距離飛燕大廈兩條街外的錦江酒店，總統套房裡燈火通明。落地窗外是璀璨的江景，黃浦江的浪濤泛著粼粼波光，與遠處的霓虹交相輝映。陳謙穿著一身月白色的絲綢睡衣，料子光滑得像流水，貼在他挺拔的身形上。他手裡捧著一杯勃艮第紅酒，酒液在水晶杯裡輕輕晃動，映出他眼底深不見底的寒潭。茶几上鋪著一張巨大的魔都地圖，地圖用防水的牛皮紙製成，三個醒目的紅圈用硃砂筆圈出，分別標註著 “飛燕工廠”“飛燕倉庫”“近郊地塊”，格外刺眼。
“魚咬鉤了嗎？” 他輕聲問，聲音平淡得像在談論天氣，沒有回頭，目光依舊落在地圖上。
助理高苑傑坐在書桌前，手裡拿著話筒，剛剛結束通話一通電話。他放下話筒，起身彙報：“咬了。江城剛才親自聯絡了‘郭老闆’，要急拆五百萬現金，抵押物就是近郊的那塊地。他要求今晚交割，而且…… 要在公海的‘海龍號’賭船上交易。”
“五百萬？” 陳謙輕笑一聲，聲音裡帶著幾分嘲諷，他伸出修長的手指，在那個標註著 “近郊地塊” 的最大紅圈上輕輕點了點，指尖的溫度似乎都沒能融化地圖的冰冷，“那塊地光是地皮價值就在一千二百萬以上，加上規劃審批，實際價值至少一千五。他為了救急，還真是割肉不眨眼。”
“他以為只是抵押。” 唐曜瑞坐在另一側的單人沙發裡，雙手緊緊交握。他穿著一件灰色的襯衫，袖口挽起，露出小臂上緊繃的肌肉。作為新世紀科技的技術總監，他習慣了實驗室的安靜純粹，這種資本絞殺的血腥場面讓他生理性不適，胃裡隱隱作痛。
“合同裡有陷阱。” 陳謙轉過身，抿了一口紅酒，酒液的醇厚在舌尖散開，卻沒能暖熱他眼底的寒意，“那是‘讓與擔保’合同，用的是香江的法律文字，裡面藏了三個隱藏條款，都是用繁體字寫的，以江城的文化水平，大機率不會細看。只要他在規定時間內還不上錢，地權就直接歸屬債權人，不需要經過拍賣程式。而我會確保，他永遠也還不上。”
唐曜瑞喉結滾動了一下，端起桌上的冷水喝了一口，試圖壓下心頭的不適：“陳總，這…… 是不是太絕了？趙宏達那邊已經斷了他的貨，媒體那邊我們也已經放了劣質解碼板的新聞，現在又要吞他的地。飛燕要是倒了，幾千號工人怎麼辦？他們大多是拖家帶口的，就靠這份工資過活。”
陳謙放下酒杯，杯子輕輕落在大理石桌面上，發出清脆的聲響。他眼神清亮，卻沒甚麼溫度，一步步走到唐曜瑞面前，居高臨下地看著他：“唐博，你覺得江城是個慈善家？” 他的聲音不高，卻帶著穿透力，“前不久，飛燕為了搶佔市場，用劣質解碼板拼裝 VCD，導致上千臺機器在三個月內出現故障。消費者投訴無門，有個老人攢了半年退休金買的 VCD，自燃之後氣急攻心，住進了醫院，江城只給受損消費者賠了點小錢了事。”
他俯身，直視唐曜瑞躲閃的眼睛，語氣陡然加重：“如果讓他緩過氣來，在這個標準混亂的市場上繼續用這種手段競爭，死的就不是幾千號工人的飯碗，而是整個國產 VCD 行業的信譽！到時候，索尼和飛利浦趁機壟斷市場，我們所有的技術研發、所有的產業佈局，都會化為泡影。”
“夏董說過，我們不是在殺人，是在清理市場。” 陳謙直起身，目光掃過地圖上的紅圈，“永珍 VCD 要建立行業標準，要讓索尼和飛利浦都不得不低頭，首先就得把這些攪渾水的垃圾清理出去。你要做制定規則的人，還是做被規則碾死的人？”
唐曜瑞張了張嘴，想說甚麼，卻發現喉嚨像被堵住一樣，啞口無言。他知道陳謙執行夏緣的計劃是對的，甚至是必要的，只是這手段太冷，冷得讓他骨頭縫裡冒寒氣。
“合同簽了嗎？” 陳謙轉頭問高苑傑，語氣又恢復了平淡。
“郭老闆已經帶著合同和‘現金’往‘海龍號’趕了。” 高苑傑點頭，頓了頓又說，“不過…… 江城很狡猾，他要求現金交易，而且只帶一個司機隨行，估計是如果發現情況不對，他就直接從賭船轉乘快艇去香江。”
“他倒是打得一手好算盤。” 陳謙冷笑一聲，眼底閃過一絲不屑，“答應他。” 他重新坐回地毯上，拿起一支紅筆，在地圖上 “飛燕倉庫” 的紅圈上重重畫了一個叉，筆尖戳破了牛皮紙，“另外，通知海關緝私科的李科長。江城那批號稱‘自主研發’的晶片，其實是從灣省走私過來的拆機件，沒有任何質檢報告，甚至存在安全隱患。證據我都放在你包裡了，讓‘熱心市民’現在就去舉報。”
高苑傑從隨身的公文包裡拿出幾個電腦軟盤，裡面是詳細的交易記錄、物流單和晶片檢測報告，都是陳謙花了三個月時間，透過線人一點點蒐集到的。他看著地圖上那個刺眼的紅叉，感覺像是一把刀插在了江城的心臟上。
“雙管齊下，他是神仙也難救。” 高苑傑低聲說。
陳謙沒說話，只是端起紅酒杯，將剩下的酒一飲而盡。窗外的江風吹進來，掀起他的絲綢睡衣，卻吹不散他眼底的冷意。
第二天清晨，魔都的天空被厚厚的雲層壓得很低，灰濛濛的，沒有一絲光亮，壓抑得讓人喘不過氣來。霧汽潮溼黏膩，裹著碼頭特有的鹹腥，將倉庫區的鐵皮房、起重機都暈成模糊的剪影。
江城癱坐在黑色賓士的主駕座上，座椅真皮的涼意透過襯衫滲進來，卻壓不住渾身的燥熱。他的狀態狼狽到了極點。青黑色的眼圈像掛了兩個沉甸甸的墨袋，眼窩深陷得能盛下半盞霧，眼球佈滿紅血絲，像是熬幹了最後一絲精氣神。下巴上冒出的青硬胡茬，像剛破土的野草，扎得人眼慌，指尖摩挲過去，能摸到粗糙的刺痛感 —— 這是他人生三十八年裡，第一次如此不修邊幅，如此倉皇失措。