劉洋如蒙大赦，連連點頭哈腰，臉上擠出比哭還難看的笑容：“哎！謝謝大哥！謝謝大哥！”他側身，像條泥鰍一樣，麻利地鑽進了後面的棚子。
一進棚子，眼前景象讓他瞬間頭皮發麻，呼吸都急促起來。巨大的廠房裡，停著七八輛嶄新的豪華大巴。它們的外殼在昏暗的光線中反射著微光，車身線條流暢，內飾座椅也透著一股新車的皮革味道。如果不仔細看，根本看不出任何破綻。
但劉洋離得近，藉著棚頂幾盞搖曳的白熾燈那昏黃的光線，他清楚地看到，這些大巴的底盤上，有一道觸目驚心的焊接痕跡。那道痕跡像一條醜陋的蜈蚣，橫貫在光潔的金屬表面上，彷彿是把兩截廢舊的車身強行拼湊在一起留下的傷疤。為了掩蓋這道疤痕，幾名工人正拿著刮刀，往上面厚厚地塗抹著一種灰白色的膩子——原子灰，然後再用砂紙打磨平整，準備噴上一層光鮮亮麗的油漆。這就是傳說中，夏緣在資料裡提到過的“切割車”。
那些在國外作為廢鐵處理的報廢車，被鋸成兩半甚至幾截，透過各種隱秘渠道運到國內，再在這裡像拼積木一樣被重新拼裝起來，搖身一變，就成了售價幾十萬的進口豪華大巴。而這些車，一旦上了路，只要遇到稍微劇烈一點的撞擊，就會像紙糊的一樣從中間斷裂，車毀人亡。
劉洋感覺胃裡一陣翻江倒海，那股沖天的惡臭和眼前的一切，讓他想起了他看的那些觸目驚心的事故照片。斷成兩截的大巴，滿地的鮮血，還有那些再也回不去的生命……
他小心翼翼地按下纏在腰部的微型攝像機錄製鍵，把鏡頭對準了那些正在作業的工人，生怕發出一點聲響。
就在這時，一隻大手突然重重地拍在了他的肩膀上。“喂！那小崽子，你在幹甚麼？鬼鬼祟祟的！”
劉洋渾身一僵。那一瞬間，他感覺血液都凝固了，連同空氣，似乎也凝固成了實質的冰塊。
芙蓉電視臺，新聞部辦公室。
夏緣正在審閱這一期的稿件，桌上的電話突然響了。是臺長辦公室打來的。
“夏緣，你來我辦公室一趟。”楊雲志的聲音聽不出喜怒，“立刻。”
夏緣放下筆，整理了一下衣領，神色平靜地走了出去。
推開臺長辦公室的門，一股濃烈的煙味撲面而來。楊雲志坐在寬大的辦公桌後，眉頭緊鎖。而沙發上，坐著一個夏緣最不想見到的人——副臺長姜世元。
姜世元手裡端著茶杯，見夏緣進來，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，陰陽怪氣道：“喲，咱們的大功臣來了。”
夏緣沒理會他的陰陽怪氣，徑直走到楊雲志面前，問道：“臺長，您找我。”
楊雲志指了指面前的椅子：“坐。”
夏緣坐下，背挺得筆直。
“夏緣啊，”楊雲志彈了彈菸灰，“聽說你們《熱點探訪》最近在查走私車的事？”
夏緣心裡一沉。訊息漏得真快。劉洋才去了一天，這幫人就坐不住了。
“是的，臺長。”夏緣坦然承認，“我們接到群眾舉報，最近省內幾起重大交通事故，都跟這種拼裝車有關。這涉及公共安全，我認為有必要深挖。”
“深挖？哼！”姜世元重重地把茶杯磕在茶几上，茶水濺出來幾滴，“你懂甚麼叫深挖？那是你能挖的嗎？”
