兩人穿過前村的木屋區，來到後方的隱秘區域。這裡與前村的景象截然不同，地面上刻著層層疊疊的陣法紋路，閃爍著漩渦一族特有的符文光芒，空氣中瀰漫著濃郁的查克拉波動——這是家族傳承了數百年的底蘊，每一道符文都蘊含著先輩的智慧，除了漩渦一族的核心族人，外人絕不可能知曉其中的奧秘。
陣法深處，一間隱蔽的石室裡，漩渦正一正在運功養傷。他前些天與潛入的巖隱間諜交手時受了些內傷，此刻正凝神調息。當他感知到宇叔叔熟悉的查克拉波動時，本以為是有要事商議，可當察覺到宇叔叔身後跟著的那股既熟悉又帶著幾分銳利的氣息時，他卻悄悄斂了氣息，將自己的查克拉完全融入周圍的岩石中，隱入暗處，不打算露面——他知道漩渦雲的性子，若是見他受傷，定會追問緣由，到時候難免牽扯出自己辦事不力的疏漏，還是先避一避為好。
漩渦雲一踏入陣法範圍，便敏銳地察覺到一絲異樣——空氣中除了宇叔叔溫和的查克拉，似乎還藏著另一股微弱卻熟悉的氣息，那氣息裡帶著點剛受過傷的滯澀，像是……正一？只是對方隱藏得極好，稍縱即逝，若不是他對族人體內的查克拉波動極為敏感，怕是根本察覺不到。
他不動聲色，沒有點破，只是對著宇叔叔微微躬身，語氣裡滿是感激：“宇叔叔，這些年，漩渦一族能在暗中存續，沒被仇家發現蹤跡，真是多虧您了。這份恩情，我記下了。”
宇叔叔擺了擺手，眼裡的暖意更甚：“跟我還說這些？走，我帶你去看看核心陣法的運轉情況，保證讓你放心。”
漩渦雲坐在木桌前，仔細翻看宇遞來的厚厚一疊卷宗。紙張是用特製的樹皮漿製成的，帶著淡淡的草木香，上面用墨筆詳細記錄著渦潮村學校的各項事宜——從基礎的讀寫算課程表，到每個學員的查克拉增長進度，再到師資配置的明細，甚至連符文課上消耗的硃砂用量都記得清清楚楚。每一項都條理清晰，字裡行間透著紮實的用心，看得出來宇叔叔確實花了極大的功夫。
他翻到最後一頁，滿意地點點頭，將卷宗合上推到桌中央，抬眼看向面前的宇：“宇叔叔，我們渦潮村現在的學校，是不是已經完全按計劃正常執行了？孩子們的狀態怎麼樣？”
宇臉上露出欣慰的笑，眼角的皺紋都舒展開了，語氣篤定得很：“雲，這事你儘管放心。學校早就步入正軌了，全是照著你的計劃來的——不光有基礎的讀寫算和體能訓練，我還特意讓人分了班。你想啊，孩子們天賦不一樣，總不能一鍋燴。像那些對封印術特別敏感的，就多練符文刻畫，從最簡單的‘守’字印開始，一步步往上教；查克拉感知敏銳的，就重點教追蹤與反追蹤，帶著他們在山林裡捉迷藏，練到閉著眼睛都能聽出風吹草動；還有些力氣大的，就加練體術，劈柴擔水都是課，方方面面都照顧到了。”
漩渦雲頷首，他自然信得過宇叔叔的能力，這些年若不是有他在村裡坐鎮，渦潮村也走不到今天。只是還有樁事壓在心頭，讓他始終放不下，語氣不由得沉了幾分：“學校辦得好是基礎，能認字、會用查克拉，這些都是本事。但還有件事我得問問——咱們培養的這些孩子，血性怎麼樣？我不希望將來真到了戰場上，我的兄弟一個個都成了見血就慌、握不住刀的廢物。”
宇瞬間明白了他的顧慮，眼底閃過一絲厲色，像是想起了某些殘酷的場景，隨即又緩和下來，語氣變得鄭重：“你這心思我懂。養兵千日，不光是養本事，更是養膽子。雖然現在村子還不能光明正大地接那些高風險的暗殺、諜報任務，但我沒閒著——每隔三個月，我就會挑一批高年級的孩子，帶著他們出去執行些特殊任務。”
他頓了頓，手指無意識地敲著桌面，聲音裡帶著點沉重，卻更顯堅定：“比如去清理邊境的流寇，那些人手裡有刀有血債，下手狠辣；或是協助鄰近村落圍剿失控的妖獸，那些畜生髮狂起來，一口就能咬斷人的胳膊。前兩次任務，有兩個孩子沒躲過去……孩子們哭了好幾回，夜裡都能聽見宿舍裡的抽噎聲。但哭過之後，再拿起刀時，眼神裡的狠勁就出來了，再不是剛入學時那副怯生生的樣子。我覺得，這些代價都是值得的——溫室裡養不出能擋風的樹，糖水裡泡大的孩子，上了戰場也是給人送菜。”
漩渦雲聽得認真，手指攥緊了桌沿，指節泛白。聽到“犧牲”兩個字時，他喉結動了動，終究沒說甚麼，只是聽完後重重一點頭：“宇叔叔，這事你做得沒錯。想要長出硬骨頭，就得先經得住捶打。損失難免，但只要兄弟們能在血裡火裡磨出真本事，將來能在戰場上活下來，這點代價就扛得住。進步，本就是踩著坎兒往前挪的，哪有不摔跤的道理？”
宇看著他年輕卻沉穩的臉，心裡越發踏實，像是看到了渦潮村的未來。他主動往前湊了湊，壓低聲音說道：“雲，你心裡的大計劃，我大概能猜到幾分——忍界這潭水，遲早要翻湧起來，咱們躲是躲不過的。到時候真要動起來，咱們村子裡這些經過打磨的力量，你儘管調遣，不管是封印隊還是追蹤組，絕對不會掉鏈子。”
漩渦雲眼中閃過一絲銳光，像是藏著未出鞘的刀，他伸出手，重重拍了拍宇的肩膀，力道十足：“有您這句話，我就更有底了。渦潮村的未來，不光要靠學堂裡的筆墨紙硯，教孩子們明事理、辨是非；更得靠手裡的刀、身上的傷疤和心裡的膽氣，護著咱們這方寸之地，護著身邊的兄弟。”
窗外的陽光透過木格窗照進來，在兩人身上投下斑駁的光影，空氣中彷彿都瀰漫著一股沉甸甸的決心。