北辰影的拜帖被青雲宗以宗主閉關、林凡修煉至關鍵處為由婉拒的訊息，如同插上翅膀，迅速在青雲城內傳開。一時間，各方勢力都將目光聚焦於此，等待著這位中州來的過江猛龍會作何反應。
青雲城，北辰影暫居的別院內。
陰老躬身回報：“少主，青雲宗回覆，雲鶴真人閉關，林凡正值修煉緊要關頭，皆不便見客。請少主在城內稍候。”
北辰影把玩著手中的星光玉佩，臉上看不出喜怒，只淡淡道：“閉關？修煉？倒是好藉口。”他抬眼看向陰老，“你怎麼看？”
陰老沉吟道：“回少主，青雲宗態度看似客氣，實則強硬。雲鶴老兒未必真在閉關，此舉無非是拖延時間，觀察我等動向。至於那林凡……恐怕並非單純修煉，而是在消化墜星原所得，或是在準備應對之策。”
“應對之策？”北辰影輕笑一聲，指尖星光流轉，“在絕對的實力面前，任何計策都是徒勞。不過，本少主倒也沒指望他們乖乖就範。”他話鋒一轉，“陽老那邊有訊息了嗎？”
“剛收到傳訊，”陰老道，“陽老帶人在墜星原外圍探查，確實感應到幾處殘留的強烈星辰波動，尤其是一處名為‘星隕湖’的地方，空間極不穩定，殘留的星辰本源氣息最為濃郁。但湖底似有恐怖存在沉眠，陽老未敢深入。”
“星隕湖……”北辰影眼中精光一閃，“看來傳言非虛。星核碎片，極有可能就在湖中。而那林凡，定然接觸過核心之物。”他站起身，踱步至窗前，望向青雲宗方向，“既然他們不願主動請我們進去，那我們就自己創造機會。”
他轉身，對陰老吩咐道：“放出訊息，就說本少主遊歷至此，對西南域風土人情頗感興趣，三日後於青雲城‘觀星臺’設宴，邀請青雲宗年輕一輩傑出弟子前來切磋交流，共論道法。特別註明，久聞林凡道友築基斬金丹之威名，望能不吝賜教。”
陰老眼中閃過一絲瞭然：“少主英明。此乃陽謀，青雲宗若再推脫，便是怯懦，有損聲譽。若林凡應戰……”他冷笑一聲，“正好探其虛實！”
“不止如此，”北辰影嘴角勾起一抹玩味，“聽聞青雲宗內派系林立，並非鐵板一塊。藉此機會，正好看看，有多少人……心向我北辰世家。”
“老奴明白！”陰老躬身退下，立刻去安排。
訊息一出，青雲城頓時譁然！
北辰世家少主設宴，點名邀戰林凡！這已不是簡單的拜訪，而是赤裸裸的挑戰！
青雲宗內，氣氛瞬間緊張起來。
青雲殿內，雲鶴真人、古長老、玄木真人再次齊聚，面色凝重。
“北辰影這是要逼我們表態！”古長老怒氣衝衝，“甚麼切磋交流，分明是鴻門宴！林凡絕不能去！”
玄木真人捻鬚沉吟：“不去，便落人口實，說我青雲宗年輕一輩無人，懼怕中州天才。去了……風險極大。北辰影實力深不可測，其手下金丹客卿更非善類。林凡雖有不凡，但畢竟修為差距擺在那裡。”
雲鶴真人看向一直沉默的林凡：“林凡，你意下如何？”
林凡神色平靜，拱手道：“宗主，師叔。北辰影此舉，意在逼我現身，一為探我虛實，二為打壓宗門聲望。若我不去，正合其意，宗門聲譽受損，內部恐生波瀾。若我去，便落入其算計之中。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：“不過，他既然劃下道來，我們若一味避讓，反顯得怯懦。此宴，可去。”
“哦？”雲鶴真人目光微凝，“你有把握？”
林凡微微一笑：“把握談不上，但自保無虞。北辰影再強，也不敢在眾目睽睽之下，公然對我下殺手。他要的是試探，是打壓，而非立刻撕破臉皮。既然如此，我們便陪他演這場戲。正好，我也想見識一下，中州世家的天才，究竟有何等手段！”
他語氣中帶著強大的自信，並非盲目，而是源於對自身實力的清晰認知和諸多底牌。開闢“青鸞”星竅後，他實力精進不少，更有太初靈氣、星核精氣、匿星符以及諸多丹藥陣法傍身，即便不敵，脫身應當無礙。
雲鶴真人凝視林凡片刻，見他目光堅定，終於緩緩點頭：“好！既然你已有決斷，宗門便支援你！不過，切記以自身安全為重，不可逞強。古師弟，玄木師弟，屆時你二人隨行，暗中策應，確保萬無一失！”
“是！”古長老與玄木真人齊聲應道。
訊息傳開，青雲宗內外一片沸騰。弟子們既為林凡的膽氣感到自豪，又為他的安危深深擔憂。而一些別有用心之人，則開始暗中活動。
丹霞峰，雖王擎被禁足，但其殘餘勢力仍在。一處隱秘洞府內，幾名原王擎的心腹弟子聚在一起。
“大師兄，機會來了！北辰少主設宴，林凡若去，必遭羞辱！若不去，宗門顏面掃地！無論哪種結果，對我們都有利！”一名弟子興奮道。
被稱作大師兄的陰沉青年冷笑：“光看戲怎麼夠？我們要給這場戲，再加一把火！想辦法把林凡可能身懷重寶、甚至與星核有關的訊息，更‘無意’地透露給北辰世家的人知道！讓他們，更想得到林凡！”
“妙啊！借刀殺人！”
“可是……若林凡真被北辰影所殺或擒走，宗門追查起來……”
“怕甚麼？做得隱秘些！再說，若林凡沒了，誰還會在乎一個死人的事？”
陰謀在暗處滋生。
而此刻，丹霄閣內，林凡對外界的紛擾恍若未聞。他靜坐調息，心神沉入體內，繼續引導星辰之力，溫養著剛剛開闢的“青鸞”星竅，同時開始嘗試衝擊右臂另一處對應的“火猴”星竅。壓力越大，他越需要更強的實力。
蘇沐雪無聲地出現在他身旁，放下一個玉瓶：“新煉的‘冰心護神丹’，可守靈臺清明，抵禦神識衝擊。”
林凡睜開眼，接過玉瓶，感受到其中精純的冰系藥力，心中一暖：“多謝師姐。”
蘇沐雪看著他，清冷的眸子中帶著一絲不易察覺的關切：“北辰影的‘北辰七殺劍訣’，凌厲無匹，專傷神魂，你需格外小心。”
林凡點頭：“我明白。師姐放心，我自有應對之策。”
三日後，觀星臺之宴，註定不會平靜。一場關乎個人榮辱、宗門聲望，乃至未來局勢的暗戰，即將拉開序幕。