吉普車後座，馬衛國則是一身“豪橫”打扮。他披著件深色舊軍大衣，袖子捲到手肘，露出裡面一件花襯衫。脖子上戴著一根粗大的金項鍊，左手腕上戴著一塊閃閃發光的“大金錶”，右手則盤著兩枚亮得發黑的核桃，臉上那幾道刀疤，配合著刻意板起來的橫肉，看著不像好人，很像個剛剛從倒爺轉型成功的暴發戶。
在他身旁，小向穿著一件豔俗的粉色大翻領西裝，頭髮燙了大波浪，臉上抹著厚厚的、顯得有些不勻稱的胭脂，嘴唇塗得大紅，活脫脫一個剛進城沒多久的“廠妹”，對一切都充滿了新奇與浮躁。她時不時地拿起小鏡子照照，又偷偷打量夏緣的打扮，眼神中帶著一絲嚮往。
另一邊的劉洋，則顯得有些格格不入。他套著一件不合身的灰色西褲，領子也有些歪斜，手裡緊緊夾著那個鼓鼓囊囊的黑色人造革公文包，臉上青白一片，額頭上甚至滲出了細密的汗珠。他平時在辦公室裡揮斥方遒，此刻卻顯得侷促不安，時不時地扶一扶鼻樑上的眼鏡，顯得心事重重。他下意識地緊了緊公文包，生怕裡面的寶貝——那臺微型攝像機，稍有閃失。
“主任，我們這次一定要成功！”小向忽然握緊拳頭，語氣有些激動。她想起出發前，夏緣給她看的那封舉報信，以及那張老陳飽經風霜的臉。
夏緣輕輕點頭，目光透過車窗，掃過窗外貧瘠的土地。這片土地承載著太多淳樸的希望，也埋藏著太多無聲的悲傷。她深知，這次行動的意義，遠超一份新聞報道。
車子拐過一道急彎，前面終於出現了一點人煙的跡象。一座破敗的牌樓孤零零地矗立在路邊，上面模糊的字跡依稀可見：“西河縣七里鋪”。“七里鋪……”夏緣輕聲唸叨，這個名字帶著一股古樸的鄉土氣息，卻與即將揭露的罪惡形成了鮮明的反差。牌樓底下，用醒目的紅漆刷著一行歪歪扭扭的標語：“要想富，種養殖，跟緊惠農好路子。”那個“富”字寫得極大，紅得刺眼，像是在流血，帶著一股觸目驚心的詭異感，彷彿預示著某種被鮮血浸染的財富。
司機小李把車停在一家小賣部還要往前點的空地上，這裡視野開闊，能看到牌樓，又不至於引起注意。車停穩後，夏緣快速部署。她安排小李留守吉普車，一旦他們陷入困境，小李就是唯一的接應和支援。
“劉洋、小向，你們的任務是外圍摸排，尋找舉報人老陳，並收集更多受害者的線索。注意安全，一切以自身安危為重，不要打草驚蛇。”夏緣的聲音沉著有力，“馬哥和我，直接深入‘惠農公司’的駐點，嘗試打入內部。”
劉洋和小向領命，將改裝過的公文包和一些零散的“採訪道具”藏好，從小賣部方向，裝作閒逛著往村裡走。夏緣看著他們的背影漸漸消失在土路的盡頭，心中泛起一絲擔憂，但她知道，此刻不是兒女情長的時候。
“馬哥，準備好了嗎？”夏緣轉頭看向馬衛國。
馬衛國咧嘴一笑，露出一口白牙：“主任，您就瞧好吧！”他將舊軍大衣的領子豎起，遮住半張臉，雙手盤著核桃，邁著八字步，大搖大擺地走在前面，那股子目中無人、唯我獨尊的勁頭拿捏得死死的。夏緣則踩著高跟鞋，步態輕盈，挽著她那隻看起來挺高檔的漆皮手包，跟在馬衛國身後半步的位置。她的臉上掛著一絲恰到好處的傲氣和對新鮮事物的好奇，活脫脫一個被寵壞的富家小姐，對一切都感到新奇卻又隱隱不屑。
兩人循著舉報信上提供的地址，徑直走向村東頭。遠遠地，夏緣就看到，原本破敗的村委會大院，此刻被一番拙劣而浮誇的裝飾點綴得面目全非。還沒走近，就能聽見裡面傳出來震耳欲聾的迪斯科舞曲，那“動次打次”的重低音，震得人心慌，也震得這片沉寂的鄉村土地都跟著顫抖。
大門口，兩根劣質的充氣拱門誇張地立著，上面掛滿了五顏六色的塑膠彩條，在寒風中獵獵作響。門口停著幾輛嶄新的摩托車，還有一輛嶄新的桑塔納轎車，在落滿灰塵的村子裡顯得格外扎眼。而這些“豪車”旁邊，幾個穿著黑色西裝、戴著墨鏡的小夥子，手裡夾著煙，靠在車門邊晃盪。他們的眼神警惕而兇狠，看誰都像看賊，似乎隨時準備動手。
“幹甚麼的？”一個黑西裝小夥子伸手攔住了馬衛國，語氣不善。
馬衛國停下腳，眼皮都沒抬一下，從兜裡慢悠悠地掏出一盒還沒拆封的“中華”煙。他也不遞過去，就那麼在手裡把玩著，漫不經心地問：“這兒是那個……養螞蟻的地方？”他的聲音粗獷，帶著一股頤指氣使的蠻橫。
黑西裝小夥子看見那盒紅色的“中華”，眼神變了變，但還沒完全鬆口：“找誰介紹來的？我們這裡不是甚麼人都能進的。”
“介紹？”馬衛國嗤笑一聲，那股蠻橫勁兒直衝腦門，“老子有錢沒處花，聽說這兒能錢生錢，還得要介紹信？怎麼，怕老子的錢咬手？”他說著，從懷裡掏出一疊用橡皮筋捆得整整齊齊的“大團結”（十元面值華幣），也沒數，就在手上拍得“啪啪”作響。厚厚一疊華幣，在八十年代末的農村，絕對是一筆鉅款，足以晃花任何人的眼球。
這聲音比任何通行證都好使。黑西裝小夥子臉上的橫肉瞬間化開了，堆起一朵油膩的笑：“哎喲，原來是老闆！誤會，誤會！這不是怕有人來搗亂嘛。快請，快請！咱們王經理正在裡面講課呢！”他的態度瞬間來了個一百八十度大轉彎，哈著腰，做了一個“請”的手勢。
夏緣在旁邊看著，心中冷笑。這些人，果真是狗眼看人低，只認錢。她適時地撇了撇嘴角，恰到好處地露出一絲不耐煩和嫌棄：“二叔，這地方髒兮兮的，這麼吵，能有甚麼大買賣？我就說別來這種窮鄉僻壤。”她刻意將“二叔”這個稱呼喊得親暱又帶著點撒嬌的嬌嗔，卻又在話語中流露出對鄉野的鄙夷。