“噠噠噠！”
馬蹄聲響起，街道上的行人聽聞聲音，側頭一看，見到騎在馬上的人，立馬退到街道兩側，讓出正中的位置。
街道一旁的茶樓內，一個坐在臨窗桌前，身穿月白色錦衣的年輕男子，眼角餘光瞥見從街道上快速奔過去的快馬，抬起頭看向窗外。
“這去的該不會和之前一樣吧？”
目光從窗外的街道上收回，錦衣男子右手握著的摺扇敲了敲左手掌心，挑眉看向站在茶樓門邊的夥計。
聽到錦衣男子的話，茶樓夥計偏過頭看向櫃檯後的掌櫃。
錦衣男子記得不錯，他們這一段是從宮門到保齡侯府必經的道路，今日一早，算上剛剛從茶樓前經過的快馬，已經見了五回宮中內侍。
第一回是辰時過後不久，宮中的內侍前往保齡侯府；第二回是保齡侯府的史侯爺隨著宮中內侍入宮；第三回和第四回是宮中內侍隨著那位史侯爺出宮然後返回。
剛剛這是第五回，而且之前四回領頭的內侍都是同一人，這一回似乎換了一個。
對上夥計看過來的目光，茶樓掌櫃點點頭。
“蔣公子稍等，小的這就去瞧瞧。”
得了掌櫃的允許，茶樓夥計笑著對錦衣公子躬了躬身，走出茶樓，往馬蹄聲消失的方向跑去。
保齡侯府內，正院的香案剛撤下不久，又匆忙擺上，來回跑動的小廝丫鬟都是滿頭大汗，待聽到漸漸走近的腳步聲，趕忙低下頭“撲通”一聲跪下。
宮中內侍特有的嗓音傳入耳中，聽到聖旨的內容，不懂的小廝丫鬟悄悄鬆了口氣，相比一個時辰前老聖人的降爵聖旨，這次皇上的聖旨不過是罰俸，算不得甚麼。
常年跟在史鼏和史鼎身旁，對一些事情知曉的小廝，卻面色一白。罰俸這樣的小事，特意大張旗鼓的下聖旨，還是趕著在上皇的聖旨之後一個時辰的時間，這是在表明皇上的態度，對保齡侯府，不，現在是保齡伯府的態度。
榮國府，榮慶堂內。
四月末，天氣漸暖，掛在穿山遊廊廂房簷下的鸚鵡畫眉等鳥雀嘰嘰喳喳的歡叫著。
午後，陽光正好，賈母半躺在廊下的一張貴妃榻上曬著太陽，兩個十六七歲的丫鬟在賈母身旁的說話逗趣。
碧瓊靜靜的站在不遠處的遊廊下，聽著賈母不時的輕笑聲，交握垂在身前的手緊了緊，眼神微暗。
從一個多月前，老太太突然病了一場，後面又反覆出現各種不適後，幾乎每隔幾日院中就會有丫鬟或是被配人，或是被送往莊子，或是被送回家，攆出府，現在這榮慶堂內，熟悉的面孔只剩下三分之一。
老太太在清人，清理院子裡的人。
那些被清出院子的人是不是真的有問題，碧瓊不知道，但以她對老太太的瞭解，即使其中有真正無辜的，只要心中有懷疑，老太太寧願錯殺也不會放過。
若繼續下去，恐怕不久就會輪到她了。
“老太太……老太太……”
碧瓊腦中思緒翻轉間，一道驚呼聲從院外傳來。
“老太太，不好了！今早宮中聖旨，召史侯爺入宮，侯爺御前失儀，觸怒上皇，被降為了保齡伯！”
府中掌管採買的管事氣喘吁吁的衝進榮慶堂，額上佈滿汗珠，後背和肩上的衣裳也明顯的被汗水沁溼。
“你說甚麼！”
賈母面色一變，猛地從貴妃榻上坐起。
“史侯爺觸犯龍顏，被老聖人降為了伯爵！皇上也降了旨，罰了史侯爺三年俸祿！保齡侯府的匾額已經被摘了！”
額上汗水涔涔，管事的也顧不得擦，趕忙將聽到的訊息說出。
史家侯爺已經告病在家兩個月，今日突然被宣召進宮，還被降了爵位，這實在是太奇怪。
翁！
賈母腦中一陣暈眩，身體支撐不往榻上軟倒。
“老太太！”
“老太太！”
賈母身旁的兩個丫鬟驚呼一聲，趕忙伸手將人扶住。
胸口一陣猛烈起伏，賈母躺在榻上，院內伺候的丫鬟全都圍了上來，兩個丫鬟跪在榻前，不停的給賈母順氣。
躺了好一會兒，賈母終於緩過勁裝來，側頭看向採買的管事，“去！讓人去侯府！”
“是。小的這就派人過去。”
管事的行了一禮，腳下飛快的離開。
腳步匆匆的出了榮慶堂，管事的剛走到垂花門前，一個府中小廝引著一個年輕男子迎面而來。
年輕男子二十上下，身上穿著深色短打正是保齡侯府的樣式。
金陵，甄家宅院前。
從甄家門前一直延伸到附近的街道，整條路上，白漫漫一片，前來弔唁祭拜的人，人來車往。
整個江南府大大小小，但凡是知曉訊息的官員，沒人不來，也沒有人敢不來。
午後，未時末，兩輛馬車一前一後的在甄家門前停下，其中後面的一輛馬車車輪上沾著泥痕，駕車的車伕腳上的鞋子也沾滿泥點，顯然是趕了不少路從城外進城而來。
這幾日雖不似前些日子那樣大雨連綿不斷，天上的烏雲卻也沒有徹底散去，三不五時的飄下雨滴來。
馬車停穩，賈政走下馬車的同時，停在前面的馬車也正好掀開車簾，一個二十六七歲，身材微胖的男子皺著眉面色疲憊的從馬車上走出。
“見過大舅兄。”
見到走下馬車的微胖男子，賈政上前一步，拱手行禮。
“存周。”
聽到賈政的聲音，王子勝心不在焉的點頭應了一聲。
同在金陵，按理他應該早就前來弔唁了，但自聽到甄家老太太身亡的的訊息，夫人就驚得動了胎氣，今日好不容易好了些，他才得空前來。
心裡惦念著其他的，隨著甄家迎客的下人往甄家內走的王子勝完全沒有注意到，身為賈家族長和寧國府的承爵人，本該隨同賈政一同前來的賈珍竟然沒有出現。
“老爺，咱們真的不去？”
賈家莊內，朱氏看著坐在對面的賈珍，再次出聲詢問。
今日原本定下了要前往甄家弔唁，不想一早起來老爺突然改了主意。
“我昨夜翻來覆去想了一晚上，心裡怎麼都不順。”賈珍放下手中的茶杯，咬了咬後牙，氣哼哼的道：“他甄家都想弄死赦叔，我還要去他家弔唁那老太太，給他們臉了？”