楊雲志臺長離開之後，辦公室裡再次歸於沉寂。夏緣將檔案小心翼翼地放在桌角，正準備起身到飲水機旁倒杯水，潤一潤因長時間思考而有些乾澀的喉嚨，辦公桌上的電話卻在此時突兀地響了起來。清脆的鈴聲打破了室內的安靜，如同投入平靜湖面的一顆石子。夏緣微微蹙眉，隨即走過去接起電話：“喂。”
聽筒裡傳來一個溫潤卻帶著一絲不易察覺的疲憊的男聲：“是我。”
這聲音如同春日清泉，瞬間驅散了夏緣眉宇間的倦色。她精神一振，眼底閃過一絲不易察覺的柔和——這是陶斯民的聲音。她知道，他向來穩重自持，此刻聲音中透出的疲憊，必是因為某種巨大的壓力。
“祝賀你當上副臺長。”陶斯民的聲音裡帶著由衷的笑意，彷彿能隔著電話感受到她的喜悅。他的訊息總是這麼靈通，或者說，在京城權力交織的圈子裡，從來就沒有真正的秘密可言。
“謝謝。”夏緣輕聲回應，這兩個字，聽起來太輕，太疏離，幾乎不足以承載她此刻心中複雜的情緒。但她能說甚麼呢？是感謝他這些年不動聲色的扶持？還是感謝他總能在關鍵時刻帶來資訊？這些深藏於心底的感激，在言語面前總是顯得蒼白無力。
“跟我客氣甚麼。”陶斯民似乎輕笑了一聲，那笑聲裡帶著一絲無奈，又帶著一絲寵溺。隨即，他的聲音忽然變得嚴肅起來，像拉緊的弓弦，帶著一股沉重的力量，瞬間將輕鬆的氛圍驅散，“不過，有個訊息你得注意。聽說江浙滬一帶，有幾個大老闆聯合起來了，成立了一個甚麼‘影音聯盟’。帶頭的是魔都那個做飛燕收錄機的，叫江城。他們準備與索尼合作，推出售價只要一千八百八十八的VCD影碟機。”
“一千八百八十八。”夏緣的瞳孔猛地收縮，眼底深處掠過一道寒光。這個數字，像一把尖刀，瞬間刺破了她精心構築的市場防線。
此刻，華國VCD市場均價還在三千以上。永珍VCD一代憑藉其卓越的效能和穩定性，以及兩千一的售價，已經是市場上公認的“價效比之王”。而這個所謂的“影音聯盟”，竟然要將價格壓到一千八百八十八！這簡直是自殺式的襲擊，是要直接把原本就暗流湧動的價格戰，瞬間拖入血腥的絞肉機階段。價格戰，比她預想的，來得還要兇猛，還要快。難怪索尼要與新世紀科技交叉授權，原來打的是攪亂市場的目的。
“知道了。”夏緣的聲音冷了下來，如同驟然降臨的寒冬，不帶一絲溫度。“讓他們賣。”
“甚麼？”陶斯民以為自己聽錯了，語氣裡充滿了難以置信的震驚，“一千八百八十八，這個價格已經擊穿成本線了！如果他們真能量產，永珍VCD的市場份額會被瞬間吃光，甚至可能血本無歸！”他的焦急如同潮水般湧來，幾乎要從電話線裡溢位。
夏緣的唇角卻勾起一抹冰冷而諷刺的弧度，指尖輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的“篤篤”聲。“他們量產不了。”她的聲音裡帶著一種篤定的冷酷，彷彿早已看穿了對手的底牌，“就算量產了，那也是工業垃圾。”
她的腦海中瞬間閃過VCD核心部件的成本資料。解碼晶片現在的進貨價都在六十美元左右，再加上機芯、外殼、電路板、人工、渠道……這些林林總總加起來，一千八百八十八，簡直是個天方夜譚的數字。除非，他們用的是拆機件，或者是次品晶片。無論是哪種，都意味著產品質量的巨大風險。
通話結束前，陶斯民還是不放心地提醒夏緣要認真對待，擔憂的情緒幾乎無法掩飾。夏緣則不以為然地應允，她的語氣聽起來波瀾不驚，但眼底深處，已經燃起了一簇幽暗的火焰，那是獵人鎖定獵物時特有的、冷酷而鋒利的殺意。
一九八九年四月十六日，星期天。星沙市的天空格外晴朗，春日的陽光透過新世紀公司辦公室的落地窗，將室內照得明亮而溫暖。夏緣本想趁著休息日，安靜地在新世紀公司裡檢視永珍VCD的銷售報表，評估市場走勢。她正坐在寬大的辦公桌後，手中的筆在報表上劃過，計算著盈虧，眼神專注而冷靜。
然而，這份寧靜只維持了短短半小時。辦公室的門，被“砰”的一聲猛地推開，巨大的撞擊聲在空曠的室內迴盪，震得夏緣手中的筆都差點滑落。沒有任何敲門聲，這種粗暴的闖入方式，讓她眉心微蹙。能在這個時候，以如此焦急的姿態硬闖進來的，整個新世紀公司，只有一人——負責銷售的副總，劉樹翔。
“夏董！亂了！全亂了！”老劉此刻顧不得任何禮儀，他滿頭大汗，額前的幾縷頭髮溼漉漉地貼在臉頰上，西裝外套歪斜，彷彿剛從一場混戰中脫身。他邁著踉蹌的步子衝到辦公桌前，雙手撐著桌面，急促地喘息著，將混亂的訊息一股腦兒傾瀉而出，“江城那幫孫子召開了新聞釋出會！就在剛剛！一千八百八十八！現貨！他們承諾現貨！！”
夏緣緩緩抬起眼皮，那雙清澈的眸子中掠過一絲不悅。她看著老劉那張因為驚慌而顯得扭曲的臉，聲音不大，卻字字珠璣，帶著一種不容置疑的冷靜，如同兜頭澆下的一盆冰水，瞬間澆滅了老劉滾燙的焦慮：“慌甚麼。”
老劉的身形猛地一僵，焦躁的情緒被這突如其來的冷靜生生遏制。他嚥了口唾沫，指著樓下方向，聲音帶著哭腔：“經銷商都在樓下吵翻天了！有人還要退貨！說我們永珍第一代VCD賣兩千一是在吸血！罵我們是黑心商人！”他抹了一把臉上的油汗，焦急地直拍大腿，“夏總，咱們得降價啊！哪怕降到一千九，哪怕不賺錢，也得先把市場守住！不然這幫人真能把咱們廠子給拆了！”他的語氣裡充滿了絕望，似乎已經預見到了永珍VCD的末日。