京城，中科院植物研究所。
一間陳設簡樸到近乎刻板的辦公室裡，空氣中瀰漫著陳舊書卷與墨香混合的獨特氣味，那是一種知識沉澱了幾十年的厚重味道。
一幅幾乎佔據了整面牆的巨幅華國地貌圖，是這間辦公室裡唯一的“裝飾”。上面用紅、藍、黑等各種顏色的筆，標註著密密麻麻的符號和線路，彷彿一位老將軍的作戰沙盤，充滿了無聲的激情。
陸遠征院士，這位在華國植物學界泰斗級的人物，就坐在一張寬大的、漆皮都已斑駁的辦公桌後面。他穿著一身洗得發白卻依舊筆挺的舊式中山裝，鼻樑上架著一副厚如瓶底的老花鏡，正以一種近乎雕塑般的專注姿態，埋頭審閱著一份檔案。他手中的紅藍鉛筆，不時在紙上劃下短促而有力的線條。
陳謙帶著夏緣敲響辦公室的門，陸遠征只是回應一聲“進來”，連頭都沒有抬一下。
“報告放那兒，人可以走了。”他的聲音沙啞、低沉，帶著長年累月發號施令的威嚴，不容置喙。
從魔都回來之後，夏緣馬不停蹄地前來拜訪陸遠征院士。此時，夏緣的臉上沒有絲毫的畏懼。她上前一步，沒有說任何客套的開場白，而是直接將一卷精心保護的圖紙和一疊厚厚的資料，輕輕地、平穩地放在了陸遠征那張被檔案佔滿的桌角。
“陸老先生，您好。”夏緣開口道，“我叫夏緣，是顧明遠教授的學生。今天冒昧前來，是想向您彙報一個關於川西高原特有植物物種的重大發現。”
“顧明遠？”這三個字，彷彿一個開關。陸遠征那始終未曾移動過的身影，終於有了第一個動作——他停下了筆。
陸遠征緩緩抬起頭，透過厚厚的鏡片，審視著眼前這個年輕得過分的女孩，“那個老傢伙，不是早就退休，回家侍弄他那些寶貝蘭花去了嗎？甚麼時候收了你這麼個伶牙俐齒的女學生？”
“顧老師是我的忘年交，亦是我的學術領路人。”夏緣不卑不亢地回答，語氣中帶著對顧教授發自內心的尊敬，“正是因為整理他早年的科考筆記，我們才順藤摸瓜，注意到了這個此前一直被忽略的特殊物種。”
話音剛落，她從容地展開了那捲圖紙。那是一幅堪稱藝術品的手繪植物解剖圖，線條精準，結構清晰，每一處細節的標註都詳盡到了極致。
“我們根據它的形態特徵和生長環境，暫時將其命名為‘金線龍膽’。”夏緣的手指，準確地點在圖紙上一個特殊的根莖部位，“陸老請看，它的根莖中，富含一種我們從未見過的、結構極其複雜的活性聚合物。根據初步測試，它在促進細胞修復和強效抗氧化方面的活性，可能是目前已知的任何天然物質的數十倍，甚至上百倍以上。”
陸遠征的目光，終於從夏緣的臉上，緩緩移到了那份圖紙和資料上。
他沉默著，拿起了那疊資料，一頁一頁地翻看。辦公室裡安靜得可怕，只有紙張翻動的“沙沙”聲，和牆上老式掛鐘沉悶的“滴答”聲。
一開始，陸遠征的表情是學術權威被打擾的典型不耐煩。但看著看著，他的眉頭漸漸鎖緊，身體也不知不覺地從靠背椅上坐直了。他放下資料，拿起桌上另一副度數更高的放大鏡，湊到那幅手繪圖紙前，一寸一寸地、孜孜不倦地檢視著每一個細節，那神情，彷彿在鑑賞一件絕世的珍寶。
許久，陸遠征突然用輕微顫抖的聲音問道：“這些資料……你們是怎麼測出來的？”
“一部分資料，是基於顧教授早年研究筆記中的光譜分析記錄，進行建模推導得出。另一部分，是我們在海外的合作實驗室，做的初步質譜分析。”夏緣半真半假地回答。這是她早就為這致命一問，準備好的完美說辭。
“海外？”陸遠征的眉頭皺得更深了，眼神也變得警惕起來，“哪個實驗室？”
“一個匿名的私人實驗室。”夏緣坦然地迎上他的目光，“這也是我今天必須來找您的原因。陸老，‘金線龍膽’是隻生長在我國川西高原特定海拔區域的獨有物種，是真正屬於我們國家的寶貴財富。但是，這個訊息，已經有了洩露的風險。根據我們科考隊反饋，已經有國外的商業間諜和所謂的‘植物愛好者’，開始注意到我們在川西的活動了。”
她故意停頓了一下，每一個字都擲地有聲，敲在陸遠征的心上。
“我們必須搶在他們前面，將這種植物的全部秘密，都牢牢掌握在自己手裡，留在華國！我們有最好的科考隊員，有最接近第一手樣本的地理優勢。但是，陸老，我們缺裝置，缺一個能夠與國際頂尖水平接軌的實驗室，來進行系統性的分離、提純和結構分析！我們公司向海關提交的裝置進口申請，被卡住了，理由是‘民營企業資質不符，進口高精尖裝置用途不明’。”
說到這裡，夏緣終於將自己真正的目的和盤托出，她的聲音清晰而懇切：“所以，我懇請您，懇請中科院植物所，能夠以國家級科研專案的名義，為我們申請一條科研特批通道。裝置進口後，可以由您和院裡指派最頂尖的專家團隊，與我們共同組建專案組。所有的研究資料、所有學術成果，全部歸國家所有。我們公司，只希望能保留該物種在研究成果基礎上的部分商業化優先開發權。”
陸遠征摘下眼鏡，用一塊手帕反覆地擦拭著。他沒有立刻回答，而是霍然起身，快步走到牆邊那幅巨大的地圖前。他粗糙的手指在地圖上飛快地移動，最終，像一根鐵釘，重重地停留在了川西高原的某個紅點上。他問道：“你說的地方，是不是這裡？海拔三千八百米的‘神女淚’冰川融水區？”
夏緣的心中，一塊巨石轟然落地。她知道，魚上鉤了。她沒有動用金錢，沒有攀附關係，而是用對方最無法抗拒的東西——一個全新的、充滿未知、足以在世界植物學史上留下濃重一筆的重大發現，作為誘餌。商業的路被堵死，她就另闢蹊徑，用學術圍魏救趙。
“是的，陸老。”她回答道，唇角不自覺地勾起一抹自信的弧度。
陸遠征轉過身，重新戴上眼鏡，目光灼灼地鎖定夏緣，彷彿在重新認識她。
“這個專案，我原則上同意了。”他斬釘截鐵地說，每一個字都像敲下的錘音，“申請報告我親自來寫，特批手續我親自去跑。但是，我有一個條件。”
“您說。”
“裝置進來，必須百分之九十的時間，優先為這個國家級專案服務。至於你那個甚麼公司的商業開發，等國家層面的基礎研究搞完了再說！”
他的語氣依舊強硬，甚至帶著幾分不近人情的霸道。
夏緣在這一刻笑了起來，笑得燦爛而真誠，彷彿聽到了天底下最美妙的承諾。
“沒問題。”她毫不猶豫地答應了，“一切聽從您的安排。”