志村團藏往前踏出一步，廊外的光線恰好落在他臉上，露出佈滿細痕的面板，那是無數次戰鬥留下的印記。“現在戰爭對我們很是不利，巖隱的土遁突襲越來越頻繁，跟地裡冒出來的泥鰍似的防不勝防，東線的防線已經被撕開了三道口子，駐守的忍者快撐不住了。”他頓了頓，語氣陡然加重，像落下的重錘，“是不是該讓漩渦雲上戰場了？她的漩渦一族秘術足以扭轉戰局，那一手封印術連尾獸都能暫時困住，憑她的力量，至少能拖住對方的尾獸部隊，給我們爭取喘息的時間。”
猿飛日斬聞言搖了搖頭，眉頭微蹙成川字，指尖無意識地摩挲著腰間的火影令牌：“算了吧，現在還不是讓漩渦雲上戰場的時候。”他望向遠方天際，那裡隱約能看見戰場方向飄來的硝煙，聲音沉穩如磐石，“自來也在東線帶著通靈術部隊牽制著敵方的主力，那小子的蛤蟆軍團雖鬧騰，倒也能頂一陣子；大蛇丸剛在北線佈下新的毒霧陷阱，巖隱的先鋒部隊怕是得吃個大虧；加上綱手留下的醫療體系能穩住後方，讓傷員快速歸隊，還有新三忍帶著小隊在各處支援，目前的局勢雖然吃緊，但還能堅持住。”
他轉頭看向團藏，眼神裡帶著不容動搖的堅持，像在守護某種珍貴的東西：“漩渦雲的力量太過特殊，他是漩渦一族在木葉最後的血脈，那族的封印術和查克拉量，是我們對抗幻術與尾獸的底牌。不到萬不得已，不能讓她暴露在戰場的絞肉機裡——這些年，我們已經失去太多了，宇智波的天才、千手的長老……不能再讓漩渦一族的火種也熄滅在戰場上，冒不起這個險。”
團藏的手指在寬大的袖中攥緊，指節泛白如骨，黑袍下的身體微微繃緊，卻終究沒再反駁。他深深看了猿飛日斬一眼，喉嚨裡發出一聲冷哼，轉身便隱入了迴廊深處更濃的陰影裡，彷彿從未出現過。
猿飛日斬望著他消失的方向，輕輕嘆了口氣。戰場的殘酷容不得太多溫情與猶豫，可有些底線，有些需要守護的傳承，他必須死死守住——這或許就是他與團藏最大的不同。風穿過迴廊，吹動著燈籠輕輕搖晃，光影交錯間，他的身影顯得格外孤寂。
猿飛日斬望著窗外漸濃的夜色，庭院裡的燈籠已亮起，昏黃的光透過紙罩灑在青石板上，拉出長長的光暈。他指尖在桌案上輕輕敲擊著，節奏不緊不慢，心裡卻自有盤算。他並不急於叫漩渦雲上戰場，畢竟現在還遠沒到破釜沉舟的時候。漩渦雲的存在太過特殊——她不僅是人柱力，體內封印著足以顛覆戰局的九尾，那股力量一旦失控，便是毀滅性的災難；更重要的是，她是漩渦一族在木葉僅存的血脈，那族的秘術詭異莫測，既能佈下牢不可破的封印，亦能攪動風雲，引動天地之力。真讓她踏上戰場，誰也說不準會引發甚麼變數，是助木葉破局，還是……反噬自身。
這份忌憚，像根細刺藏在猿飛日斬心底，平日裡不顯，卻在決策時隱隱作痛。漩渦一族的力量太過霸道，若不能完全掌控，便是把雙刃劍，稍有不慎就可能傷及自身。眼下戰局雖緊，東線告急，西線吃緊，可還沒到非她不可的地步，他麾下還有自來也、大蛇丸這樣的猛將，還能再撐一陣，沒必要過早動用這張風險極高的底牌。
另一邊，漩渦雲正和綱手在廊下逗孩子。小丫頭穿著粉白相間的和服，懷裡抱著個布偶兔子，咿咿呀呀地往綱手懷裡鑽，小胳膊摟著她的脖子，奶聲奶氣地喊“媽媽”；小男孩則攥著漩渦雲的紅髮不放，那紅髮像團燃燒的火焰，被他揪得微微晃動，他卻笑得咯咯響，口水都快流到漩渦雲的手背上。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在他們身上落滿斑駁的光點，蟬鳴在午後的空氣裡輕輕盪開，倒有幾分難得的愜意，暫時沖淡了戰場的陰霾。
“姐，姐夫，我過來看看你們。”一個清亮的聲音傳來，千手繩樹大步流星地走進院，身上還穿著訓練用的黑色短打，領口沾著些草屑，額頭上帶著薄汗，順著臉頰往下淌，顯然是剛從訓練場過來，連汗都沒顧上擦。
漩渦雲抬眼看向他，見少年臉上帶著幾分刻意掩飾的侷促，嘴角還強撐著笑，不由挑了挑眉：“你這小子，無事不登三寶殿，今兒這麼殷勤，肯定有事吧？”
千手繩樹被說中了心思，撓了撓頭，耳尖微微發紅，沒想到自己那點小心思被一眼看穿，臉上泛起紅暈：“姐夫你也太厲害了……沒錯，我明天可能就要上戰場了，被編入了支援東線的小隊。”
漩渦雲臉上的笑意淡了些，指尖輕輕拍了拍懷裡小男孩的背，眼神沉了沉。他倒是沒料到，猿飛日斬會把繩樹派去前線。這孩子才十歲，雖在族學裡成績不錯，體術和基礎忍術都算紮實，可實戰經驗幾乎為零，連像樣的任務都沒接過幾次。而東線，是目前最兇險的戰場，巖隱的忍者個個擅長土遁，陣地戰、突襲戰都來得兇狠，稍有不慎便是傷亡。她正要開口說些甚麼，身旁的綱手卻先站了起來，臉上的溫柔散去，多了幾分凝重，連聲音都繃緊了：“這次去的都有誰？帶隊的是哪個上忍？”
千手繩樹挺直了腰板，努力讓自己看起來沉穩些，像個真正的忍者：“帶隊的是一個千手一族前輩，您認識的，他經驗豐富；同行的還有三個高年級的學長，都是經歷過幾次小規模戰鬥的。姐，你放心，我跟著學了不少醫療忍術，就算不能衝鋒陷陣，也能在後方救傷兵，不會拖後腿的。”
綱手眉頭蹙得更緊了，手不自覺地攥成了拳。千手一族一定會派一個可靠的上忍，性子沉穩，戰術也周全，可東線的巖隱忍者最擅長土遁突襲，動不動就掀起地面、製造陷阱，小隊裡摻著繩樹這樣的新兵，無疑是增加了風險——新兵一慌，很容易打亂陣型，給敵人可乘之機。她看向漩渦雲，眼神裡帶著詢問——要不要去跟老師說說，看能不能把繩樹調到後勤或者醫療站，換個安全些的崗位？