車子穿過繁華的街道，拐進狹窄幽深的衚衕，最終停在那座四合院的門口。朱漆大門在歲月侵蝕下斑駁了些，但依舊厚重安穩。
陶斯民麻利地買回了熱氣騰騰的滷煮火燒和兩瓶冰鎮的北冰洋汽水。兩人沒有進屋，就坐在院子裡那棵石榴樹下的石桌旁。石榴樹的葉子早已落光，光禿禿的枝椏像一幅水墨畫，遒勁地刺向墨藍色的夜空。
一大碗加了蒜汁和辣椒油的滷煮下肚，熱氣驅散了寒意，夏緣的臉色也紅潤了些。
“斯民，這次真的多虧你。”她轉著手裡的玻璃瓶，看著汽水裡爭先恐後升騰的氣泡。
“又跟我客氣。”陶斯民低頭，專注地剝著一瓣大蒜，以此來掩飾自己眼底翻湧的情緒，“李部長肯鬆口，不是我的功勞，是你那句‘幾百億專利費’把他給鎮住了。你真覺得……東瀛人會跟我們搶這個標準？”
“他們不是‘會’搶，是‘正在’搶。”夏緣眼中閃過一絲與年齡不符的冷光，“索尼已經在秘密研發下一代的光碟技術了。我們現在，是在跟整個世界的時間賽跑。”
陶斯民把剝好的蒜瓣遞給她，看著她被燈光勾勒出的清麗側臉，鬼使神差地問了一句：“那……跑贏了之後呢？夏緣，你到底想要甚麼？”
夏緣接過蒜瓣，咬了一小口，辛辣的味道瞬間衝上鼻腔，刺激得眼眶微微發熱。
她想要甚麼？上輩子，她想要愛，想要一個安穩的家，結果被背叛，死得不明不白。這輩子，她手裡握著數千萬的現金，握著通往未來世界的鑰匙，可心裡那個被挖空的洞，好像怎麼填也填不滿。
“我想要……”她抬起頭，看著頭頂那一角被屋簷切割得四四方方的夜空，聲音很輕，卻像羽毛一樣，被風吹得很遠，“我想要的是，即使天塌下來，也沒有任何人，能再隨隨便便地左右我的人生。”
陶斯民看著她，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，又酸又疼。
他突然無比清晰地明白，自己永遠也不可能像她那樣飛翔。他是風箏，無論飛得多高，線頭始終攥在家族的手裡；而她是一隻鷹，眼裡只有無垠的蒼穹，除了她自己，沒有任何東西能束縛她。
“那你飛吧。”陶斯民舉起手裡的北冰洋汽水瓶，輕輕碰了碰她的瓶子，發出一聲清脆的、像嘆息一樣的聲響，“飛高點，千萬別掉下來。我就在這下面……看著。”
夏緣轉過頭，猝不及防地撞進那雙溫柔卻帶著深切痛楚的眼睛裡。她張了張嘴，想說些甚麼，最後卻只是沉默地仰起頭，將瓶裡剩下的汽水一飲而盡。有些話，不必說出口。有些路，註定只能一個人走。
次日清晨，京城的濃霧還沒散盡。陶斯民靠在紅旗轎車的引擎蓋上，腳邊已經丟了一地的菸頭。他一夜沒睡，眼睛裡佈滿了紅血絲。
他在等一個判決。那扇森嚴的鐵門像一道分水嶺，隔開了兩個世界。裡面是幾位老人，用幾句話就能決定一個國家產業的走向；外面是他和夏緣，像兩隻在風中焦灼等待的螻蟻。
夏緣坐在副駕駛座上，手裡捧著一本英文原版的《經濟學原理》，但書頁半天沒有翻動一頁。她沒有抽菸，但此時此刻，她比陶斯民更需要尼古丁來鎮定神經。
為了今天，她幾乎賭上了全部身家——在華爾街股市搏殺來的大半利潤，還有從那個便宜外婆林素鳶手裡摳出來的所有海外渠道資源。她要讓“永珍”這顆星，代替記憶中前世那顆如流星般隕落的“萬燕”，一直高高地掛在華國的天空。
“出來了。”夏緣合上書，指尖在硬殼封皮上用力壓出一道蒼白的痕跡。
李部長的秘書夾著那個至關重要的牛皮紙袋，腳步匆匆地從大門裡走出。陶斯民猛地掐滅菸頭，三兩步迎了上去，平日裡那股世家公子的慵懶勁兒蕩然無存，背脊挺得像一張拉滿的弓。
秘書沒有說話，只是鄭重地把紙袋遞給陶斯民，又越過他的肩膀，看向車裡的夏緣，意味深長地點了點頭。那眼神很複雜。有前所未有的驚訝，有深入骨髓的探究，甚至還有幾分不易察覺的……敬畏。
陶斯民接過紙袋的手，竟然有些發抖。他抽出裡面的檔案，鮮紅的抬頭，碩大的印章，像烙鐵一樣燙進了他的眼睛：《關於支援數字光碟視聽系統（VCD）技術研發及產業化的指導性批覆》。
短短一行字，卻重若千鈞。
“成了？”陶斯民的嗓子沙啞得幾乎發不出聲音。
夏緣推開車門，站在這片灰濛濛的晨霧裡。清晨的風很大，吹亂了她的短髮。她沒有去看那份足以改變歷史的檔案，只是靜靜地盯著陶斯民那雙通紅的眼睛。
“斯民，這只是入場券。”她的聲音很輕，幾乎要被風吹散在空氣裡，“接下來，才是真正的絞肉場。”
一九八九年一月二十二日，農曆臘月十五，星期天。
星沙市西郊，新世紀科技園區的辦公樓裡，空調開得有些不足。窗外的天空陰沉著，寒風捲著零星的雪粒子，敲打在玻璃上，發出沙沙的聲響。
與室外的蕭瑟不同，董事長辦公室內卻是一派熱火朝天的景象。
夏緣、陳謙、唐曜瑞三人正圍著一張攤開的全國地圖，激烈地商討著二代VCD的市場擴充套件方案。地圖上已經用紅藍鉛筆畫滿了各種標記和線路，像一張複雜的戰棋棋盤。
“……我的意思是，西南市場必須拿下！那邊的錄影廳文化最濃，我們的超強糾錯功能就是為他們量身定做的！”陳謙手指重重地點在地圖的“蜀地”板塊，神情激動。
“不行，”唐曜瑞立刻反駁，技術宅的執拗勁兒上來了，“西南山路多，運輸和售後成本太高。我們應該先鞏固華南和華東的根據地，穩紮穩打。”
就在兩人爭得面紅耳赤時，辦公室的門被輕輕敲響。