他還有很多事要處理：安撫各國影級的怒火，重整木葉的防禦結界，還有那些因大會被毀而動盪的邊境防線……這件事，交給團藏正好，既能查清真相，又能讓這個老對手替他擋下一些非議。
猿飛日斬掐滅菸斗，火星在菸灰缸裡最後亮了一下，便歸於沉寂。他站起身，火影袍的下襬掃過地面：“我還有事要去處理，這裡就交給你了。”說完，便轉身走出了火影辦公室，木門在他身後緩緩合上，留下團藏一人站在原地。
團藏望著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑，像冬日湖面碎裂的冰。猿飛日斬還是這麼假惺惺，明明心裡早就動了查千手一族的念頭，偏要借他的手來做，既想摘得果實，又不想沾染上血腥。也好，千手一族這些年仗著初代目留下的威名，在木葉作威作福，族裡的小輩走路都帶著三分傲氣，早就該敲打敲打了。
他拄著柺杖，一步步走向暗部的入口，陰影在他身後拉得很長，像條無聲的巨蟒。千手一族裡，他安插的內線可不少——那些被佛間排擠的旁系子弟，那些對繩樹繼位不滿的長老，都是他養在暗處的棋子，只待他一聲令下，便能咬斷千手的根。至於宇智波……團藏眼中閃過一絲不屑，那個家族被寫輪眼的詛咒纏得太深，內鬥就夠他們焦頭爛額，根本不需要他費心，自會一步步走向毀滅。
柺杖敲擊地面的聲音在空曠的走廊裡迴盪，“篤、篤、篤”，每一聲都像淬了冰的鋼針，精準地紮在木葉村寂靜的心臟上。那聲音穿過佈滿裂紋的石壁，掠過積著厚塵的卷軸卷宗，在高聳的穹頂下盤旋成渦，彷彿死神的鼓點，正召喚著一場足以席捲整個村子的風暴。拄杖人一襲黑袍曳地，邊緣磨出的毛邊掃過地面堆積的枯葉，露出的指尖泛著常年不見光的青灰。他停在刻滿族徽的石門前，指節叩了叩冰冷的石材——千手一族那被雪藏了數十年的秘密，那些用鮮血和謊言堆砌的過往，那些深埋在地基下的骸骨與陰謀，很快就要被他親手揭開了。
而千手一族的密室內，燭火在三足青銅鼎上跳躍，幽黃的光映著兩個跪地的身影，將他們的影子拉得頎長，貼在斑駁的石壁上。為首的長老緩緩鬆開握著的苦無，刃上的血珠“噠”地滴落在地，與青磚縫隙裡早已發黑的舊痕融為一體。“從今日起，你們便是族中暗線。”他聲音壓得極低，像從地底鑽出的寒氣，帶著鐵鏽般的腥氣，“按我給的暗號聯絡，萬不能在明處碰頭，若有差池，族規處置。”那兩人垂首應是，袖口繡著的千手族徽在火光下忽明忽暗，誰也沒注意到他們緊抿的唇角，以及眼底一閃而過的掙扎——一邊是宗族大義，一邊是暗藏的疑慮，像兩條毒蛇在心頭絞纏。
另一邊的廢墟之上，宇拍了拍沾著塵土的衣襟，周身縈繞的木遁查克拉如潮水般悄然收斂，那些從石縫裡鑽出的嫩枝瞬間枯萎成灰。他望著遠處殘垣後佇立的宇智波斑，對方周身的壓迫感如同實質，卻沒能讓他眼神有絲毫波動。“任務已了，我該走了。”語氣平淡得像在說今天的天氣。
宇智波斑卻往前踏了一步，猩紅的寫輪眼在眼眶裡緩緩轉動，瞳仁中的勾玉如淬了毒的鐮刀般鋒利，死死鎖定著宇：“等等。”他視線落在宇方才施展木遁時留下的藤蔓殘株上，那些帶著生命脈動的綠意，此刻雖已枯萎，卻像根燒紅的刺紮在他心頭——那是千手柱間獨有的力量，是他宿敵的印記，怎麼會出現在一個陌生年輕人身上？“你為何會用木遁？與千手柱間是甚麼關係？”
宇抬眼迎上他的目光，眼神平靜得像潭深不見底的水，不起半點波瀾：“這是我的秘密，與你無關。”
宇智波斑的眉頭擰成了川字，寫輪眼的查克拉在眼底翻湧，幾乎要凝成實質——這年輕人身上藏著的東西，絕不止木遁那麼簡單。方才交手時那瞬間爆發的壓迫感，隱約竟有幾分初代火影的影子。可話到嘴邊，卻被他生生嚥了回去。他活了太久，早已不是衝動的年紀，看得出來，對方心性沉穩，絕不會輕易鬆口，強行追問只會適得其反，甚至可能打草驚蛇。
宇沒再停留，轉身化作一道淡綠色殘影，幾個起落便消失在密林深處。他必須儘快找到漩渦雲，將剛才在廢墟中發現的宇智波族人蹤跡全盤托出——宇智波斑的動作比預想中更快，那些潛藏在暗處的眼線已開始異動，接下來的佈局必須立刻調整，否則這場忍界博弈，只會朝著更慘烈的方向狂奔，最終將所有人都拖入深淵。
宇智波斑望著他消失的方向，指尖在掌心深深掐出了血痕，血珠順著指縫滴落，落在焦黑的土地上，瞬間被吸乾。他沒追，畢竟自己的計劃已近收尾，眼下更重要的是黑絕那邊的進展。無數次的輪迴推演在腦海中閃過，每一步都需要黑絕的配合，容不得半點差池，哪怕是一絲一毫的變數，都可能讓千年的謀劃功虧一簣。
陰影中，黑絕的身形如同融化的墨汁般緩緩凝聚，黏在斷壁殘垣的陰影裡，看不清具體輪廓。“斑大人，千手那邊的棋子已就位，只待您一聲令下。”它的聲音像是從四面八方傳來，帶著種非人的空洞。
“輪迴眼呢？”宇智波斑的聲音裡帶著一絲不易察覺的急切，那是他計劃中最關鍵的一環，是開啟無限月讀的鑰匙。
黑絕沉默片刻，才緩緩道：“長門身上的輪迴眼已初步覺醒，只是……他現在在漩渦雲麾下，被安置在渦潮隱村的結界深處。”