杏花，煙雨。
周家繡莊與周家銀樓對面，酒樓牌匾上的“杏花樓”三個描金大字，正與江南的春日應景。店內的招牌菜式也都與杏花有關，杏花粥，杏花羹，杏花酒……甚至烹飪用的也是杏花油。
點了幾樣酒樓特色的杏花素食，用過午膳，走出酒樓，感知到一道視線隱晦的落到身上，賈赦腳下停頓了一瞬，唇角微微上揚。
撐開油紙傘再次走入雨中，賈赦領著身後的姜寧和龍曉，仿若是外出踏春賞景的富家公子一般，悠然自在的在燕子渡上轉了一圈。
申時過半，雨幕中的天色漸暗，賈赦三人回到渡口。停在綠柳下的烏篷小船在主人返回後緩緩駛離渡口，沿著江岸逆流而上。
沒有人發現，烏篷小船上原本的船伕不知何時已經消失得無影無蹤，站在烏篷小船船尾上操控船蒿的人，也變成了跟在賈赦身邊的龍曉。
寬闊的水面上，烏篷小船漸漸遠去。
燕子渡渡口上，一個穿著深褐色短打的年輕男子從一株高大的柳樹後走出，看了一眼化作一個黑點消失在朦朧的水天之間的烏蓬小船，轉身快步往鎮子中心的周家繡莊走去。
周家繡莊門前，一身水色衣裙的女掌櫃笑著送走一個客人後，見到雨中快步往繡莊而來的褐衣男子，臉上的笑容一斂，退回屋內，對店內正在招待客人的夥計使了一個眼色後，轉身走上繡莊二樓。
繡莊掌櫃的身影剛從樓梯上消失，身穿褐色短打的年輕男子小跑著從屋外跑進店內。
目光到掃了一眼店內，褐衣男子詢問的看向繡莊內的夥計。
對上褐衣男子的目光，繡莊夥計偏頭看了一眼樓梯的方向，抬了抬下巴。
褐衣男子會意，三並兩步走向樓梯。
上到二樓，褐衣男子熟門熟路的走到一間房間前。房間的房門半開，褐衣男子抬手敲了敲門後推門走進屋內。
“人走了？”
房間內，繡莊掌櫃臉上的笑容徹底褪去，看向走進屋內的褐衣男子，面色冰冷的問道。
“回夫人，已經走了。”褐衣男子對著繡莊掌櫃微微躬身，語氣恭敬，“那三人在渡口上了一隻烏篷船，看方向是往金陵那邊去的。”
“金陵？”
繡莊掌櫃眉間蹙起。
金陵，那便對的上了。
榮國府賈家的祖籍就是金陵。
榮國公去年已經仙逝，榮國府內現今住著的是榮國公的兩位嫡子，若算年紀——
【……府中下人每年裁製衣物的布料……一時興起……】
【……帶的絹花……與掌櫃家的一模一樣……】
腦中閃過錦衣男子說的話，繡莊掌櫃面色一沉，起身走到屋內的桌案前，從暗櫃中取出一封信。
“把這封信送回金陵，越快越好。”
“是。”
褐衣男子接過信，放入衣襟內收好，對繡莊掌櫃行了一禮，轉身快速離開。
屋內上方的房樑上，潛藏在暗中的一道黑影，隨著褐衣男子的離開，一閃而逝。
酉時將近，天色愈加昏暗。
燕子渡與金陵之間的江面上，一艘三層高的樓船停在江心右側。
樓船上的船工和十來個十六七歲的青壯身姿筆直的站在樓船各處，目光不時看向江面下游。
忽然，江面下游水面上，朦朧的水霧之中出現一隻小巧的烏篷小船。
見到烏篷小船，站在甲板上的一名船工眼睛一動，抬手打了一個手勢，船上的其他人立即動了起來。
“鐸鐸鐸！”
待烏蓬小船行到樓船右側近前，幾聲金屬利器刺入木板中的聲音接連響起，八個尾上繫著手指粗的麻繩的鐵鉤分別嵌入烏篷小船地船頭和船尾。
樓船上抓著麻繩的船工手上同時用力，整隻烏篷小船被穩穩地抬上樓船。
水花飛濺，停在江面上的樓船破開江水，逆著水流開始航行。
房間內，在姜寧緊緊盯著的目光中，賈赦無奈的笑著端起托盤中盛滿了薑湯的碗。
咦？
一口將碗裡的薑湯喝盡，賈赦放下碗，抬眸看向姜寧身後，眼中閃過一絲驚詫。
剛剛上船後便離開前往船艙的龍曉正站在門外，身上的衣著都沒來得及更換，依舊是一身護衛裝扮。
察覺到賈赦的視線，姜寧偏過頭往身後看了一眼，端起桌上的托盤退出屋外。
“公子，長安府的訊息。”
房間的門輕輕合上，龍曉躬身，雙手將一張紙條遞向賈赦。
眉梢微挑，賈赦熟練的接過紙條展開。
快速掃過紙條上的內容，賈赦面色一寒。
譚航，長安府陽平縣縣丞。
榮慶堂那位用榮國府的船私運的黃金，最後接手的竟然是陽平縣的縣丞。
“把訊息送回神都。”
冷若寒冰的聲音在屋中響起，賈赦眼中一片冰冷。
陽平縣是長安府與西寧府的交界，也是通往西寧府的必經之路，而過了西寧府就是隴右府，景朝與匈奴的邊界。
長安府，陽平縣城內。
一隻鴿子自天空中落下，飛進縣城北面一座兩進的宅院中。
鴿子剛剛在院內正屋的窗稜上落腳，一隻手從屋內伸出一把將鴿子抓住。
取下鴿子腳上綁著的細竹桶中的紙條，將鴿子放飛，譚航展開手上的紙條。
仔細看過紙上的內容，譚航皺了皺眉，用火摺子點燃窗前桌上的燭臺，將紙條點燃。
火舌迅速染上紙條，片刻間便將紙條燒了大半，同時在紙條點燃後一股淡淡的香氣在空氣中逸散開。
問到香氣，譚航眼神一陣恍惚，身體晃了晃“咚”的一聲倒到地上。
紫黑色的血自譚航唇角溢位，譚航頭頂上方，藏身在屋樑上的龍影衛一個閃身迅速翻出窗外，落到屋外的院子中距離正屋窗戶最遠的位置，同時手一翻，一粒藥丸吞入口中。
藥丸入口，腦中的暈眩感消失，龍影衛深呼了一口氣，目光緊緊盯著窗戶的方向。
兩刻鐘後，龍影衛屏住呼吸，一步步無聲的走進正屋。
屋內，譚航橫躺在窗前的地面上，雙眼圓瞪，死不瞑目。