夏緣抬手拿起那份家規，指尖劃過上面冰冷的字跡，眼底閃過一絲銳利的光芒。林家想用家規束縛她，用孝道綁架她，那她就先順著他們的意思來。外婆喜歡龍井，她就每日親手泡製；外婆喜歡散步，她就每日陪伴左右；外婆重視孝道，她就做得比任何人都周到。她會一步步獲得外婆的信任，贏得家族長輩的認可，讓那些質疑她、打壓她的人放鬆警惕。
等她真正站穩腳跟，掌握了林家的核心權力，這些所謂的家規、束縛，都將化為泡影。而林家，這座看似堅不可摧的豪門莊園，不過是她實現野心、走向巔峰的一塊墊腳石。
窗外的夜色更濃了，月光透過窗簾的縫隙，在地板上投下一道細長的光影，如同一條潛伏的毒蛇，等待著出擊的時刻。夏緣的眼中閃爍著堅定而冰冷的光芒，一場沒有硝煙的戰爭，才剛剛拉開序幕。
這時，夜梟隊員老五前來報告：“盧良盈在去警局的路上出了車禍，當場死亡。”說著遞上一份材料，“製造這場意外的人處理得很乾淨。肇事車輛是偷來的，司機是個癮君子，也當場斃命，死無對證。”
夏緣眉頭微皺，思忖片刻說道：“看樣子盧良盈背後還有其他黑手，只不過隱藏得很深罷了。”她轉身走到沙發旁坐下，將那份警方報告扔進垃圾桶，“外婆那邊，有甚麼動靜？”
“老夫人回房後沒有睡覺，一直在翻看當年的舊照片。而且……”老五頓了頓，“她讓管家把您大姨以前住的房間收拾出來了。”
“哦？”夏緣挑了挑眉，“看來我說在林家沒有那麼多深厚情意的話，不僅沒讓她反感，反而讓她想起了故人。”
林家老夫人是個極其矛盾的人。她強勢了一輩子，最討厭軟弱無能之輩，但又極其看重家族傳承和孝道。當年大女兒林思怡就是因為太過強勢，才跟老夫人鬧翻。如今夏緣表現得越是鋒芒畢露，反而越能激起老夫人那種複雜的、既排斥又欣賞的情緒。這就是人性。
翌日清晨，天剛矇矇亮，窗欞外還蒙著一層薄紗似的晨霧，夏緣便已起身。她開啟樟木衣櫃，指尖撫過疊得整整齊齊的衣物，最終選中一身淺灰色真絲套裝 —— 領口是簡約的小方領，袖口收得利落，下身是及膝的直筒裙，既襯得身姿挺拔，又不會因過於張揚而觸犯林家的規矩。腳上搭配一雙米白色低跟鞋，鞋跟敲擊地面時只會發出輕細的聲響，恰到好處地契合了大家閨秀的儀態。
她對著銅鏡理了理鬢髮，鏡中的姑娘眉眼清亮，眼底藏著一絲與年齡不符的沉靜，那是歷經世事沉澱後的從容。
穿過鋪著波斯地毯的長廊，夏緣徑直走向後花園。剛推開雕花竹門，一股清冽的花香便撲面而來，混合著晨露的溼氣，沁人心脾 —— 那是園子裡的菊花與木芙蓉開了，鮮豔的花瓣上還掛著晶瑩的露珠，在微光中閃著細碎的光。鵝卵石小徑被晨露打溼，泛著溫潤的光澤，林素鳶果然已在園中，身邊伴著兩名穿青綠色丫鬟服的侍女，一人捧著茶盞，一人提著小巧的食盒，亦步亦趨地跟著。老夫人身著深紫色暗紋旗袍，領口綴著一顆圓潤的珍珠，銀絲在烏黑的頭髮中若隱若現，卻絲毫不顯老態，步履雖緩，每一步都透著不容置喙的威嚴。
“外婆。” 夏緣加快腳步上前，聲音清脆如晨鳥啼鳴，語氣恭敬卻不卑不亢。
林素鳶的腳步微微一頓，繡著蘭草的裙襬輕輕晃動，她緩緩轉過身來。目光落在夏緣身上，從頭頂的髮髻掃到腳上的鞋子，細細打量了片刻，那雙深邃的眼眸中劃過一絲複雜難辨的情緒 —— 有審視，有訝異，還有一絲不易察覺的探究。
“你來了。” 她的聲音不高，像浸潤了晨露的玉石，帶著歲月沉澱的厚重感，不容人輕易置喙。
夏緣頷首，唇角噙著一抹淺淡的笑意：“知道外婆素來有晨練的習慣，便想著陪您散散步，說說話。”
林素鳶沒有拒絕，只是抬起枯瘦卻有力的手，輕輕揮了揮。兩名侍女立刻會意，躬身行了一禮，悄無聲息地退到了園子入口處，遠遠地守著，將這片小天地留給了祖孫二人。
兩人並肩走在小徑上，夏緣刻意保持著半步的距離，不遠不近，既體現了晚輩的謙遜，又沒有刻意放低姿態。晨風吹過，帶著花香拂動衣角，園子裡靜得能聽見露珠滴落葉片的聲音，還有兩人輕緩的腳步聲，一深一淺，錯落有致。
“你對林家，有甚麼看法？” 走了約莫半盞茶的功夫，林素鳶忽然開口，語氣平淡得像是在談論天氣，卻帶著無形的壓力。
夏緣停下腳步，側過頭看向外婆。晨光斜斜地灑在老夫人的側顏上，勾勒出柔和的輪廓，她的面板緊緻得不像話，眼角竟沒有一絲明顯的魚尾紋，若非那幾縷銀絲，誰也不會相信她已年過傘壽，倒像是四十出頭的婦人。
她定了定神，組織著語言：“林家在舊金山立足數十年，從實業到商貿，根基穩固，底蘊深厚。更難得的是，林家始終守著華國人的規矩與底線，在異國他鄉為同胞撐起一片天，在我看來，這不僅是財富的積累，更是一代人的傳奇。”
她的語速不急不緩，既肯定了林家的成就，又點出了 “規矩” 與 “底線”，恰好戳中林素鳶心中的要害。
林素鳶輕笑一聲，那笑聲很輕，像是風吹過枯葉，聽不出真正的情緒：“傳奇？不過是外人看個熱鬧罷了。家裡的一地雞毛，旁人哪裡懂得。”
她的目光投向不遠處一株開得正盛的長壽花，那花鮮紅似火，開得熱烈張揚，“我那大女兒思怡，就是太強勢，性子烈得像這長壽花。當年為了一個窮小子，竟然要跟家裡斷絕關係，離家出走。呵呵，甚麼海誓山盟的真愛，到最後還不是自毀前程。” 語氣裡滿是惋惜，更藏著一絲難以化解的怨懟。