通風管裡的鐵鏽渣子像細小的刀片，簌簌落在沈佑銘的後頸。
他反手去抹時，指尖觸到的不是光滑的面板，而是一層黏膩的黑灰，那是管道內壁幾十年積下的汙垢，混著昨夜在密道里蹭到的血汙，在指腹結成硬殼。
他蜷了蜷手指，掌心的汗讓短刀刀柄的防滑紋更硌人，那把從浪人武士屍體上撿來的短刀窄而薄，刃口還沾著暗褐色的血漬，在昏暗的光線下泛著冷光。
“還有多久？”賀猛的聲音從身後傳來，像被砂紙磨過的鐵皮，每一個字都裹著濃重的喘息。
這傢伙塊頭太大，二米二的身高塞在直徑不足半米的通風管裡，活像是條被塞進罐頭裡的活魚，實在是憋的難受！
軍靴底磨掉的橡膠屑簌簌往下掉，落在沈佑銘的後背上，他甚至能聽見賀猛膝蓋撞在管壁上的悶響！
只聽到那聲音悶得發沉，像是鈍器砸在棉花上，不用看也知道，隔著作戰褲的面板肯定已經青了。
沈佑銘側耳聽了聽，前方傳來的氣流聲比剛才急了些，帶著股潮溼的黴味，不像管道深處的鐵鏽味那麼嗆人。
“快了，出口應該在正前方五米。”他調整了一下姿勢，左手撐住管壁往前挪，右手始終抓著短刀。
通風管裡黑得厲害，只有應急燈透過格柵照進來的微弱光線，他得藉著這點光辨認方向！
免得一頭撞上管道的拐彎處，剛才在密道里，賀猛就因為看不清撞破了眉骨，現在傷口還在滲血。
管道突然往下傾斜，角度約莫有三十度。
沈佑銘下意識地蜷起雙腿，卻還是被慣性帶著往前滑了兩米，額頭差點撞在出口的鐵柵上。
冰涼的鐵柵貼著額頭，他能感覺到柵條上凹凸不平的鏽跡。
用刀柄敲了敲，聲音發悶，像敲在實心木頭上：“是實心鐵，得撬開。”
賀猛緊隨其後滑過來，膝蓋在管壁上磕出更響的悶聲，卻沒像往常那樣罵罵咧咧。
沈佑銘從聲音裡聽出他在咬牙，這傢伙向來能忍疼，現在不吭聲，反倒是疼得厲害了。
賀猛從揹包裡摸出根撬棍，遞到沈佑銘手裡時，沈佑銘才發現他的指關節在抖，不是因為疼，是因為用力過度，指節處的面板都泛白了。
“聽著沒？下面有動靜。”
賀猛的聲音壓得極低，氣音從齒縫裡擠出來，帶著不易察覺的緊張。
沈佑銘把耳朵貼在鐵柵上，鐵鏽的腥味鑽進鼻腔。
果然，下方傳來窸窸窣窣的聲響，像是有人用指甲在刮水泥地，一下一下，節奏忽快忽慢，還夾雜著壓抑的呼吸聲！
那呼吸聲很怪，像破風箱似的，吸得長，呼得短，中間總卡著半口氣，像是被甚麼東西堵住了喉嚨。
他眼神一凜，手腕發力，撬棍插進鐵柵欄最下面的縫隙，來回擰了兩圈。
鐵柵欄鏽得厲害，縫隙裡的鐵鏽簌簌往下掉，落在他手背上，涼絲絲的。
“哐當”一聲，鐵柵終於脫開，帶著鐵鏽的碎片掉進黑暗裡。
沈佑銘探頭往下看，藉著通風管裡透下去的微光，能看見離地面約三米的地方堆著半人高的木箱，箱子上印著模糊的德文，像是幾十年前的軍用物資。
空氣中飄著股濃重的黴味，混著灰塵的味道，吸進肺裡澀得發疼。
