“啪！”
“啪！”
“啪！”
……
順天府大牢內，鞭子鞭打和犯人痛苦哀嚎的聲音即使隔著一道牆，依舊十分清晰的傳入耳中。
蜷在刑房旁的牢房角落裡的江跛子，每聽到一聲鞭子鞭打的聲音身體就忍不住一縮，眼中滿是恐懼。
從昨日被關到順天府大牢開始，七八個時辰的時間，牢裡的衙役彷彿將他忘了，從沒往他所在的牢房裡看一眼。
直到一個時辰前，三名大牢的衙役突然出現，開啟他對面的大牢，將牢裡的人拖出牢房，推進他這邊牢房右側的刑房中。
片刻後，一聲聲鞭打聲和哀嚎聲就從刑房中傳出。
而在將對面牢裡的人拖出牢房時，其中一個衙役回頭看了他一眼。
那一眼，江跛子看明白了。
等他對面牢房裡的人受過刑，下一個就到他了。
“咦？暈過去了？”
“頭，要不要潑醒？”
“算了，熬了一個時辰都不開口，一會兒還有一個要審，不浪費時間了。”
“是。”
持續鞭打的聲音停下，隱約的說話聲從刑房中傳出，不一會兒，刑房的門“哐”的一聲猛地從裡面開啟，一個衙役率先從刑房中走出。
衙役身後，另兩人一左一右駕著一個犯人，犯人身上的白色囚服洇滿鮮豔的血色，整個人奄奄一息。
三名衙役走到江跛子所在的牢房前站定，領頭一人上前開啟對面的牢房房門，駕著犯人的兩人當即將人往牢裡一扔。
“砰！”
渾身是血的人重重落到牢裡的地面上，依舊人事不省。
“哐！”
將牢房的牢門重新關上鎖好，三名衙役相互對視一眼，其中領頭一人對另兩人使了一個眼色，兩人微微點頭。
“除了這個硬骨頭，咱們今天還要審的是誰來著？”
“是昨天周頭帶回來的一個姓江的跛子。”
“人就關在這個牢房對面。”
三個衙役一人一句的說著先後轉過身。
“我招！”
看著三名衙役轉過身，眼中映出地面上三名衙役剛剛停留時，從被上刑的犯人身上滴落的血跡，江跛子心中的恐懼達到極點。
“官爺！我招！”江跛子一骨碌的從角落裡爬到牢門前，“官爺想知道甚麼，我全招！”
三名衙役再次對視，唇角帶笑。
從昨天這個江跛子被送到大牢開始，無論是與刑房相鄰的牢房，還是剛剛那一頓對其他犯人的毒打，都是安排好了的。
一個普通的村民，要撬開對方的嘴，方法多的是，但若是用了刑，後面說不得會被冠上一個“屈打成招”。
上河村的事明顯是對著楊大人去的，各方面必須要給背後的人堵死了。
牢房的牢門開啟，江跛子剛被牢裡的衙役領著走出牢房，大牢外一聲雷聲“轟隆隆”的響起。
伴著雷聲，豆大的雨點再次從雲層中墜落。
雷雨交加中，神都南城門外，一輛馬車艱難的沿著官道行到城門下。
午時過半，正值午膳的時間，南城門的城門校尉正好頂了去用膳的衛兵的位置，站在城門的入口處。
目光掃過馬車車轅上駕車的車伕和並排而坐的長隨，城門校尉一怔，隨後眯了眯眼。
史家的人。
接過車伕旁的長隨遞來的路引，城門校尉的目光在路引的名字上停留了片刻，瞥了一眼馬車車簾，從車簾的縫隙中隱約可見車廂內確實坐著一個年輕的男子。
將路引交還給長隨，城門校尉後退一步放行。
目送馬車穿過城門，沿著街道一路往前，漸漸遠去，城門校尉眼中若有所思。
保齡侯剛被將被降為保齡伯不過幾日的功夫，這位史家的二公子就回來了，速度這麼快，說明對方收到訊息時所在的位置距離神都不遠。
駛往曾經的保齡侯府如今的保齡伯府的馬車上，史鼐面色十分難看的坐在車廂內。
從那日用了被蟲子汙了的茶水後，他在廣南縣內停留好幾日身體才堪堪好了起來；沒成想身體剛好，他正準備繼續往建安書院去，馬車卻出了問題；馬車修好，他莫名其妙的又摔了一跤，傷了腳。
就這麼在廣南縣耽擱的時日一日日延長，三天前突然收到神都的訊息，他大哥御前失儀獲罪，從保齡侯降為了保齡伯。
這三日他幾乎是日夜兼程地從廣南縣往神都趕，他大哥絕不可能是因為御前失儀被降爵，真正的原因，這幾天他已經有所猜測，只待證實。
若真如他所猜測，史鼐眼中閃過一絲狠意，有些事明面上不能做，暗中可操控的卻不少。
南城門處，視線從遠去的馬車山剛收回，又檢查了兩波進城的車馬，城門校尉耳朵一動，眼神凌厲的掃向城門外的官道。
“噠噠噠！”
整齊的馬蹄聲由遠而近，一隊快馬闖入視野中。
“籲！”
當先領頭的黑色駿馬隨著一聲嘶鳴，在城門校尉身前三尺處停下，騎在馬上的男子手一翻，手中出現一塊黑色令牌。
眼中倒映出令牌上的紋案字樣，城門校尉立馬恭敬地退後。
“噠！噠！噠！”
一匹匹快馬放緩速度穿過城門，低著頭恭敬站在一側的城門校尉眼神忽然微微一動。
眼角的余光中，一隊十多匹快馬，騎在馬上的都是年輕男子，但其中正中位置的兩匹馬上卻載著兩個人。
多出的兩人，看不到容貌，但可以肯定一人是一位女子，另一人是一個老者。
*
“少爺，順天府那邊如少爺所料，這是地契和剩下的銀兩。”
樂山村，竹樓二樓，陳志山將手中的木匣放到身前的的圓桌桌面上。
“辛苦奶兄了。”
賈赦笑著將手中空了的藥碗放到桌面的托盤上，站在一側姜寧伸手端上托盤，輕聲下樓。
“五天後，勞煩奶兄再往神都去一趟，將願意留在上河村做工的人送回上河村去。”
沏了一杯茶，沖淡口中的藥味，賈赦繼續道。
“五天後？”
陳志山面上露出一絲疑惑。
“順天府對上河村應當還有其他的安排，五天的時間差不多了。”
賈赦說著頓了頓，看向窗外。
窗外細細的雨絲落到竹葉上，凝聚成水滴墜在竹葉葉尖，一滴滴滴落。
“而且五天的時間，這場雨也該停了。”
放下手中的茶杯，賈赦繼續笑道。