聚義堂內，檀香繚繞。這是林家幾位元老平日裡議事的地方，也是唐人街最講究“規矩”的所在。林氏家族雖然老夫人林素鳶當家，但與老夫人同輩的族人，在家族裡還是很有威望的。
七叔公林漢庭坐在太師椅上，手裡盤著兩顆核桃，咔噠咔噠的聲響在安靜的大廳裡迴盪。旁邊坐著另外兩位叔伯，面色凝重。
夏緣站在堂下，雙手絞在一起，不安地微微發顫。
“七舅公……”她開了口，聲音沙啞，帶著壓抑不住的顫抖，“我想……我想回華國。”
咔噠。核桃的轉動聲停了。七叔公抬起眼皮，渾濁的老眼裡閃過一絲精光，像是一頭老獅子在審視一隻受驚的兔子。
“林緣，你爸媽屍骨未寒，外婆也下落不明，你說你要走？”
“我怕……”夏緣猛地抬起頭，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死咬著嘴唇不讓它掉下來，“那天我本來也要和父母坐同一輛車的，……那場車禍是衝著我來的！我怕那些人還要繼續對付我。”
她語無倫次，身體像篩糠一樣抖動，“這裡太可怕了。我不懂生意，也不懂幫派。思雨姨……思雨姨說她會接手公司，她說只要我簽字放棄繼承權，就給我一筆錢，讓我平平安安地過下半輩子。”
夏緣從懷裡掏出一張皺皺巴巴的機票，放在桌子上。那是明天飛往魔都的航班。“我已經買好票了。七舅公，我不想爭甚麼繼承權了，我只想活下去！求求你們，讓我回華國吧！我願意簽下任何檔案，只要能讓我安全離開！”
大廳裡死一般的寂靜。幾位叔伯交換了一下眼神。失望。赤裸裸的失望。原本指望這位真千金回來能牽制一下野心勃勃的林思雨，沒想到竟是個扶不上牆的阿斗。
“林緣啊。”七叔公嘆了口氣，語氣裡最後一點期待也散去了，“林家的子女，沒有當逃兵的。”
“我不是做繼承人的料！”夏緣突然崩潰大喊，聲音尖銳，“我就是個學新聞報道的！這裡會吃人……這裡真的會吃人！”她抱著頭，蹲在地上，像個無助的孩子一樣嗚咽起來。
七叔公閉上了眼睛，揮了揮手：“罷了。人各有志。既然你怕死，那就走吧。林家的產業，也不是甚麼人都能守得住的。”
夏緣如蒙大赦。她慌亂地站起身，甚至顧不上整理被弄亂的衣領，對著幾位長輩胡亂鞠了幾個躬，轉身就跑。
就在跨出門檻的那一刻，她的腳“不小心”絆了一下，差點摔個狗吃屎。身後傳來了幾聲嗤笑。夏緣狼狽地爬起來，頭也不回地衝進了雨幕中。
跑過兩個街區，拐進一條無人的死衚衕。夏緣停下了腳步。她背靠著溼滑的紅磚牆，慢慢直起腰。那種令人作嘔的懦弱、驚恐、慌亂，就像是一層此時才被剝離的油彩，從她臉上徹底褪去。
她從口袋裡掏出一塊潔白的手帕，慢條斯理地擦了擦剛才因為演戲而沾在眼角的淚痕。然後，她把手帕扔進了路邊的垃圾桶。
“還有十六個小時。”她看了一眼手腕上的舊錶。獵物已經展示了軟弱的腹部，獵人該磨刀霍霍了。而她這隻偽裝成獵物的捕獸夾，也該張開鋸齒了。
舊金山中城，林氏集團大廈。
頂層的落地窗前，林思雨手裡搖晃著一杯棕紅色的葡萄酒，俯瞰著腳下如螻蟻般的車流。
“她真的這麼說？”
“千真萬確。”
說話的人站在陰影裡，正是林璐瑤的男朋友曾博木。他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片反光遮住了眼神。
“在聚義堂哭得稀里嘩啦，機票都亮出來了。七叔公那個老頑固雖然沒明說，但估計已經放棄她了。”
林思雨冷笑一聲，仰頭將酒液一飲而盡。“廢物。我還以為林思瑛能生出甚麼好種來，原來是個只會死讀書的呆子。”
她轉過身，將酒杯重重頓在紅木桌面上，“那個車禍，做得乾淨嗎？”
“很乾淨。”曾博木走到酒櫃前，熟練地給自己也倒了一杯，“司機是當場死亡，死無對證。剎車線是自然磨損，警察局那邊的報告我都打點好了，意外事故。”
“那就好。”林思雨坐進寬大的真皮老闆椅裡，臉上浮現出一種掌控一切的滿足感。
“明天只要那丫頭一上飛機，這份放棄繼承權的宣告一生效，整個林家就是我的了。”
“不過……”曾博木抿了一口酒，眉頭微皺。
“怎麼？”
“太順利了。”曾博木的聲音很輕，“順利得有點不真實。夏緣這幾年在華國，真的只是在讀書？我查過她的履歷，除了寫過幾本書和幾篇文章，幾乎是一片空白。”
“空白才是正常的。”
林思雨不以為意地擺擺手，“搞文學的都這德行，整天神神叨叨。再說了，她在聚義堂那副慫樣你也聽說了，那是裝不出來的。一個人面對死亡的恐懼，是最真實的反應。”
“也許吧。”曾博木笑了笑，那種如毒蛇般陰冷的感覺又浮現出來，“但是為了保險起見，今晚是不是該派人盯著她？”
“盯著她幹甚麼？怕她半路跳機回來咬我一口？”林思雨嗤笑，“讓她走。只要她滾出舊金山，滾回華國，留她一條狗命也不是不行。畢竟……要是剛死了爹媽，女兒也跟著死了，吃相太難看，家族裡面不好交代。”
提到“家族”兩個字，曾博木的眼裡閃過一絲忌憚，他沒有再反駁。不過不知為甚麼，他的眼皮一直在跳。那種感覺，就像是被甚麼東西盯上了。
林思雨走到窗邊，看著窗外陰沉的天空，忽然想起甚麼，問道：“對了，妍媛呢？”
“在夜總會。”曾博木語氣平淡，“慶祝她即將成為唯一的繼承人。”
“那個蠢貨。”林思雨罵了一句，但語氣裡並沒有多少怒意，反而帶著幾分縱容。畢竟，一個蠢貨女兒，比一個精明的女兒要好控制得多。
“既然阿姨放心，那我也就不多事了。”曾博木放下酒杯，“不過，福利院那邊……”
“那邊不用你操心。”林思雨打斷了他，“那是禁地。除了我和宋紹輝，誰也不能碰。”
曾博木的眼神微微一凝，隨即恢復正常，輕聲道：“明白。那我先告辭了。”
看著曾博木離去的背影，林思雨拉開抽屜，取出一份印著絕密字樣的檔案。檔案封面上赫然寫著：長生計劃（階段三）。
她伸手撫摸著那行字，臉上露出了近乎狂熱的扭曲笑容。“羅榮明啊羅榮明，你就在那個福利院裡好好看著吧。看著我是怎麼把林家，變成一個全新的帝國。”