只是眉頭依舊緊鎖，心裡的疑團越來越重：剛才那一戰，對方的招式看似招招狠厲，掌風掃過甚至帶起碎石飛濺，可每次在離要害寸許的地方，總會莫名地收了力，倒像是……刻意在拖延時間？這背後究竟藏著甚麼算計？他思來想去也理不出頭緒，只能先將這些疑慮壓在心底，彎腰將漩渦雲穩穩背起來，腳步匆匆地往木葉方向趕去。林間的風穿過枝葉，吹得他耳邊嗡嗡作響，心頭的迷霧卻愈發濃重，揮之不去。
宇智波鏡還想再問些甚麼——漩渦雲的實力在同輩裡算得上佼佼者，擅長的漩渦一族封印術更是出其不意，怎麼會被剛才那個蒙面人打得短暫昏迷？這裡面定然有蹊蹺。可沒等他把疑問說出口，趴在背上的漩渦雲卻先開了口，聲音帶著點剛醒的沙啞：“鏡，你怎麼會過來？”
漩渦雲其實早就察覺到身後有人跟著，那若有若無的查克拉波動，熟悉得讓他不可能認錯。只是剛才戰況膠著，沒時間細想，此刻緩過勁來，便順勢問了出來，想看看宇智波鏡會怎麼說。
果然，聽到這話，宇智波鏡搭在他腿上的手微微一緊，到了嘴邊的話突然卡殼了。他頓了頓，才有些不自然地解釋：“雲，我也是出來執行巡邏任務的，剛好到這一帶，沒料到會撞見你被人襲擊……”話說到最後，聲音不自覺地低了幾分，像是怕被看穿心思似的。其實他哪是甚麼碰巧，不過是放心不下漩渦雲單獨行動，悄悄跟了一路罷了。
漩渦雲點了點頭，眼底的情緒沉靜如潭，不起半分波瀾。有些話不必說透，彼此對視的瞬間，那藏在眼底的算計與默契便已悄然流轉，心照不宣。空氣中瀰漫著一種無聲的默契，彷彿剛才未言盡的思緒、未說出口的籌謀，都隨著這輕輕頷首消融在穿林而過的風裡，只餘下木葉山林特有的清冽氣息。
他轉頭看向宇智波鏡，手臂上的傷口被繃帶裹著，仍在隱隱作痛，那是方才與“神秘人”纏鬥時留下的痕跡，卻不妨礙他語氣裡的真誠：“鏡，今天多謝你了。要不是你及時趕到，我怕是真要被那些人抓走了。”方才那夥蒙面人的忍術詭異，土遁與風遁配合得嚴絲合縫，若不是鏡的寫輪眼瞬間看破了他們的攻擊軌跡，提前預警，自己就算能脫身，恐怕也得落下更重的傷。
宇智波鏡嘴角噙著淺淡的笑意，黑色的瞳孔在夕陽下顯得格外清亮，帶著少年人特有的坦蕩：“順道的事。我本是按計劃在東北邊境巡查，沒料到你會在這附近遇到這麼多危險。那些人的身手不一般，查克拉波動雜亂卻凝練，不像是尋常的叛忍，倒像是受過專門訓練的死士。”
漩渦雲也笑了笑，抬手按了按腰間的忍具包，指尖觸到卷軸堅硬的邊緣，確認裡面的“假情報”無恙，才道：“確實棘手。那我們先回去吧，這裡離村子不遠了。”
兩人並肩往木葉的方向走去，影子被夕陽拉得很長，交疊著落在鋪滿落葉的小徑上。這次的任務本就只是高層安排的試探性偵查，如今遇襲暴露了行蹤，再硬著頭皮往邊境深處去已是徒勞，反而可能引來更多埋伏——當然，這只是說給外人聽的理由，真正的戲碼，才剛拉開序幕。
踏入木葉的結界時，夕陽正將村子的屋頂染成暖金色，炊煙裊裊升起，混著晚飯的香氣，一派祥和安寧，與方才林間的兇險判若兩個世界。宇智波鏡停下腳步，看向漩渦雲：“雲，到村子裡了。我得先去火影大人那裡彙報巡查情況，順便提一句你遇襲的事。”
漩渦雲點頭應道：“正好，我的任務也沒能完成，索性一起去火影大樓說明情況吧，省得你再跑一趟。”
宇智波鏡聞言笑了笑，沒再多說，只是側身做了個“請”的手勢。他心裡清楚，這事從一開始就透著古怪——原本是火影辦公室制定的邊境偵查計劃，目標是探查鄰國的動向，可襲擊者的路數卻完全超出了預案，尤其是那個最後出手的蒙面人，查克拉量驚人得可怕，忍術霸道得近乎詭異，若不是自己拼著消耗查克拉開了二勾玉寫輪眼，勉強看穿他的動作牽制了片刻，雲恐怕真的要被擄走了。這背後，似乎藏著更深的算計。
兩人一前一後走進火影大樓，木質的樓梯在腳下發出輕微的“吱呀”聲，在寂靜的走廊裡格外清晰。猿飛日斬正坐在辦公桌後批閱檔案，狼毫筆在紙上劃過，留下工整的字跡。見他們進來，他放下筆，目光先落在宇智波鏡身上——鏡是他頗為信任的後輩，心思縝密，這次的計劃細節也是由鏡暗中傳達的。當視線移到漩渦雲手臂上纏著的繃帶，以及他衣襟上未完全拭去的塵土與血跡時，猿飛日斬的眼神微不可察地動了動，隨即露出恰到好處的關切。
“雲，你這是怎麼了？”他放下手中的檔案，語氣裡帶著幾分恰到好處的驚訝，彷彿全然不知發生了甚麼，“怎麼受了這麼重的傷？任務遇到麻煩了？”
漩渦雲看著他，心裡明鏡似的——這位火影大人又在演戲了，那眼底的驚訝裡藏著一絲不易察覺的審視。但他還是順著話頭，微微垂眸，沉聲說道：“火影大人，我這次出去執行任務，失敗了。”
“哦？怎麼回事？”猿飛日斬眉頭微蹙，手指輕輕敲擊著桌面，一副追根究底的模樣，“你遇到襲擊了？對方是甚麼來頭？”
漩渦雲便將途中兩次遇襲的經過一五一十地說了出來，從第一次遭遇三名蒙面人的圍堵，土遁結陣困人，到第二次被那個查克拉異常強悍的神秘人追擊，對方的雷遁忍術幾乎撕裂了他的防禦，末了不忘補充道：“若不是鏡及時趕到支援，用寫輪眼牽制了對方，我恐怕已經被他們帶走了。那些人的目標似乎很明確，像是衝著我來的。”