老周剛應了聲，屋角突然傳來“哼”的一聲，像被踩了尾巴的貓。
小林寬齋不知甚麼時候把嘴裡的抹布頂了出來，正梗著脖子瞪沈佑銘，眼裡的怨毒比黑田還甚。
“你們鬥不過石井的。”他的聲音乾啞，帶著布條勒過的紅痕，“他的實驗室是鋼筋混凝土澆的，炮彈都炸不開，還有……”
“閉嘴。”賀猛抓起斧子往地上一剁，木柄“噗”地插進青磚半寸深，“再吵把你舌頭割下來喂巷口的野狗。”
小林寬齋的臉“唰”地白了，卻還強撐著：“你們以為阿九能活著出來？”
他突然笑起來，嘴角撇得像歪瓜，“紡織廠的雜工房後面就是狼狗圈，那些狗餓了三天，見人就咬，上次有個雜工跑慢了，被撕得就剩半條腿……”
沈佑銘的指尖在茶碗沿上輕輕敲著，視線落在小林寬齋攥緊的拳頭上，指節泛白，顯然在強壓著甚麼。系統介面跳了跳：【目標謊言機率43%】。
“狼狗圈在雜工房東邊還是西邊？”他突然發問，聲音平得像鏡面。
小林的眼珠飛快地轉了半圈，喉結動了動：“東……東邊。”
沈佑銘站起身，抓起牆上的藏青色外套。“賀猛，跟我去趟鬼市。”
他走到門口又回頭，目光掃過小林寬齋被綁在柱子上的身子，“老周，把他的嘴再堵上，別讓瘋話汙了耳朵。”
老周應了聲，從灶臺上扯了塊擦碗布，慢悠悠地走向屋角。
小林寬齋掙扎著往後縮，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低吼，活像被按住的野狗。
鬼市的燈籠巷裡飄著股劣質香燭混著爛水果的味道，第三根柱子下堆著半筐爛橘子，果皮上爬著密密麻麻的黑螞蟻，正費力地拖著塊沾泥的桔瓣。
賀猛蹲在巷口的石獅子旁，兩米二的身子蜷成一團，把石獅壓得“咯吱”作響。
他手裡攥著那把斧子，指腹反覆摩挲著斧刃上的缺口，那是上次劈東洋兵的頭盔崩的。
“小少爺，你說阿九能行嗎？”賀猛的聲音壓得很低，帶著點不易察覺的顫音，“那狼狗要是真在東邊，他進去不就等於送命？要不我替他去？我皮糙肉厚，狗咬不動。”
沈佑銘沒說話，只是盯著第三根柱子的陰影。
巷口的風捲著紙錢灰飄過，糊在“往生錢莊”的燈籠上，讓那點昏黃的光更暗了。他想起剛才小林寬齋回答時，系統【謊言機率43%】的提示還沒消失——這老狐狸故意說反方向，十有八九是想讓他們突襲時撞進東邊的機槍陣地。
“賀猛，你記著。”沈佑銘忽然開口，聲音裡帶著點冷意，“東洋人的話，連標點符號都不能信。小林說狼狗在東，那十成是在西。”
他頓了頓，指尖在袖管裡敲了敲，“阿九在黑拳社混過幾年，對付惡狗的法子比你我都多，他能用布條勒住狗脖子，再用碎玻璃抹喉，比你用斧子利索。”
賀猛的臉漲得通紅，抓著斧子的手鬆了松：“我不是覺得他不行……就是……就是想起他妹妹了。”
他撓了撓頭，聲音更低了，“上次他跟我喝酒，說他妹妹要是還在，該有阿九現在這麼高了，也愛啃醬蘿蔔……”
話沒說完，陰影裡突然滑出個灰影。
阿九像片被風吹動的葉子，悄無聲息地落在沈佑銘面前。
粗布短褂上沾著草屑和泥點，臉上抹的鍋底灰被汗水衝出幾道白痕，露出底下清秀的顴骨。
他手裡攥著塊乾硬的饅頭，咬了一半，牙印深得像小獸啃的。
“沈大哥！”阿九的聲音壓得極低，氣音裡帶著點喘，顯然是跑著來的。
他往左右瞥了眼，巷尾的賭攤傳來骰子落碗的脆響，幾個醉漢的笑罵聲飄過來，正好能掩住他們的話。
“紡織廠的情況怎麼樣？”沈佑銘開門見山，目光落在阿九攥饅頭的手上，指節因為用力泛白，顯然心裡不太平靜。
阿九從懷裡掏出張皺巴巴的煙盒紙，上面用炭筆歪歪扭扭地畫著地圖，車間、倉庫、雜工房的位置標得清清楚楚。
“我託張屠戶的侄子弄了個身份，叫狗子，明天一早就能進廠。”
他的指尖點著地圖上的西南角，“雜工房在這兒，離東邊倉庫隔著三個車間，中間有兩道鐵絲網。”
他頓了頓，指腹劃過地圖上打叉的地方，“小林說狼狗圈在東，其實在西，我下午去踩點，看見三個衛兵在那邊換崗，手裡的槍都是上了膛的。”
沈佑銘點頭，阿九的觀察力一向準得驚人，這是在黑拳社被打出來的本事，能從對手的眼神裡看出下一拳的方向。“你還需要甚麼工具？”
“一把銼刀，一盒洋火。”阿九的指尖在地圖邊緣的倉庫後牆敲了敲，“我下午瞅見那新砌的水泥板，邊緣有縫，銼刀能撬開。”
