數日後，風塵僕僕的林凡回到了青雲宗山門。他刻意放緩了腳步，臉色帶著一絲不易察覺的蒼白，衣衫上也沾染了些許塵土和乾涸的血跡（大部分是血蟒的），看起來確實像經歷了一番苦戰。
值守山門的弟子驗過他的身份玉牌，看到他這副模樣，又得知他是去黑風澗執行獵殺血蟒的任務，眼中都露出幾分同情和了然。黑風澗那地方，對於練氣中期弟子來說，確實不算輕鬆。
“林師弟辛苦了，任務可還順利？”一位相熟的執事弟子例行公事地問了一句。
林凡露出恰到好處的疲憊笑容，拱手道：“多謝師兄關心，還算順利，僥倖完成了任務。”他並未多言，交割了手續後，便徑直朝玉衡峰走去。
他一回到玉衡峰，訊息就像長了翅膀一樣傳開。
“林凡師兄回來了！”
“看樣子是經歷了一場惡戰啊！”
“聽說他完成了黑風澗的任務？真是厲害！”
周明和楚月兒第一時間就衝到了青竹院。看到林凡略顯疲憊但眼神更加銳利的樣子，楚月兒眼圈一紅，差點哭出來：“林凡師兄！你沒事吧？嚇死我了！黑風澗多危險啊！”
周明則更細心些，注意到林凡氣息雖然有些起伏，但根基穩固，甚至隱隱感覺比離開前更強了一絲，不由驚喜道：“林師兄，你……你修為似乎又精進了？”
林凡笑了笑，將三根完整的血蟒筋和任務玉簡交給周明：“僥倖有所收穫。周師弟，麻煩你幫我去任務堂交割一下，貢獻點直接兌換成‘鐵骨花’和‘固元丹’的材料。”
“沒問題！包在我身上！”周明興奮地接過，轉身就跑。
楚月兒則圍著林凡嘰嘰喳喳問個不停，林凡挑了些與血蟒搏鬥的驚險過程說了（隱去了淬體和遭遇殺手的關鍵），聽得小丫頭一驚一乍。
然而，平靜並未持續多久。王騰帶著孫浩等幾人，氣勢洶洶地來到了青竹院。
“林凡！你回來了？”王騰站在院門口，語氣冰冷，眼神銳利地掃視著林凡，試圖找出破綻。“聽說你完成了黑風澗的任務？哼，練氣四層獨闖黑風澗，還能全身而退，獵得血蟒筋……真是好本事啊！”
他話語中的質疑和諷刺毫不掩飾。周圍漸漸聚攏了一些看熱鬧的弟子。
林凡神色平靜，淡淡回道：“王師兄過獎了。不過是運氣好，找到了一條落單的血蟒，費了些手腳而已。”
“運氣好？”王騰嗤笑一聲，上前一步，壓低聲音，帶著惡意的揣測，“我看未必吧？黑風澗最近可不太平，聽說有散修劫掠團‘影狼’的人出沒，專門劫殺落單的宗門弟子。林凡師弟，你該不會是……遇到了甚麼‘貴人’相助，或者，用了甚麼見不得光的手段，才完成任務吧？”
這話極其陰險，暗指林凡可能勾結外人，或者用了邪魔手段。
楚月兒氣得小臉通紅：“王騰！你胡說八道甚麼！”
林凡眼神微冷，但依舊鎮定：“王師兄慎言。宗門任務，各憑本事。我如何完成任務，任務堂自有驗證。血蟒筋上的氣息、傷痕，皆可證明是近期由我親手獵殺。若師兄不信，大可請執法堂或古長老親自查驗。”
他語氣不卑不亢，直接將問題拋回給宗門規矩。
王騰被噎了一下，他當然不敢真去請執法堂，那隻會自取其辱。他冷哼一聲：“牙尖嘴利！最好別讓我查出甚麼！我們走！”說罷，帶著人悻悻離去，但看向林凡的眼神，怨毒更深。
趕走王騰，林凡正準備回屋調息，古長老的聲音卻從身後傳來：“林凡，來百草殿一趟。”
林凡心中一凜，轉身恭敬道：“是，長老。”
百草殿內，古長老屏退左右，只留下林凡一人。他目光如炬，上下打量著林凡，緩緩開口：“你受傷了？”
林凡心中微驚，古長老果然眼力毒辣。他並未完全掩飾傷勢，點頭承認：“回長老，與血蟒搏殺時，受了些輕傷，已無大礙。”
“僅是血蟒？”古長老語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“你身上，除了妖獸的腥氣，還有一絲極淡的……血腥煞氣，並非獸類所有。”
林凡沉默片刻，知道瞞不過去，便選擇性地說道：“弟子在返回途中，確實遭遇了三名不明身份的修士襲擊，僥倖將其擊退。”他並未提及“影狼”和可能的主使，以免打草驚蛇。
古長老眼中精光一閃，深深看了林凡一眼：“擊退？三名修士？修為如何？”
“兩名練氣五層，一名練氣六層。”林凡如實道。
古長老聞言，即便以他的定力，臉上也忍不住露出一絲驚容！練氣四層，獨戰三名中階修士，其中還有一名六層，竟然能擊退對方？這已經不是越階挑戰那麼簡單了！
他深吸一口氣，語氣凝重了許多：“可知對方來歷？”
“弟子不知，他們並未表明身份，出手狠辣，像是劫道的散修。”林凡答道。
古長老沉吟良久，才緩緩道：“此事你做得對，修仙界弱肉強食，對敵人仁慈便是對自己殘忍。不過，此事蹊蹺，你近日需多加小心，若無必要，暫勿輕易離峰。”
“弟子明白，謝長老關懷。”林凡躬身。
古長老點了點頭，語氣緩和了些：“你此次任務完成不錯，修為也穩固精進，看來外出歷練對你確有裨益。這是你兌換的鐵骨花和固元丹材料。”他揮手將一個儲物袋遞給林凡。
“另外，”古長老頓了頓，眼中閃過一絲期待，“下月初，宗門將舉辦‘小丹會’，旨在激勵年輕弟子丹道進取。各峰需選派練氣期弟子參加。我玉衡峰，便由你代表出戰吧。好好準備，莫要辜負宗門厚望。”
小丹會？林凡心中一動，這可是在宗門高層面前露臉的好機會，也是各峰年輕一代丹道實力的較量。
“弟子定當盡力！”林凡鄭重應下。
帶著材料和新的任務，林凡回到了青竹院。他先服用固元丹調理傷勢，恢復靈力。隨後，便迫不及待地開始以鐵骨花為主藥，配合其他材料，煉製更加強效的淬體藥液。
經此一戰，他愈發認識到強大肉身的重要性。而小丹會的臨近，也讓他需要儘快提升實力，無論是丹道還是修為。
就在林凡閉關煉藥、準備小丹會之時，王騰的洞府內，氣氛卻異常壓抑。
“廢物！影狼那群廢物！三個老手居然拿不下一個練氣四層的小子！”王騰暴怒地摔碎了第二個玉瓶，臉色猙獰得可怕。
孫浩戰戰兢兢地道：“師兄息怒！那林凡肯定隱藏了實力！或者有甚麼保命底牌！不過……古長老似乎對他更看重了，還讓他代表玉衡峰參加小丹會！”
“小丹會？”王騰眼中閃過極度嫉妒和怨毒，“哼！讓他去！正好！在小丹會上，我要讓他身敗名裂！這次，我要親自出手！”
一場圍繞著小丹會的更大風波，正在悄然醞釀。而林凡的回歸，不僅帶來了收穫，也將玉衡峰的暗流，推向了新的高潮。