。
甄家正門大開，門內的空地上擺著香案，以甄應嘉為首的甄家人跪在香案後。
香案前，七名內侍中領頭的一人從身旁的內侍手中接過詔書開啟。
“上皇諭旨，朕自登基，三十七載，夙興夜寐，克己兢業，幸得先祖庇佑，天下承平，百姓安居。
欽差金陵體仁院總裁甄應嘉，深受朕恩，委其重任；然其身為朝廷命官，不思回報聖恩撫卹百姓，結黨營私，受賄枉法，致使江南水患荼毒，百姓受害流離，深負朕恩。
今念其微功，著革職流放西北。
欽此！”
“罪臣，謝聖上隆恩。”
宮中內侍獨特的聲音傳入耳中，香案後，甄應嘉俯首叩頭，撐在地上的雙手用力，手背青筋凸起。
*
神都內，東市後的工坊。
“李樹村崔三石，出讓三畝上等田，五畝中等田；受讓人，原上河村江高松；見證人，李樹村，李鶴；上河村，江大河。你們看看有沒有問題，沒問題就簽字畫押。”
雨水順著棚子邊緣滴滴答答的滴落，棚子內順天府書吏坐在長桌後，將手中新寫的地契上的內容唸了一遍，推到桌前的李樹村村長李鶴，上河村村長江大河，崔三石和江高松四人面前。
將上河村的地契轉換了之後，順天府當即尋了神都附近所有村莊的村長，登記村中有意賣田地的人家，上河村中的人若也有意在相應的村子購買田地，便由順天府做中進行買賣，上河村買了相應村莊田地的人家也可以在村子中直接落戶。
上河村雖然和樂山村的聯絡很少，但與其他村子的來往卻不少，村中的男女嫁娶，附近大部分的村莊都有姻親，若有意的買地落戶之後，也可以相互照應。
站在桌前，看著一份份墨跡剛剛乾涸的地契，江大河心中剩餘的陰霾再次散去大半。
之前各家算是手中有了錢，無論日後如何，手裡有錢心裡便不慌，現在村中將近一半的人家名下又有了地，有了地就有了根，他這個當村長的也不必擔憂了。
臨近正午，在最後一份地契的見證人名字上按下手印，恭敬地將順天府的書吏和官差送走，江大河走進工坊正中最大的屋子內，屋內村中各家的當家人已經在等著。
“該說的話，昨夜已經說過，你們各家現在也都有了決斷，日後無論如何，記得江家的祖地在上河村。”
江大河的目光一一屋內的眾人，屋中的眾人如今已經分成了三部分。
一部分買了田地遷往其他村中，一部分有意離開神都出去打拼或投親，最後一部分則不願離開村子，雨停之後將隨著他再次返回上河村。