辰時末，皇宮內，恭送聖駕的高呼聲在奉天殿內迴響。
送走御駕，文武百官相繼起身魚貫走出奉天殿，三三兩兩往宮門處走去。
剛走到宮門外，一陣馬蹄聲傳入耳中，眾人循聲見到隨在秦善和身後往宮門行來的史鼏，當即一怔，隨後相互對視一眼，面上神色不一。
與史家有關聯的官員眼中神色晦暗，榮國府的事已經過去了一段時間，但史家如今的名聲和處境依舊沒有甚麼起色。
由上皇身邊的大太監秦善和領頭，毫無疑問，眼下是大明宮的上皇召見保齡侯進宮，卻不知是福是禍。
而武官中，見到史鼏，幾位領頭的將軍相互對視過後，冷嗤了一聲，面色不善的看了史鼏一眼，轉身上了馬，直接離開。
待離開宮門走入熱鬧的街道上後，幾人默契的走到一起，給隨行的親衛使了一個眼色，讓人返回宮門附近盯著。
臨近宮門，見到宮門前的文武官員，史鼏臉色微微一變，今日早朝散朝的時間竟比平日裡晚了小半個時辰，正好撞上。
宮門越來越近，史鼏收斂起面上神色的變化。
勒住韁繩在宮門前下馬，史鼏抬手對宮門處的文武官員拱手一禮，緊跟在秦善和身後穿過宮門。
陽光下，日晷晷針投下的陰影不偏不倚的落在巳時正的位置。
御輦在紫宸殿前停下，司徒辰走下御輦，御輦後一個小太監快步跑著穿過紫宸殿前的廣場。
跑到御輦一側的蘇懷安近前，小太監穩了穩呼吸，低聲對蘇懷安耳語了一句。
蘇懷安點點頭，幾步跟上正往紫宸殿內走的司徒辰，恭聲道：“皇上，保齡侯進宮了。”
腳下的步子微不可見的一頓，司徒辰微微頷首。
徑直走到御案後坐下，司徒辰垂眸，掩住眼中的神色，搭在龍椅扶手上的手指微動，無聲的敲了敲扶手。
賈恩侯的半條命，不知在他父皇心中，有多少分量。
若是——
那便不要怪他了。
日漸高升，巳時將近過半。
距離宮門最近的茶樓內，樓上樓下臨窗的幾桌坐的都是面熟的人。
各桌的人都保持著默契，一邊聽著茶樓先生說書，一邊不時往宮門的方向張望。
終於，一個身影從宮門內走出。
見到人影的狀況，桌邊的眾人相互對視一眼，心照不宣的先後付了茶錢，走出茶樓。
雖然距離的有些遠，但從茶樓的方向還是能看到，從宮門中走出的人影，面上的臉色蒼白如紙，額上有一道被甚麼東西砸到的紅痕，神色也是恍惚無神。
剛出了宮門腳下當即一個踉蹌，還是一旁候著的長隨快步上前將人攙住才沒有直接摔倒在地。
很顯然，保齡侯入宮這一趟是禍非福。
而在史鼏的身後，那位秦公公笑眯眯的執著拂塵，跟在後面的小太監手中還捧著一個長條形的匣子。
那種樣式的匣子，朝上不少官員身邊的小廝長隨都不陌生，盛裝聖旨的錦匣。
出了茶樓，桌邊的眾人一分為二，一部分或是騎馬，或是快步小跑往六部衙門的方向行去；一部分則遠遠的墜在出宮的一行人身後。
一路來到保齡侯府附近，茶樓的人各自尋了能夠看到侯府狀況的位置站定。
侯府的正門大開，在幾人的目光中，保齡侯和宮中的內侍公公進入侯府兩刻鐘後，宮中的內侍公公再次走出侯府。
其中跟在那位秦公公身後的一位年輕太監，在走出侯府正門後回過身，腳下輕點往上一躍，同時伸手一抓，將掛在侯府正門上的匾額取了下來。
見到這一幕，茶樓的幾人瞳孔一縮，顧不得再往下看下去，立馬轉身往各自主子所在的地方跑。
自高祖開國立朝，分封爵位開始，除了四王等少數爵位，其他各家的侯爵幾乎都是隨著先輩去世後人承爵而依次降等。
保齡侯本是少數未曾被降等的爵位之一，現在宮中的公公將保齡侯府的匾額摘了，其中的含義不言而喻。
侯府，正院書房內。
史鼏雙目無聲面無血色的癱坐在書房桌案前的椅子上，一旁坐在圓桌前的史鼎目光死死盯著桌上裝著聖旨的錦匣，雙眼圓睜，眼睛發紅。
“怎麼會？這怎麼可能？不可能！”
自史鼎唇間溢位的聲音咬牙切齒，彷彿被困在囚籠中的野獸般透著一股瘋狂，聽得將宮中的內侍送走後來到書房的侯府管家脊背一陣發寒。
管家低著頭靜靜的站在書房門前，一動不動。
“讓人通知二弟，不必再在外逗留了，回神都。噗！”
“老爺！”
“大哥！”
感知到管家的到來，座椅上，史鼏動了動眼簾，看向管家開口。話剛說完，史鼏臉色一變，一口鮮血噴出。
*
末世五年的經歷，對於床榻桌椅等物件，賈赦的要求不高，只需結實耐用。
託咐賈峰聯絡木匠，賈赦前往村尾穆老的院子，逗了逗搖車中的小糰子，然後在將人逗惱之前，溜之大吉。
臨近正午，回到山下，停在山腳下的馬車已經消失。
從鳳陽到神都，一路明面上是佯裝商隊，用於偽裝的馬車上的東西也都是江南的特產，賈赦之前已經吩咐了姜寧將東西均分給這次隨同下江南的各家。
上到山上，用過午膳，喝了藥，賈赦走上竹樓二樓。
走進房間，眼見餘光瞥見窗前的桌案，賈赦腳下頓了頓，走上前。
窗前桌案上的鎮子位置與他先前放置的沒有絲毫變動，但鎮紙下卻多了一張紙條。
抽出紙條，掃過上面的內容，賈赦眼中閃過一絲驚訝。
保齡侯府的爵位被降了。
上皇親自降的爵，從保齡侯降成保齡伯。
用的理由是，御前失儀，觸犯龍顏。
鳳眸微眯，賈赦手指輕點了點手中的紙條。
上皇的動作比他預料的更快，但“御前失儀”——
確實是個“好藉口”！
宮內，蘇淮安捧著聖旨走出紫宸殿，笑眯眯的交給候在殿外的齊懷寧。