姜世元這句話問得刁鑽，像是一根刺，直直扎向新聞工作的紅線。如果是剛畢業的愣頭青，這會兒多半要被副臺長的官威壓得說不出話，或者急赤白臉地爭辯甚麼“新聞自由”。但夏緣不是。
她坐在那裡，脊背沒動，只是眼皮微微垂了一下，視線落在姜世元濺出的那幾滴茶漬上。褐色的水跡在玻璃茶几上暈開，像一塊還沒幹透的老年斑。
“姜臺長，挖不挖得動，不是看土有多硬，是看鋤頭夠不夠快。”夏緣聲音不大，語速也不快，甚至還帶著一點南方女子的軟糯，可吐出來的字卻硬得硌牙，“拼裝車上路，那是移動的棺材。要是哪天滿載四十人的大巴在高速上斷成兩截，家屬抬著花圈堵了省政府的大門，那時候再來問能不能挖，恐怕就晚了。”
辦公室內空氣彷彿凝固了一瞬。楊雲志夾著煙的手指在半空中停住。他是個聰明人，更是個有著政治野心的媒體人。夏緣這話沒提輿論監督，提的是“省政府大門”，直接把安全隱患上升到了社會穩定的高度。
姜世元臉色一沉，臉上的橫肉微微抖動。他沒想到這個平日裡看著文靜的小姑娘，嘴巴這麼毒。
“危言聳聽！”姜世元冷哼一聲，身體後仰，靠在沙發背上，擺出一副居高臨下的姿態，“幾起交通事故而已，交警隊都沒定性，你就在這兒上綱上線？夏緣，我知道你想搞個大新聞，給咱們臺長臉，但也不能捕風捉影。這涉及本地企業的形象，還有招商引資的大局……”
“正因為涉及大局，才要咱們喉舌部門先說話。”夏緣截斷了他的話頭，她轉過頭，目光澄澈地看向楊雲志，“臺長，如果這蓋子是被外省媒體先揭開的，或者是被上面的內參點名批評的，那咱們芙蓉臺就是失職，是‘燈下黑’。到時候被動的，可就不止是交警隊了。”
楊雲志把菸頭摁滅在菸灰缸裡，力道有點大，菸蒂被碾得粉碎。他抬起頭，那雙在那一代廣電人中特有的銳利眼睛審視著夏緣。
他在權衡。姜世元背後有些盤根錯節的關係，他不想徹底撕破臉；但夏緣描繪的那個“移動棺材”的畫面，還有“外省媒體先揭蓋子”的後果，確實戳中了他的軟肋。現在的芙蓉臺，正如同一艘剛要起航的大船，他楊雲志要的是乘風破浪，絕不能因為幾隻老鼠壞了船底。
“只有劉洋一個人去了？”楊雲志突然問。
“對，為了隱蔽。”夏緣點頭。
“這種暗訪，風險很大。”楊雲志手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響，“要是拿不到實錘，或者出了甚麼岔子……”
“責任我全擔。”夏緣回答得沒有絲毫猶豫，“稿子我審，片子我剪，出了事，我辭職走人。”
姜世元在一旁發出一聲嗤笑，似乎在嘲笑年輕人的不知天高地厚。
楊雲志看了姜世元一眼，又看向夏緣，沉默了足足五秒鐘。
“注意安全。”楊雲志重新從煙盒裡抽出一支菸，“還有，片子做出來，先送我這裡，我看了再定。”這是開了綠燈，但也留了後手。
夏緣站起身：“明白。”
她轉身往外走，經過姜世元身邊時，並沒有停留。倒是姜世元，端起茶杯喝了一口，透過嫋嫋升起的熱氣，盯著夏緣挺直的背影，眼神晦暗不明。
“老薑啊，”等門關上，楊雲志才慢悠悠地點上火，“有些窮親戚，該斷就斷了吧。別到時候濺一身泥。”
姜世元手一抖，滾燙的茶水又灑出來一點，燙得他虎口發紅，卻一聲沒敢吭。