就在此時，霧隱村的忍者如潮水般從四面八方湧來，黑色的身影瞬間填滿了戰場的縫隙。為首的正是水影，藍色的查克拉在他周身流轉，如同一層流動的水膜，散發出令人窒息的壓迫感，連空氣都彷彿被凍結。
漩渦雲此刻戴著木葉的護額，臉上還罩著半邊銀色面具，遮住了大半張臉。水影一時未能認出他的身份，只當是木葉派來的暗部。六尾雖在剛才的交手中察覺到對方體內有類似人柱力的查克拉波動——那股溫暖中帶著狂暴的氣息，像極了九尾的力量——卻也沒貿然開口。尾獸與忍者之間的感應本就微妙，何況眼前這少年的氣息既熟悉又陌生，讓它一時捉摸不透。
水影的目光如淬了冰的刀，死死釘在漩渦雲身上，冷笑道：“好啊，我就知道你們這些木葉的餘孽會回來！上次讓你們僥倖逃脫，這次倒是學乖了，敢打尾獸的主意了？”他抬手一揮，周身的水汽瞬間凝聚成數道水桶粗的水鞭，鞭梢帶著尖銳的破空聲：“既然送上門來，那可就別怪我心狠手辣了！”
隨著他一聲令下，身後的上忍與半影級忍者齊齊動身。手中的忍具泛著森然寒光，各種忍術的印訣在掌心翻飛如舞。剎那間，數十道水遁·水龍彈呼嘯著升空，雷遁·千鳥流在指尖迸發出刺眼的藍光，如同一群蓄勢待發的毒蛇，朝著宇與漩渦雲席捲而來，將兩人徹底困在了這片絕望的戰場中央。
忍術碰撞的轟鳴在密林中炸開，水汽裹挾著雷光交織成一片混亂的光網，震得枝頭積雪簌簌墜落。漩渦雲和宇背靠背站在狼藉的空地上，腳下踩著斷裂的樹枝和消融的冰碴，每一次呼吸都帶著急促的喘息——他們雖有秘術傍身，可霧隱村派來的追兵全是精挑細選的精英，手裡劍劃破空氣的銳響幾乎貼耳而過，水遁忍術凝聚的水龍在眼前張牙舞爪，鱗片上的寒光晃得人睜不開眼，每一步都像踩在生死邊緣的刀刃上。
“嘖，這群傢伙是瘋了嗎？”宇抹了把臉上的水跡，混著血珠在顴骨上劃出猙獰的痕跡。他手裡的短刀又格開一記劈來的斬首大刀，金屬碰撞的火花濺在眉骨上，燙得他眼皮直跳，“看來霧隱是鐵了心要把咱們埋在這林子裡。”
漩渦雲咬著牙快速結印，食指與中指併攏時，掌心騰起一簇烈焰，火舌舔舐著空氣，勉強逼退兩名手持苦無的霧隱忍者：“他們要的不是咱們，是我身上的東西。”他話音未落，背後突然襲來一陣刺骨的寒意，像有冰錐要鑽進骨頭縫，連忙側身翻滾，堪堪避開——原來竟是有人悄無聲息地用了冰遁，剛才落腳的地方瞬間結出半尺長的尖刺，冰稜上還沾著他衣角的碎片，差點選穿他的肩膀。
就在這時，一聲怒喝如驚雷般在林間炸響：“都給我住手！”
六尾羽高懸浮在三丈高的半空，六條淡藍色的尾巴在身後舒展開，尾獸的查克拉如燃燒的火焰般環繞周身，連空氣都被染成了剔透的藍。他那雙總是帶著疏離的眼眸此刻燃著怒火，瞳孔裡映著下方的混戰，目光死死盯住樹影中的水影：“我自己就可以解決他們，叫你的人滾出去！”
水影站在老松樹的陰影裡，黑色的斗笠遮住半張臉，只露出線條緊繃的下頜。他看著羽高緊繃的側臉，眼底掠過一絲瞭然。他太清楚這孩子的脾氣了——驕傲得像只炸毛的貓，又帶著點孤僻的執拗，總想著用自己的方式證明甚麼，彷彿全世界都欠了他似的。
“羽高，”水影搖了搖頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，像沉在水底的石頭，“我說過了，解決他們之後，我就允許你上戰場。”
羽高的瞳孔猛地一縮。上戰場。這三個字像火星掉進了乾柴堆，瞬間點燃了他積壓多年的渴望。
雖然身為六尾人柱力，他在霧隱村卻始終像個異類。忍者們見了他要麼繞道走，要麼就用警惕又畏懼的眼神打量，彷彿他不是同伴，而是隨時會暴走的怪物。從小到大，他沒收到過一句真心的問候，更別說朋友了。訓練時被孤立，慶功時被遺忘，連吃飯都只能躲在角落裡。他一直憋著一股勁，想在戰場上立下戰功，讓那些人看看——他羽高，不只是個裝著尾獸的容器，更是能守護村子的忍者，是和他們一樣的戰士。
“這可是你說的。”羽高的聲音帶著點不易察覺的發顫，不是因為害怕，而是因為激動，尾尖的查克拉都泛起了漣漪，“要是之後你反悔，不讓我上戰場……”他頓了頓，周身的尾獸查克拉驟然暴漲，藍色的光芒刺得人睜不開眼，周圍的空氣都泛起水波似的漣漪，“可就不要怪我不客氣了。”
水影點頭，斗笠下的目光沉了沉：“一言為定。”
另一邊，漩渦雲趁著這短暫的僵持，用胳膊肘撞了撞身後的宇，低聲道：“宇叔叔，這次可真要拼命了。”他握緊了拳頭，指節泛白得像要裂開——他比誰都清楚，九尾的力量絕不能動用，一旦暴露，他們就不是“疑似與尾獸有關”，而是板上釘釘的“人柱力同夥”，到時候霧隱村只會不惜一切代價將他們抹殺，連談判的餘地都沒有。
宇咧嘴一笑，露出點豁了口的牙，沾著血的嘴角顯得格外猙獰：“放心，跟你小子哪次不是危險重重？但我宇活了這麼久，就沒怕過事。大不了就是把這把老骨頭留這兒，好歹拉幾個墊背的。”
話音剛落，遠處突然傳來幾聲短促的暗號哨聲，三短兩長，像夜梟的啼叫。宇眼神一凜，嘴角勾起一抹算計的笑：“成了。”
原來他早就安排了一隊心腹忍者，繞到霧隱的後方偷襲物資營——那裡藏著他們的封印卷軸和療傷藥，是霧隱的軟肋。