“咳咳咳……咳咳……”每一聲咳嗽都帶出鐵鏽味。
老七鑽進駕駛座，熟練地鎖門、點火，車子像離弦的箭一樣竄了出去。他瞥了一眼後視鏡，眉頭擰成了一個死疙瘩，詢問道：“要不要去醫院？”
“不用。”夏緣從大衣口袋裡掏出一塊手帕，用力擦掉嘴角的血跡，“回林家莊園。”
車廂裡陷入沉默，只有輪胎碾過溼滑路面的聲音。
夏緣的思緒開始飄忽。那是1978年的冬天還是初春？河水真冷啊。那個叫夏招娣的姑娘，在水裡撲騰的時候，是不是也像現在這樣，覺得肺都要炸了？那個站在岸邊的石陌城，還有那個姜靈靈，他們的臉在記憶裡已經模糊了，但那種冰冷的絕望感，卻刻進了靈魂的骨髓裡。
後來呢？後來她是夏緣。從縣廣播站那個破舊的話筒開始，她用聲音在這個世界上重新殺出一條血路。
她兩世共用了四十多年，從那個泥濘的河坎，爬到了今天這個位置。
這一次是狙殺，下一次呢？會是更陰毒、更無法預料的手段嗎？
夏緣很清楚，一味地防守，只會讓自己陷入無盡的被動。想要徹底安寧，唯一的辦法，就是用雷霆萬鈞之勢，斬斷對方伸過來的每一隻爪子，並且，要讓對方痛到骨髓裡，怕到靈魂深處。
“我們要反擊。”夏緣終於開口，那雙清澈如秋水的眼眸裡，此刻卻翻湧著凜冽的殺意，“這次，不是報復，是宣告。”
蒼鷹靜靜地聽著，他知道，老闆一旦用上“宣告”這個詞，就意味著將有一場血雨腥風。
“我要殺雞儆猴。”夏緣的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕，“那隻雞，就是羅金城。我要讓舊金山，讓所有藏在陰溝裡的老鼠都看清楚，敢動我夏緣是甚麼下場。”
稍微頓了頓，夏緣繼續說道：“命令‘隕七’北美分部，對羅金城銷售那種粉的網路，進行毀滅性打擊。”
蒼鷹的眼神一凜，等待著具體的指令。
“財務上，我要他破產。把他所有的黑賬、洗錢渠道，匿名‘饋贈’給IRS（美國國稅局）和FBI。我要讓聯邦政府像聞到血腥味的鯊魚一樣，把他吞得骨頭都不剩。”
夏緣的話中，每一個字都像是淬了冰，“生意上，我要他斷鏈。把他和南美毒梟的交易路線、交貨時間，‘不小心’洩露給他的競爭對手。唐人街的平衡該被打破了，讓那些餓了很久的狼，去分食他的血肉。”
她舔了一下乾裂的嘴唇，“名聲上，我要他身敗名裂。‘緋紅俱樂部’裡那些權貴名流的骯髒交易，拍成‘紀錄片’，寄給各大媒體的主編。我要讓他眾叛親離，成為人人喊打的過街老鼠。”
“至於羅金城本人……”她的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我不希望他死得太快。讓他在一夜之間，親眼看著自己用半生建立的帝國，如何化為烏有，如何眾叛親離。等他一無所有，變成一個絕望的喪家之犬時……”
她望向車窗外，平靜地補充完最後一句：“再送他上路。乾淨利落，不留任何指向我們的痕跡。”
“是，老闆。”蒼鷹的回答簡短而有力。他從後視鏡中深深地看了夏緣一眼，這個比他年輕許多的女子，此刻身上散發出的那股生殺予奪的強大氣場，讓他發自內心地感到敬畏。
第二天晚上，一輪清冷的秋月高懸於天幕，像一隻漠然的眼睛，靜靜地注視著人間。今夜無雨，也無風，萬物都彷彿被凝固在這片水銀般的月色裡，寂靜得令人心慌。
晚上八點整，夏緣的大哥大響起，灰鼠的聲音簡短而清晰：“小姐，查到了。‘清潔公司’的老巢，是聖何塞市郊區一家廢棄多年的精神病院。”
“很好。”夏緣的指尖在窗戶玻璃上劃過，留下一道冰涼的痕跡。她看著窗外那輪圓月，聲音裡沒有一絲溫度，“帶路。我們去拜訪一下這位公司老闆。”
為了不引人注目，夏緣坐上了一輛毫不起眼的福特轎車，由灰鼠親自駕駛。在她身後約一公里的距離，“夜梟”隊員老七和另外兩名核心隊員，駕駛著一輛動力強悍的黑色悍馬越野車，如蟄伏的猛獸，悄然跟隨。
車子一路向南，駛離了舊金山璀璨的燈火，彷彿一頭扎進了無邊的墨色裡。一個半小時後，車輛進入了一片荒涼破敗的區域。
道路兩旁的路燈壞了一大半，忽明忽暗的昏黃光線，將道旁那些張牙舞爪的枯樹，拉扯成一道道猙獰的鬼影，在車窗上飛速向後掠去。又向前行駛了約莫一公里，灰鼠猛地一腳剎車，隨即迅速關閉車燈。福特車藉著慣性，悄無聲息地滑進了一條被雜草掩蓋的岔路。
前方五百米處，一扇鏽跡斑斑的巨大鐵門，在月光下現出輪廓。鐵門上方，一塊搖搖欲墜的木質招牌上，模糊的字跡依稀可辨：St. Julians Psychiatric Hospital（聖朱利安精神病院）。
大門緊閉，只有門衛室的窗戶裡透出一盞昏黃的燈泡，像一隻孤獨的、瀕死的螢火蟲。
兩人藉著夜色與建築的陰影，如同兩道鬼魅，悄無聲息地摸到了精神病院高聳的圍牆邊。
精神病院的主樓在夜色中像一隻匍匐的黑色巨獸，沉默地矗立著，散發著不祥的氣息。幾乎所有的窗戶都被厚重的木板從內向外釘死，唯獨頂樓最角落的一個房間，透出了一絲微弱而詭異的藍光。那光芒忽明忽暗，帶著一種機械的、非自然的節奏，不像是燈光，更像是某種精密醫療儀器的監控顯示屏。
“從那邊上去。”灰鼠壓低聲音，指了指牆角一根因年久失修而斷裂垂落的粗大排水管，“那根管子上方的窗戶，木板鬆了。”
夏緣沒有絲毫猶豫。她將風衣的下襬扎進腰帶，雙手抓住粗糙冰冷的排水管，開始向上攀爬。粗糙的水泥牆面磨颳著她的掌心和膝蓋，傳來陣陣火辣的劇痛，但她彷彿毫無所覺，目光死死地鎖定著上方那唯一的入口。
當她終於用匕首撬開鬆動的木板，翻身躍入那個黑漆漆的窗戶時，一股濃烈到令人作嘔的混合氣味，如同實質的牆壁般撲面而來，讓她瞬間屏住了呼吸。