猿飛日斬側過頭，菸斗裡的火星在晨曦中明滅，映著他佈滿皺紋的臉：“甚麼事？”
“雲隱村。”志村團藏的聲音壓得極低，像是怕被風捲走，獨眼中寒光閃爍，“二尾的事，他們會不會已經知道了？這次襲擊裡，二尾的分身鋪天蓋地，在村子裡肆虐了近半個時辰，動靜鬧得這麼大，恐怕瞞不住。一旦雲隱村找上門來要二尾，甚至以此為藉口問責，我們該如何應對？”
猿飛日斬握著菸斗的手指猛地收緊，心像是被一隻無形的手攥住，猛地沉了下去。這正是他徹夜難眠的癥結——二尾由雲隱村的二位由木人掌控，與雲隱淵源極深，如今其分身現世引發大亂，訊息一旦傳至雷之國，以四代雷影那暴烈的性子，必然會借題發揮。哪怕二尾分身與雲隱無關，他們也絕不會放過這個向木葉施壓的機會，甚至可能以此為導火索，點燃兩國的戰火。
他閉了閉眼，眼前閃過昨夜的慘狀：二尾分身的藍色火焰舔舐著房屋，忍者們的慘叫與村民的哭喊交織，暗部和根部的忍者在廢墟中穿梭，一邊清理分身，一邊拼命抹去戰場上屬於尾獸的痕跡。可那天夜裡，親眼目睹二尾分身肆虐的忍者不下百人，流言早已像潮溼角落裡的藤蔓，在私下裡瘋狂蔓延，根本封不住。
“這件事……”猿飛日斬深吸一口氣，將還在燃燒的菸斗按滅在腰間的煙盒裡，菸絲的焦糊味混著空氣中的硝煙，嗆得他喉嚨發緊，“先不急著下定論。當務之急，是讓醫療班全力救治傷員，清點房屋損毀的數量，安撫受驚的村民。其他的，等穩住局面再說。”
志村團藏看著他眼底的疲憊——那是連日操勞留下的紅血絲，卻又透著不容置疑的堅定。無論他心裡藏著多少算計，此刻猿飛日斬才是木葉的火影，是這場災難裡所有人的主心骨。他終究沒再反駁，微微頷首，獨眼中閃過一絲複雜的情緒——有質疑，有認同，還有一絲不易察覺的凝重。轉身走向不遠處的醫療點，那裡臨時搭起的帳篷外，還排著等待救治的傷員，容不得他們再多猶豫。
猿飛日斬望著團藏離去的背影，那身黑色勁裝在廢墟中格外扎眼。他又抬頭看向被硝煙燻黑的火影巖，歷代火影的面容在晨霧中模糊不清，彷彿在無聲地注視著這片瘡痍。指尖攥得發白，指節隱隱作痛。木葉剛從襲擊中喘過氣，絕不能再引火燒身。只是，關於二尾的隱患，像一根淬了毒的刺，深深紮在他心頭，稍一觸碰，便是徹骨的疼，讓他片刻不得安寧。
另一邊，漩渦雲已成功成為九尾人柱力，正坐在密室的石凳上調整氣息。這時，一個身著綠色馬甲的下忍快步走了進來，躬身行禮道：“水戶大人，剛剛收到訊息，二尾在邊境出現，不過現身片刻就消失了，蹤跡全無。”
水戶端坐在蒲團上，手指輕輕捻著念珠，聞言眼皮微抬。她其實一直隱隱懷疑，前段時間尾獸異動或許與漩渦雲有關——這孩子身上總藏著些不為人知的心思。但此刻漩渦雲就待在自己眼皮底下，從成為人柱力到現在寸步未離，顯然二尾的事與他毫無關聯。
漩渦雲抬眼看向水戶，語氣帶著幾分期待：“水戶大人，我現在已是九尾人柱力，秘術也已掌握，是不是可以回自己住處了？”
水戶畢竟上了年紀，眉宇間帶著歲月沉澱的溫和，她看著眼前的少年，緩緩點頭：“可以回去歇著了。只是最近別出去執行任務，過些時日村裡會對新晉人柱力進行考核，你得好好準備。”
漩渦雲應聲點頭：“知道了。”心裡卻暗自鬆了口氣——他的計劃正按部就班推進，此刻木葉邊境的雲隱探子，想必已經把“二尾現身、九尾人柱力安穩待在木葉”的訊息傳回村子了，這正是他想看到的局面。
回到自己的小院，邪狼正倚在院牆上閉目養神，察覺到動靜，睜眼看向漩渦雲，嘴角勾起一抹玩味的笑：“看來一切順利？”
“嗯，”漩渦雲點頭，“你也可以回去了，這裡暫時用不上你。”
邪狼伸了個懶腰，活動著筋骨：“事兒辦得漂亮，我也該歇著了。最近風聲緊，我就不露面了，有需要再喚我。”說罷，身形一晃便消失在牆角陰影裡。
漩渦雲走進屋，靠在榻榻米上，揉了揉眉心：“先歇會兒吧，剛才封印九尾耗了太多查克拉。”他特意加固了對九尾的封印，讓這隻狐狸徹底與外界隔絕——它不能知道二尾現身的事，否則以其敏銳的感知，定會察覺其中貓膩。
沒過多久，綱手端著一碗冒著熱氣的湯藥走進來，瓷碗邊緣還沾著點褐色的藥汁。她看著漩渦雲靠在床頭、眉宇間帶著疲憊的樣子，放輕了腳步，輕聲問：“怎麼樣？成為人柱力的過程還順利嗎？沒出甚麼岔子吧？”
漩渦雲撐著身子坐起身，接過藥碗，仰頭一飲而盡。苦澀的藥味瞬間在舌尖蔓延開來，帶著點草木的腥氣，順著喉嚨滑下去，胃裡泛起一陣暖意。他放下空碗，擦了擦嘴角：“還可以，水戶大人在一旁護法，幫了不少忙，沒甚麼大礙。”說著，他看向綱手，想起她頂尖醫療忍者的身份，多半剛在外面處理過傷員，又多問了一句，“你剛從外面回來？有沒有遇到受傷的人？”
綱手接過空碗放在床頭櫃上，指尖還殘留著藥碗的溫度，她挑了挑眉，有些詫異：“怎麼突然問這個？難道你感覺到甚麼了？”
“剛剛在水戶大人那裡聽說二尾出現了，”漩渦雲語氣平靜，不動聲色地解釋著，眼神裡卻藏著一絲探究，“本來想早點回來看看情況，但當時正到轉移尾獸查克拉的關鍵處，根本沒能脫身。那二尾……最後抓住了嗎？”