他把煙盒紙疊成小方塊塞進懷裡，喉結上下動了動，“沈先生，要是……要是我沒回來…”
他的聲音突然卡住，像被甚麼堵住了，過了好一會兒才續上，“您讓賀猛哥把我藏在磚窯的那把短刀帶給租界的陳先生，請他繼續去打探……我妹妹的下落。”
沈佑銘拍了拍他的肩膀，少年的肩胛骨硌得手心生疼。系統介面在視野裡閃了閃：【目標阿九，善惡值89，決心值92%】。“別胡思亂想。”他的聲音比平時沉了些，“你得活著回來，自己問陳先生你妹妹的事。”
阿九沒說話，只是用力點了點頭，眼裡的光，亮得像星星一樣閃閃的。
他轉身要走，又被沈佑銘叫住。
“等等。”沈佑銘從懷裡掏出個油紙包，裡面是王掌櫃剛炸的醬蘿蔔，“帶在路上吃，別空著肚子幹活。”
阿九接過油紙包，指尖觸到沈佑銘的手，像被燙了似的縮了縮，轉身滑進陰影裡。
他的腳步聲很輕，混在巷口的叫賣聲裡，沒幾步就聽不見了，像從未出現過。
賀猛望著他消失的方向，撓了撓頭：“這小子總把後事交代得這麼清楚，聽著心裡堵得慌。”
他掂了掂手裡的斧子，“要不我明兒跟他一起進廠？我扛著斧子，那些狼狗來了我就一斧子一個。”
“不行。”沈佑銘搖頭，目光掃過巷口的衛兵，兩個穿著黑制服的巡捕正斜靠在牆根抽大煙，眼睛半眯著，顯然沒把這鬼市當回事。
“你目標太大，兩米二的個子往雜工堆裡一站，不等狼狗發現，衛兵先把你抓了。”
他頓了頓，“明早你去紡織廠對面的茶館盯著，靠窗的第三張桌子，阿九說他會在倉庫後牆的廢鐵桶上做記號，桶口朝東就是安全，朝西就是有埋伏。”
賀猛“嗯”了一聲，突然一拍大腿：“對了！阿彪說他弄了批新炸藥，用洋硝和硫磺配的，比上次的威力大兩倍，還做了幾個定時的，說關鍵時刻能派上用場。”
他咧開嘴笑，露出兩排白牙，“那小子擺弄炸藥跟玩泥巴似的，上次就用一掛鞭炮的藥量，把東洋人的大樓炸塌了半邊。”
沈佑銘眼裡閃過一絲靈光。
實驗室在地下，煙霧彈或許比炸藥更管用。
“讓他多做幾個煙霧彈，要那種白磷的，燃得久，煙濃。”
他往巷口走，皮鞋踩在碎玻璃上發出“咔嚓”聲，“還有，讓老周準備些撬鎖的工具，黑田說第三道是虹膜鎖，估計沒那麼好開。”
回到醬菜坊時，天已經矇矇亮了。
東邊的天際泛出魚肚白，把院子裡的石榴樹照得像一幅畫一樣。
老周正蹲在石榴樹下擦他的彈簧刀，刀刃在晨光裡閃著冷光，映得他胳膊上的舊疤像條扭動的蜈蚣。
“小林寬齋睡著了，嘴裡的抹布沒敢拿下來，怕他又胡說。”
他往屋裡努了努嘴，“黑田那邊也沒動靜，估計是折騰累了，鐵鏈子沒響。”
沈佑銘走到井邊，往下望了眼。
井口黑漆漆的，像只睜著的獨眼，深不見底。
井壁的青苔上還掛著水珠，往下滴的聲音在這清晨裡格外清晰，“滴答，滴答”，像在數著剩下的時間。
“老周，你說石井真能把人改成怪物？”他問，聲音裡帶著點自己都沒察覺的沉鬱。
老周往刀上哈了口氣，用細布慢慢擦著：“東洋人的心思比蛇還毒。”
他的動作很慢，刀刃劃過細布的聲音像春蠶啃葉，“我年輕的時候在鏢局走鏢，見過他們在東北把活人扔進冰窟窿，就為了看誰能撐得久。”
他把刀收進鞘裡，拍了拍沈佑銘的肩膀，“不過，你放心，既然知道了有這種事，只要有我們在，絕不能讓他們把這種陰招再用在同胞身上。”
灶房裡傳來王掌櫃劈柴的聲音，“咔嚓”一聲脆響，驚飛了屋簷下的麻雀。
幾隻灰撲撲的鳥兒撲稜著翅膀掠過牆頭，往東邊的租界飛去。
沈佑銘望著東方泛起的魚肚白，心裡清楚，接下來的幾天，會是這輩子最難熬的日子。
他摸了摸腰間的槍，槍套的牛皮已經被體溫焐熱。
黑田的話、小林的挑釁、阿九的決絕、賀猛的憨直、老周的沉穩……像走馬燈似的在腦子裡轉。
石井的實驗室像個張開嘴的巨獸，藏在紡織廠的地下，等著他們這些人送上門。
到時候就看一下誰的算計更勝一籌！
灶房的煙囪裡升起裊裊炊煙，混著醬菜的鹹香飄過來。
王掌櫃開始烙餅了，鍋鏟碰撞的“叮噹”聲裡，透著股安穩的煙火氣。
沈佑銘望著那縷煙，突然想起阿九提到的妹妹，想起賀猛惦記的醬牛肉，想起老周胳膊上的舊疤，這些人，這些事，就是他們，必須拼了命也要守住的東西。
他轉身往堂屋走，皮鞋踩在青石板上的聲音很輕，卻帶著股說不出的堅定。
太陽快出來了。