夏緣的大腦在飛速運轉。回芙蓉省，第一步是註冊公司。唐曜瑞的技術是核心，但要把技術變成產品，需要廠房、生產線、供應鏈，還有最重要的——官方批文。
八十年代末到九十年代初，是政策和市場劇烈碰撞的時期。機遇遍地，陷阱也遍地。她需要一個可靠的、有分量的本地合作伙伴，作為開啟局面的敲門磚。腦海中，芙蓉省內幾個重要人物的資料一一閃過。他們的背景、性格、政績訴求……她像一個棋手，在心裡默默推演著每一步落子的可能性。
平原退去，丘陵漸起。Z1次列車經過二十四個小時的執行，緩緩停靠在星沙火車站， 芙蓉省省會到了。
三月初的星沙城，尚帶著幾分初春的料峭。湘江水氣瀰漫，天空總是蒙著一層淡淡的霧氣，卻遮不住這座城市骨子裡透出的那股子鮮活與躁動。當夏緣踏上這片土地，一股溼熱的、混雜著辣椒和米粉香味的空氣撲面而來，帶著獨屬於芙蓉省的火辣與熱情，瞬間洗去了京城冬日殘存的清冷。
火車站停車坪，一輛嶄新的桑塔納轎車早已等候多時。車旁，陳謙一身幹練的黑色西裝，精神抖擻。如今他已不僅僅是“隕七”律師團隊負責人，更是夏緣“新世紀風險投資公司”在芙蓉省這片根據地的主要負責人。
“老闆，一路辛苦了！”陳謙笑著迎上前，接過夏緣手中的手提包。
“不辛苦，家鄉的空氣總是讓人神清氣爽。”夏緣親切地回應著。
“老闆，請上車。”陳謙拉開車門，動作標準而迅速。
夏緣微微頷首，優雅地坐入後座。胡芸欣自覺地坐到副駕駛，陳謙親自駕駛這輛在彼時看來堪稱“豪車”的桑塔納，平穩地駛離火車站。
轎車沿著寬闊的五一大道向前疾馳，兩側的街景飛速後退。這座城市正從沉睡中甦醒，街邊的銀杏樹梢冒出嫩黃的新芽，高大的法國梧桐在寒風中搖曳，老式百貨商店的櫥窗裡，海報鮮豔奪目。
很快，他們便穿過了星沙城最繁華熱鬧的南門口商業街。這裡人聲鼎沸，小販的吆喝聲、腳踏車的鈴鐺聲、以及各種特色小吃的香味混雜在一起，組成了一曲生動活潑的市井交響樂。夏緣透過車窗，看著那些忙碌而鮮活的面孔，心中忽然湧起一股奇異的安定感。
這裡，沒有京城複雜的政治博弈，沒有紐約金融戰場的刀光劍影。這裡是她選定的、親手開闢的新起點。
轎車最終在一個鬧中取靜的小巷口停下。一扇古樸的雕花鐵門，在參差的青磚黛瓦中顯得低調而內斂，門楣上掛著一塊寫著“林宅”的舊匾額，字跡已然有些斑駁，卻透著一股年代的厚重感。
夏緣知道，這就是她名義上的“故里”——林家的老宅。
鐵門吱呀一聲被從內拉開，一個身形精瘦，面帶微笑的中年男人躬身而出。他穿著一身熨帖的灰色對襟中式長衫，眉目間透著一股精明與恭謹。這便是新上任的管家彭伯，上次那位對夏緣冷淡敷衍的“面癱臉”管家老李，早已被辭退，換上了這位深諳豪門規矩的能幹人。
“小姐，您可算回來了！今兒個一早廚房就開始備著了。”彭伯殷勤地迎上前，小心翼翼地為夏緣拉開車門，語氣裡滿是恰到好處的恭敬與熟稔。
桑塔納轎車直接開進小院。院子不大，卻打理得井井有條。一株老桂花樹的枝椏探出牆頭，雖未到花期，卻也顯得古意盎然。幾盆新開的報春花，為院子增添了一抹亮色。
夏緣的目光在院子裡掃了一圈，不動聲色地觀察著每一個細節。她在評估這個家族對她的接納程度，也在審視自己未來將要掌控的這股力量。
主廳門口，一位面容和藹、身著圍裙的老婦人正笑容滿面地等待著。她的頭髮用一根銀簪盤起，手裡還拿著一塊擦手布，顯然是從廚房直接趕來迎接的。
“小姐，您回來了！快進屋暖和暖和！”廚娘王媽親切地招呼道，目光裡帶著一種近似於長輩的慈愛與關懷，那是彭伯和陳謙身上都感受不到的，一種樸實而真誠的暖意。
“王媽辛苦了。”夏緣回以一笑，語氣溫和了許多。
王媽湊上前，帶著幾分小心翼翼地問道：“小姐，中午想吃點甚麼？老夫人說您最愛吃清淡的，可這星沙城裡，又不能少了辣味……王媽做了幾個拿手菜，您看看合不合口味？”
夏緣稍作考慮，唇角勾起一抹意味深長的弧度。她知道王媽口中的“老夫人”是假，陳謙私下打點是真。她要在這裡開疆拓土，融入這片土地，就不能太特立獨行。
“弄幾樣家鄉菜吧。”夏緣輕聲回道，目光掃過王媽那張因油煙薰染而顯得有些粗糙的臉，心中卻已然有了定奪。
家鄉菜，既是對這片土地的尊重，也是對未來的無聲宣告。她回來了，不是作為一個被動接受的林家小姐，而是作為一個主動回歸的，即將在這片熱土上掀起波瀾的“夏緣”。星沙城的風，從今天起，將由她來決定方向。
第二天，是一個難得的星期天。她沒有在家休息，而是精心準備，要去拜訪一位重要的長輩。
上午九點剛過，夏緣拎著兩瓶包裝考究的茅臺酒和一盒繫著紅繩的正宗京八件，沿著青夏板小徑，來到了省廣電廳家屬院深處的一扇硃紅色大門前。大門帶著歲月沉澱的厚重感，院內隱約可見高大的香樟樹，透著官家宅院特有的寧靜與莊重。
她平復了一下略微緊張的心情，抬手輕輕敲響了門。木門發出“咚咚”兩聲清脆的迴響，在這寂靜的院落裡顯得格外清晰。
不一會兒，門內傳來輕微的腳步聲，隨即門“吱呀”一聲開啟了一條縫。一位五十多歲、穿著素淨布衫的保姆探出頭來，打量著門外的陌生訪客。
“您好，請問趙廳長在家嗎？”夏緣微笑著，語氣溫和而有禮，“我叫夏緣，從京城來，是康致熙教授的學生，特地代表老師來拜訪趙廳長。”她刻意強調了“京城”和“康致熙教授”，希望能引起對方的重視。