“我先下。”他低聲說，把短刀咬在嘴裡，金屬的寒氣貼著舌尖。
雙手扒住管道邊緣，指節因為用力泛白，手腕上的舊傷被牽扯得發疼，那是以前在碼頭被東洋人砍的，傷口深得能看見骨頭，現在陰雨天還會隱隱作痛。
身體懸空後猛地鬆開，下落時他刻意收了收腿，落地時屈膝緩衝，軍靴踩在木箱頂上！
只見木箱發出“吱呀”一聲，那聲音在寂靜的空間裡格外刺耳，嚇得他立刻屏住呼吸。
賀猛緊隨其後跳下來，落地時震得地面都顫了顫！
他腳邊的空罐頭盒被踢得滾開，在水泥地上劃出刺耳的聲響，最後撞在牆角的鐵櫃上，發出“噹啷”一聲脆響。
“噓。”沈佑銘按住他的胳膊，指尖能摸到賀猛肌肉的緊繃狀態。
剛才那刮擦聲停了，取而代之的是更輕的呼吸，就在對面那扇暗門後面，門是用厚木板偽裝的！
門的邊緣有道極細的縫，能看見裡面透出的微光，像是煤油燈的光暈，忽明忽暗。
他貓著腰靠近暗門，每一步都踩在木箱的陰影裡。
短刀從腰間滑到掌心，刀柄的防滑紋已經被汗浸溼，變得有些滑手。
門縫裡的呼吸聲越來越清晰，帶著種奇怪的節奏，不像普通人的平穩，倒像是在刻意壓抑著甚麼，每一次吸氣都帶著細微的抽噎，彷彿下一秒就要哭出來。
“是浪人武士？”賀猛的聲音壓得像蚊子哼，右手按在腰間的手槍上，食指已經撥開了保險，沈佑銘能聽見保險栓彈開的輕響。
沈佑銘沒說話，只是用短刀的刀尖輕輕插進門縫，往外一撬。
木板鬆動了些，露出道更寬的縫隙。他眯起眼往裡看，正對門的牆上掛著面破鏡子，鏡框上的紅漆已經剝落，露出裡面的木頭。
鏡中映出個模糊的人影，坐在牆角的木箱上，最醒目的是那雙眼睛，在微光下泛著暗紅色，像燒紅的煤塊，卻又比煤塊多了些溼漉漉的東西，像是蒙著層血。
“應該是改造體。”
沈佑銘的聲音發緊，喉結上下動了動。前幾天在碼頭倉庫見過類似的眼睛。
那是屬於被石井改造過的浪人，那些傢伙瞳孔收縮時會呈現這種詭異的紅色，而且一旦變紅，就徹底失去了人性，只會循著血腥味攻擊活物。
他沒再猶豫，短刀反轉，刀刃對準門鎖的位置，那鎖是老式的黃銅鎖，看起來不太結實。
他深吸一口氣，猛地劈了下去。
“咚”的一聲，刀刃砍在木頭上，震得他虎口發麻，短刀差點脫手。
門內的呼吸聲驟然變急，緊接著傳來急促的腳步聲，像是有人在裡面慌亂地後退，撞到了甚麼東西，發出“哐當”一聲，像是鐵桶被踢翻了。
沈佑銘正準備砍第二刀，門縫裡突然刺出根東西，又尖又長，泛著青白色的光澤，直逼他的咽喉。
那速度快得驚人，他幾乎是憑著本能後仰，後背撞在身後的木箱上，箱頂上的鐵盒“啪嗒”掉下來，砸在他肩膀上。
那東西擦著他的下巴劃過，帶起的風颳得面板生疼，他甚至能聞到上面的腥氣，像是混合了血和鐵鏽的味道。
“有埋伏！”賀猛舉槍就要扣扳機，被沈佑銘抬手按住。
他的手還在抖，不是因為害怕，是剛才後仰時扯到了舊傷，整條胳膊都在發麻。