星沙市。法國梧桐的枯葉在風裡打著旋，貼在芙蓉電視臺紅磚樓的牆根，像褪下的舊衣。三輛掛著民用牌照的轎車悄無聲息地停在辦公樓後巷，車門開啟，幾名身著警服的男子挺拔而立，衣領上的國徽泛著冷光。
姜世元的辦公室在三樓西側，寬大的木窗正對著院裡的香樟樹。他坐在真皮沙發上，指尖夾著一支未點燃的紅塔山，面前的辦公桌上攤著一張燙金的 “司局人選推薦表”。窗外的枯葉敲打著玻璃，他卻渾然不覺，嘴角噙著一絲難以掩飾的笑意，指尖在 “姜世元” 三個字上輕輕摩挲。再過一週，部委就要公佈新的副司處長人選，只要那位 “陶副部長” 點頭，這個位置就穩了。他想起三天前在楓林賓館包間裡，錢落衡遞來的那份蓋著 “絕密” 印章的檔案，還有那句 “姜臺長，陶部長說了，你的事包在他身上”，胸腔裡就像揣了團暖火，連窗外的寒意都淡了幾分。
“咔嚓，吱呀 ——” 突如其來的開門聲打斷了他的思緒。
姜世元收起笑意，驚訝地抬起頭，沉聲問道：“幹甚麼？”
進來的是三名警察，領頭的人亮出證件，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“姜世元，我們是省公安廳刑偵大隊的，現在依法對你進行傳喚，請配合。”
姜世元臉上的血色瞬間褪了大半，手裡的紅塔山掉在地上，滾到辦公桌底下。他猛地站起身，辦公桌被撞得發出 “哐當” 一聲響：“你們搞錯了吧？我是電視臺副臺長，你們憑甚麼傳喚我？”
“憑你涉嫌行賄受賄，為謀取不正當利益向詐騙團伙輸送財物。” 警察的聲音沒有絲毫波瀾，上前一步亮出手銬。
冰冷的金屬觸感扣上手腕的那一刻，姜世元如墜冰窟。他渾身發抖，嘴唇哆嗦著，之前的意氣風發蕩然無存：“不…… 不可能！我沒有行賄！錢落衡他們是中樞來的，你們不能亂抓人！” 他想掙脫，卻被警察穩穩按住，掙扎間，桌上的推薦表被風吹到地上，與枯葉一起蜷縮在角落。
審訊室裡沒有窗，白熾燈的光慘白刺眼，照得於昌瑞、姜靈靈、錢落衡三人臉色發青。鐵證擺在面前：偽造的中樞辦公廳檔案、銀行轉賬記錄、楓林賓館的消費憑證等。
“我們只是想賺點錢，” 於昌瑞耷拉著腦袋，聲音嘶啞，“沒想到姜世元這麼急著升官，一騙就上當。”
姜靈靈抹著眼淚，斷斷續續地說：“與陶培元的關係是我們編的，那些身份也是假的…… 我們收了 姜世元十萬，答應幫他運作副司長的位置。”
錢落衡則癱坐在椅子上，雙手插進頭髮裡：“都怪我貪心，以為能矇混過關，沒想到你們動作這麼快。”
三人的供詞如同一把把重錘，敲碎了姜世元最後的僥倖。當警察把供詞副本放在他面前時，他癱在審訊椅上，眼神空洞，嘴裡反覆唸叨著：“十萬…… 我的副司長職位……”
訊息像長了翅膀，一夜之間傳遍了芙蓉電視臺。第二天一早，辦公樓裡瀰漫著壓抑的議論聲。茶水間裡，有人捧著搪瓷缸子，壓低聲音說：“真沒想到姜副臺長這麼糊塗，居然被詐騙團伙騙了還行賄。”
“之前看他春風得意的樣子，還以為真要高升了，沒想到栽這麼大跟頭。”
角落裡，姜懷輝縮著肩膀，臉色灰敗得像蒙了一層塵土。他昨天還在編輯部裡耀武揚威，指著夏緣的鼻子說 “我叔馬上就要高升了，你這個破選題再敢頂撞我，就讓你捲鋪蓋走人”，現在卻連頭都不敢抬。想起之前仗著叔叔的權勢，不斷刁難夏緣，還在背後散佈她 “野心勃勃、不擇手段” 的謠言，他就渾身發緊，生怕夏緣現在找上門來。
而夏緣此刻正在辦公室整理《熱點探訪》的往期節目素材。桌上放著上期做的 “聚焦農村非法集資亂象”，節目播出後引起了全省範圍的整改，廣電廳領導還特意批示表揚了她的 “敏銳洞察力和社會責任擔當”。同事們路過她的辦公室，眼神裡滿是敬佩，之前被姜懷輝壓制的不滿，此刻都化作了對夏緣的認可。
三天後，省廣電廳的緊急會議在頂樓會議室召開。長條會議桌旁，各位領導面色嚴肅。
“姜世元的位置不能空著，必須找個能扛事的人來分管業務。” 趙廳長敲了敲桌子，目光掃過眾人，“我提議夏緣同志，她的能力、品格大家有目共睹，《熱點探訪》在她手裡做得風生水起，而且她清白正直，沒牽扯任何問題。”
“我同意，” 一位老領導附和道，“夏緣同志雖然年輕，但做事穩重，上次處理工廠汙染的選題，既敢揭露問題，又能把握分寸，很難得。”
有人猶豫了一下：“她資歷會不會太淺？”
楊雲志臺長立刻接過話頭：“資歷是熬出來的，但能力不是。夏緣同志進臺以來，每一個選題都做得紮實，團隊管理也有一套，她手下的人都服她。而且這個時候，清白和擔當比甚麼都重要。”
會議室裡沒人再反對，幾乎所有人都異口同聲地說：“同意提名夏緣。”
任命檔案下來的那天，陽光格外好。楊雲志臺長親自把檔案送到夏緣的辦公室，寬敞明亮的房間裡，陽光透過落地窗灑在地板上，映得檔案上的字跡格外清晰。
夏緣站起身，雙手接過檔案，指尖觸到微涼的紙張，心裡沒有預想中的狂喜，只有一種沉靜的篤定。她翻開檔案，目光掃過 “任命夏緣為芙蓉電視臺副臺長” 那一行字，嘴角微微勾起一抹極淡的弧度。
“夏副臺長，” 楊臺長慈祥地看著她，語重心長地說，“電視臺的未來，就看你們年輕人的了。現在臺裡剛經歷這麼大的事，人心需要穩定，節目質量不能降，你肩上的擔子重啊。”
夏緣抬起頭，眼神平靜而深邃，像秋日裡望不到邊際的湖泊，蘊藏著旁人無法理解的深意。她的聲音清亮而堅定，每一個字都擲地有聲：“請臺長放心，我定不負所望。”