在宴會廳一個相對僻靜的角落裡，林思雨端著一杯波爾多紅酒，正將這一切盡收眼底。她是林素鳶已故妹妹的獨女，論輩分是林思瑛的表妹，在林氏集團裡掌管著一個不大不小的部門。她看著林思瑛夫婦那副魂不守舍、如坐針氈的模樣，嘴角勾起一抹不易察覺的、幸災樂禍的冷笑。
“媽，你看大姨那樣子，眼圈都紅了，像是丟了魂似的。”她身旁，一個穿著粉色公主裙、妝容精緻得像個洋娃娃的年輕女孩，一邊擺弄著手腕上的鑽石手鍊，一邊低聲說道。這女孩正是林思雨的女兒，林妍媛，今年二十四歲。
“丟了魂？我看她是丟了西瓜，撿了顆芝麻，還不知道這芝麻是甜是苦呢。”林思雨呷了一口醇厚的紅酒，目光穿過人群，精準地鎖定在獨自站在窗邊、背影孤傲的夏緣身上。
“那丫頭，可絕對不是甚麼省油的燈。”林思雨的聲音壓得極低，充滿了精明的算計，“你瞧她，被認回來之前，就敢憑著老夫人給的一點資訊，在華爾街那種吃人不吐骨頭的地方撈了一大筆。剛回來，又敢跟老夫人談條件，要‘補償金’，要人脈支援。這哪是尋親，這分明是來談生意的。”
她頓了頓，看著夏緣從容地與李安然碰杯，冷笑道：“這才第一天，就和蕭家那個太子爺、李家那個鐵娘子搭上了線。你那位好大姨和姨父啊，恐怕還當她是從大陸那個窮地方跑出來、沒見過世面、可以任由他們拿捏的野丫頭。真是蠢得可憐。”
“那我們……”林妍媛有些不解地眨了眨眼，母親的話讓她有些雲裡霧裡。
“我們？”林思雨放下酒杯，動作優雅地替女兒理了理裙襬上的一絲褶皺，眼神裡卻透著與溫柔動作截然相反的銳利與算計，“妍媛，你聽著，現在是最好的機會。”
她湊到女兒耳邊，循循善誘：“你這位新表姐，剛進林家，就像一頭空降到森林裡的老虎。雖然有老夫人撐腰，看似風光，實則孤立無援，根基全無。你大姨他們心裡偏袒著那個假鳳凰林璐瑤，表面上再客氣，私底下也一定會對夏緣心存芥蒂，甚至會排擠、冷落她。其他人要麼隔岸觀火，要麼等著看笑話。”
“所以……”林妍媛冰雪聰明，立刻領會了母親的意圖。
“所以，你去。”林思雨的語氣裡帶著一絲不容置疑的命令，“在所有人都對她敬而遠之的時候，你去當第一個向她主動示好的人，做她的‘好姐妹’。讓她覺得，在這個冰冷、陌生的家裡，除了高高在上、難以親近的老夫人，就只有你一個人對她真心實意。懂了嗎？”
“我懂了，媽。”林妍媛的眼中閃過一絲與她甜美外表不符的精光，“我要做她的‘自己人’，讓她把我當成她在這個家裡唯一的依靠和盟友。”
“聰明。”林思雨滿意地笑了。
林妍媛穩住心神，端起侍者托盤裡一杯顏色夢幻的粉色香檳，理了理裙角。她臉上的精明與算計瞬間褪去，取而代之的是一副天真爛漫、甜美無害的笑容，宛如一隻不諳世事的、翅膀上沾滿花粉的蝴蝶，邁著輕盈的步伐，穿過暗流洶湧的人群，款款走向那個獨自站在窗邊的、清冷的黑衣身影。
“表姐，一個人在這裡想甚麼呢？”林妍媛的聲音清脆悅耳，像山谷裡的百靈鳥，恰到好處地打斷了夏緣的思緒。
夏緣轉過身，看著眼前這個妝容完美、笑容甜美的女孩。她記得資料上提過，這是她姨家的表妹，林妍媛，比她小兩歲，是斯坦福的高材生。
“沒甚麼，只是不太習慣這麼熱鬧。”夏緣淡淡地回答，目光平靜地看著她，等著她的下一句臺詞。
“我猜也是。”林妍媛非常自然地站到她身邊，順著她的目光望向窗外璀璨的夜景，用一種故作體貼的、帶著歉意的語氣說，“你剛從國內回來，肯定不適應。對了，瑤瑤……就是我另一個表姐，她今天沒來，你別往心裡去。她就是一時想不開，被大人寵壞了，鬧小孩子脾氣呢。”
夏緣心中微動，果然來了。這家人，個個都是天生的好演員。這位新出爐的表妹，更是其中的佼佼者。一開口就提起林璐瑤，看似是在為她解釋開脫，實則是在輕描淡寫地提醒夏緣，這個家裡還有另一個“女兒”的存在，巧妙地在她和親生父母之間埋下一根肉眼看不見的刺。
“我明白。”夏緣不動聲色，臉上依舊是那副平靜無波的表情，彷彿對方談論的只是天氣。
“你明白就好。”林妍媛像是大大鬆了口氣，親熱地上前一步，挽住夏緣的胳膊，彷彿她們是失散多年、一見如故的好姐妹，“以後在家裡有甚麼不習慣的，或者大伯父大伯母他們……讓你受委屈了，你儘管告訴我。畢竟……畢竟他們養了瑤瑤二十多年，感情上一時轉不過彎也正常。但我們是血脈相連的親戚，我肯定是站在你這邊的。”
一番話說得情真意切，滴水不漏。既點出了林思瑛夫婦的偏心，又表達了自己的“忠心”，將自己塑造成了夏緣在這個陌生家庭裡唯一的、貼心的盟友。
夏緣任由她挽著，感受著手臂上傳來的虛假溫度，心中一片冰冷。她微微側過頭，看著林妍媛那張寫滿了“真誠”的漂亮臉蛋，唇角也勾起一抹極淡的、恰到好處的微笑，輕聲說：“好啊。那以後，就要多麻煩你了，妍媛妹妹。”
香檳塔折射出細碎的冷光，像是無數雙窺探的眼睛。林妍媛挽著夏緣的手臂，指甲透過薄薄的衣料，若有若無地掐著那一小塊皮肉。力度控制得很微妙，既能讓人感覺到疼痛，又像是親暱的失誤。
“表姐，那邊是加州議員的公子，旁邊那個穿紅裙子的是石油大亨的小女兒。”林妍媛湊在夏緣耳邊，熱氣噴灑，語氣裡帶著一種炫耀式的介紹，“以前瑤瑤姐最喜歡和他們一起打網球了。哎呀，我又提瑤瑤姐了，表姐你別介意，畢竟在這個圈子裡，大家只認瑤瑤姐這張臉。”
夏緣輕輕抽回手臂。她側身從侍者的托盤裡換了一杯蘇打水，動作流暢自然，沒有半分侷促。