陳謙和孫立民都愣住了，難以置信地看著夏緣。
“夏董，這……這錢……”陳謙的聲音有些發乾。
“先解決燃眉之急。”夏緣打斷他，“技術攻關正在節骨眼上，不能停。其他的，以後再說。”
實驗室裡，新的希望正隨著唐曜瑞筆下的“區域程式碼”方案逐漸成形。而辦公室外，一場迫在眉睫的危機，就這樣被夏緣輕描淡寫地化解於無形。夜色深沉，屬於“曙光”的戰鬥，遠未結束。
時間在實驗室裡失去了晝夜的界限，只剩下永不停歇的機器嗡鳴和鍵盤敲擊聲。唐曜瑞像一頭不知疲倦的困獸，帶領著林振西、劉舒和李工，將夏緣那句如同天啟般的“區域程式碼”構想，一點點鍛造成精密的物理現實。
新的設計圖紙鋪滿了繪圖板，上面佈滿了複雜的幾何分割槽和精確到微米的物理扇區標記。光學透鏡的排列被重新調整，鐳射頭的伺服系統進行了針對性的最佳化，電路板上蝕刻出全新的控制邏輯。實驗室裡堆滿了新到的定製零件——高精度的光學元件、特種鍍膜材料、經過嚴格應力測試的碟片基材。母公司緊急調撥的兩百萬資金，如同及時雨，解了燃眉之急，讓所有關鍵裝置和材料得以迅速到位。
“核心區編碼採用冗餘校驗，優先順序最高！使用者資料區放在外圈，降低串擾影響！”唐曜瑞的聲音嘶啞卻充滿力量，他指著剛組裝好的鐳射頭元件，“小劉，聚焦伺服增益再調高5%，確保核心區訊號的穩定性！”
劉舒全神貫注地操作著示波器，額頭上滲出細密的汗珠：“增益提升5%……穩定性在臨界點，唐工，再高可能會有諧振風險！”
“顧不了那麼多了！先保證核心區讀取！”唐曜瑞斬釘截鐵，佈滿血絲的眼睛裡只有對成功的渴望，“振西，雙層反射膜的均勻度再測一遍！李工，碟片熱變形模擬資料出來沒有？”
實驗室裡瀰漫著一種混合了機油、松香和汗水的特殊氣味，以及一種近乎悲壯的專注。每個人都在透支著自己的體力和精神，支撐他們的，是那個近在咫尺卻又彷彿遙不可及的曙光。
忙完電視臺工作的夏緣，依舊保持著若即若離的姿態。她有時會送來提神的濃茶和點心，有時只是站在門口，目光沉靜地掃過忙碌的眾人，掃過那臺在無數次拆解、調整、組裝中逐漸成型的第二代原型機。這臺機器比第一代更加精密，結構也更加複雜，裸露的電線被小心翼翼地收納進線槽，關鍵部位用特製的夾具固定，不再依賴膠帶。它靜靜地矗立在防震臺上，像一頭蟄伏的巨獸，等待著最終的喚醒。
最後一次全面測試，被定在明天上午九點。陳謙總經理親自下令，全公司為“曙光”專案讓路，確保實驗室擁有絕對安靜和穩定的電力供應。夜幕再次降臨，窗外城市的燈火如同遙遠的星河。實驗室裡，最後的準備工作正在收尾。
“所有感測器校準完畢！”“電源系統冗餘測試透過！”“環境溫度、溼度穩定在設定值！”“第二代測試碟片裝載完畢！”
唐曜瑞做了一個深呼吸，彷彿要將空氣中所有的緊張和期待都吸入肺中。他的手指懸在控制檯的啟動按鈕上方，微微顫抖。連續多日的高強度工作，精神和體力的雙重透支，讓他的神經如同繃緊到極限的琴絃。他看了一眼圍在身邊的夥伴們——林振西眼神疲憊卻堅定，劉舒嘴唇緊抿，李工扶著腰，臉上是強忍的痛楚。他們都在看著他，眼中是同樣的希冀和最後一絲強撐的力氣。
“兄弟們，”唐曜瑞的聲音沙啞得厲害，“成敗……在此一舉了。”
他重重地按下了啟動鍵。機器發出一陣低沉而穩定的啟動聲，比第一代平穩得多。鐳射頭元件在精密的導軌上平穩移動，發出細微的“滋滋”聲。示波器的螢幕亮起，代表讀取訊號的波形開始跳動。
起初，一切似乎都朝著完美的方向發展。代表核心區控制訊號的波形穩定而清晰，沒有出現任何雜波干擾。林振西忍不住低呼一聲：“成了！核心區沒問題！”
劉舒緊盯著使用者資料區的波形，雖然還有些微弱的抖動，但比起第一次測試時的混亂不堪，已是天壤之別。“有串擾！但……在可接受範圍內！唐博士！我們……”
他的話音未落，異變陡生！示波器螢幕上，原本穩定的核心區訊號突然劇烈地扭曲、抖動，幅度之大，幾乎超出了顯示範圍！緊接著，使用者資料區的訊號也瞬間崩潰，變成一片毫無意義的噪聲！機器內部發出一陣刺耳的、如同金屬摩擦般的“嘎吱”聲，鐳射頭的移動軌跡瞬間變得混亂無序！
“不——！”唐曜瑞目眥欲裂，發出一聲野獸般的嘶吼，猛地撲到控制檯前，手指在鍵盤上瘋狂敲擊，試圖強行干預。但無論他輸入甚麼指令，螢幕上的波形依舊狂亂地舞動，機器的異響沒有絲毫停止的跡象。
希望，如同被戳破的氣球，在瞬間炸得粉碎。連續多日積壓的疲憊、焦慮、巨大的心理壓力，以及此刻從天堂墜入地獄的極致落差，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了唐曜瑞最後的理智堤壩。
“為甚麼？！為甚麼還是不行？！區域程式碼！雙層結構！所有的努力！所有的錢！都他媽白費了嗎？！”他猛地轉身，佈滿血絲的眼睛裡充滿了狂暴的絕望和無處發洩的憤怒。他看到了工作臺上那個剛剛組裝好、耗費了無數心血和資源的第二代原型機鐳射頭元件。
理智的弦，徹底崩斷了。
“廢物！都是廢物！”伴隨著一聲野獸般的咆哮，唐曜瑞抄起手邊一個沉重的金屬扳手，用盡全身力氣，狠狠地砸向那臺精密的元件！
“唐工！不要！”林振西和劉舒驚恐地撲上去想要阻攔，但已經晚了。
“哐當——！咔嚓——！”刺耳的金屬撞擊和碎裂聲在寂靜的實驗室裡炸響！精密的透鏡碎裂飛濺，細小的零件四散崩飛，剛剛組裝好的鐳射頭元件瞬間變成了一堆扭曲的廢鐵！