京城的秋天，總是藏在一場秋雨之後。西郊的風帶著一股子土腥味，卷著枯葉在空蕩蕩的廠房大院裡打轉。
突然，一陣 “突突突” 的轟鳴打破了死寂，三輛排氣管冒著黑煙的拖拉機搖搖晃晃地開進廠門。車斗裡堆得像小山似的爛蘋果、發黴的梨，有的表皮潰爛得淌著黃褐色的汁液，有的爬滿了白色的黴菌，酸腐氣混合著泥土的腥氣，順著風勢飄出二里地開外，連院牆外田埂上的麻雀都被燻得撲稜稜飛走了。
看門的王大爺從傳達室裡探出頭，皺著眉頭捂住鼻子，順手抄起門後那把掉了毛的蒲扇一個勁地揮著，嘴裡嘟囔著：“哎喲喂，這是幹啥呢？” 他踮著腳往車斗裡瞅了瞅，眉頭皺得更緊了，“以前咱廠進的都是香精油料，開啟桶蓋滿院子飄香，這咋改成收破爛了？這爛果子都快淌水了，拉來當肥料都嫌磕磣！”
管倉庫的小劉神神秘秘地從庫房後頭繞出來，左右張望了兩眼，才湊到王大爺身邊，壓低了嗓門，聲音細得像蚊子叫：“噓，王大爺您小點聲！” 他指了指辦公樓的方向，“聽說是夏總被那個洋鬼子大公司逼瘋了，市面上的化工料全被他們壟斷了，咱廠斷了糧，這才病急亂投醫，打算轉行做水果罐頭呢！”
“做水果罐頭？” 王大爺眼睛一瞪，嗓門不由自主地拔高，“你瞅瞅這水果，都爛成這樣了，上面還爬著蟲子呢，做罐頭給人吃？那不得吃死人啊！夏總這是急糊塗了吧？”
小劉撇了撇嘴，一臉無奈：“誰知道呢，城裡人想法多，夏總又是大學生，咱看不懂。” 他望著那幾車爛水果，臉上滿是擔憂，“以前常春堂的雪花膏多俏啊，供銷社都搶著要，現在要是真用這爛果子做東西，咱們的名聲可就徹底毀了。”
辦公樓二樓的總經理辦公室裡，夏緣正站在窗邊，樓下兩人的議論一字不落地飄進她耳朵裡。她穿著一件工裝，袖口挽到小臂，露出纖細卻有力的手腕，烏黑的長髮用一根皮筋束在腦後，襯得那張年輕的臉龐愈發清麗。窗戶本來就開著一條縫，她非但沒關，反而伸手將窗戶推得更開些，任由那股濃烈的酸腐味湧進屋裡，混合著辦公桌上墨水瓶的清香，形成一種奇異的味道。
錢海威站在她身後半步遠的地方，那張佈滿皺紋的老臉皺得像風乾的橘皮，手裡的搪瓷缸子被他攥得咯吱響。他是廠裡的老資格，從國營廠時期就在這兒幹，看著常春堂一步步發展起來，對這份產業感情極深。
“夏總，這…… 這可萬萬使不得啊！” 錢海威指著樓下正往下卸爛水果的拖拉機，手都在微微發抖，聲音裡帶著抑制不住的焦急，“這要是傳出去，咱常春堂的名聲可就臭得洗不掉了！本來現在就沒貨可賣，經銷商天天打電話催，工人們也人心惶惶，再背上個‘黑心作坊’的名頭，以後咱可怎麼翻身啊？”
夏緣沒有回頭，手裡把玩著一隻剛洗乾淨的玻璃試管，管壁上還掛著細密的水珠，順著她白皙的指尖緩緩滑落，滴在桌面上，暈開一小片水漬。試管在陽光下折射出淡淡的光暈，映得她的指尖愈發瑩潤。
“臭？” 她輕輕反問，語氣輕得像羽毛，卻帶著一種不容置疑的力量，“老錢，你再仔細聞聞，這哪是臭味，這是錢味，是咱廠起死回生的味道。”
錢海威嘴角抽搐了一下，心裡暗自嘀咕：這小姑娘長得挺俊，腦子怎麼就壞了呢？好好的化工原料不用，偏要用這爛水果，這不是明擺著往火坑裡跳嗎？他跟著前幾任廠長幹了幾十年，從沒見過這麼荒唐的決定。
“夏總，您可別開玩笑了！” 錢海威急得直跺腳，“那個林小姐可是放了狠話，誰敢給咱們供貨就是跟雅華蘭過不去，現在市面上的表面活性劑和乳化劑都被他們包圓了，咱庫裡剩下的那點存貨，最多還能撐兩天。兩天後，生產線一停，工人們沒活幹，沒工資拿，肯定要鬧事的！到時候場面就失控了！”
“鬧不了。” 夏緣終於轉過身，將手裡的玻璃試管輕輕插回架子上，動作輕柔卻帶著一股果決。她的目光落在錢海威驚慌失措的臉上，眸光微沉，瞳孔裡清晰地映出老人焦急的模樣，“讓保衛科把大門關死，除了運水果的車，一隻蒼蠅也別放進來。另外，你去把二車間的發酵罐徹底清洗乾淨，一點油汙都不能留，這幾車水果，全部打漿，連夜投進去發酵。”
錢海威瞪圓了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋：“發酵？夏總，咱這是日化廠，不是酒廠也不是醬油廠啊！發酵這些爛水果能做甚麼？做雪花膏？那不成了笑話嗎？”
“按我說的做。” 夏緣的聲音冷了幾分，眼神裡透出一絲不容置喙的威嚴，“出了事我全權擔著，絕不連累任何人。還有，你去把那個叫趙四的刺頭叫來，我有話讓他傳出去。”
錢海威愣了愣，張了張嘴，到了嘴邊的反駁硬是嚥了回去。他看著夏緣那雙黑沉沉的眼睛，那裡面沒有絲毫慌亂，只有一種胸有成竹的冷靜，明明是個二十出頭的小姑娘，那個眼神掃過來，卻比以前國營廠的老書記還壓人，身上透著一股說不清道不明的邪性，讓人不由自主地信服。他嘆了口氣，終究還是點了點頭：“好，我這就去安排。”
半小時後，趙四滿臉堆笑地走進了辦公室。他是廠裡出了名的大喇叭，訊息靈通，嘴也碎，仗著有點小聰明，在工人堆裡還算吃得開，就是有些貪小便宜，是個典型的投機分子。他搓著手，臉上堆著諂媚的笑：“夏總，您找我？是不是有啥好差事要關照我啊？”
夏緣坐在那張斑駁的紅漆木桌後，桌面上還留著幾道深深的劃痕，那是建廠初期留下的印記。她手裡拿著一份全是洋文的檔案，看得十分專注，連頭都沒抬，彷彿沒看到趙四似的。
“聽說你跟紅星廠那個車間主任李光頭經常喝酒？” 夏緣的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
趙四心裡咯噔一下，臉上的笑容僵了僵，眼珠子骨碌亂轉，心裡暗自盤算：夏總怎麼突然問起這個？難道是知道自己之前跟李光頭走得近？