“我哥……我哥被他們抓走了！”林薇的聲音帶著哭腔，“他們給我家裡打了電話，說……說如果三天內不還錢，就……就卸掉我哥一條胳膊！”
夏緣的心猛地一緊，最擔心的事情發生了。她問道：“他們是誰？”
“我不知道……我哥沒說……”林薇搖著頭，眼淚大顆大顆地掉下來，“我爸媽快急瘋了，他們把家裡所有積蓄都拿出來了，還找親戚朋友借了一圈，還差……還差五千塊。”
五千塊！在一九八五年，這是一個足以壓垮一個普通家庭的天文數字。一個普通工人的月薪，不過四五十元。
夏緣終於明白了事情的嚴重性。這已經不是小混混敲詐勒索，這是真正的亡命之徒在做事。
“林薇姐，你哥到底欠了甚麼債？”夏緣的語氣變得嚴肅起來，“這件事，你不能再有任何隱瞞。”
林薇的身體顫抖了一下，眼神躲閃。在夏緣逼視的目光下，她終於崩潰了。
“他……他不是賭錢……”她哽咽著說，“他跟人合夥做生意，從南邊倒騰一批……一批進口手錶。結果路上出了意外，一整箱貨全沒了。那批貨就是王小洋背後那個老闆的。現在王小洋倒了，老闆親自來要債了。”
走私。夏緣腦子裡閃過這個詞。難怪。這種生意，本就是在刀口舔血，出了事，自然也要用江湖的規矩來解決。
“報警了嗎？”
“不敢！”林薇立刻搖頭，“我哥這事兒要是捅出去，他自己就得先進去！那些人說了，敢報警，他們就撕票！”
這是一個死局。林薇哭著抬起頭，通紅的眼睛裡帶著最後一絲希望，死死地盯著夏緣，哀求道：“夏緣，你……你認識的人多，路子廣……你能不能……能不能幫我借點錢？我給你打欠條！我一輩子給你做牛做馬都行！”說著猛地跪了下來。
夏緣連忙扶她，心裡卻是一片冰冷。借錢？她有錢。不說密洞財寶兌換的現金，寫書的稿費隨便拿一點就足夠還清這筆債了。但是，不能輕易拿錢，否則帶來的麻煩，恐怕比林薇哥哥的債主還要可怕一萬倍。這是人性的考驗，也是理智的抉擇。
她看著哭得撕心裂肺的林薇，這個曾經熱情、活潑的京城女孩，此刻脆弱得像風中的殘燭。她不能見死不救。但她更不能把自己搭進去。
“林薇姐，你先起來。”夏緣的聲音很平靜，平靜得有些不近人情，“錢的事，我想想辦法。但是，你要答應我一件事。”
“你說！別說一件，一百件我都答應！”林薇像是抓住了救命稻草。
“從現在起，這件事，你全權交給我處理。你不能再聯絡那些人，也不能告訴任何人，包括你的父母，我會幫你。”夏緣的眼神銳利如刀，“你能做到嗎？”
林薇愣住了，她從夏緣身上感受到一種前所未有的壓迫感和決斷力。她下意識地點頭道：“好。”
送走失魂落魄的林薇，夏緣在宿舍裡來回踱步。她腦子裡飛速運轉。直接給錢，是下下策。不僅會暴露自己，而且等於向那些亡命之徒示弱，後續可能會有無窮無盡的勒索。片刻之後，她確定了一個既能救人，又能自保，甚至能一勞永逸解決問題的辦法。
夜幕降臨，校園裡響起了熄燈就寢的鈴聲。夏緣換上一身深色的衣服，悄悄離開了宿舍樓，出了校門。她在公用電話亭打了一個電話，隨後在學校旁邊的一間民房內，叫上了租住在這裡的保鏢劉可茹。兩人攔了一輛計程車，朝著一個廢棄的五金廠駛去。她已經得到訊息，林薇的哥哥林建軍被一幫混混關在那裡。
夜色如墨，潑滿了京城深秋的天空。最後幾聲腳踏車鈴的脆響消失在衚衕深處，世界便徹底沉入了寂靜。空氣裡瀰漫著一股陳年牆灰和附近蜂窩煤爐飄來的、淡淡的硫磺混合氣味。一盞昏黃的路燈掛在遠處的電線杆上，光線微弱，將狹窄曲折的巷子切割成明暗交錯的詭異棋盤。
夏緣和劉可茹一前一後，走在這片光與影的縫隙裡。 劉可茹是夏緣透過陶斯民的關係請來的退伍兵。她比夏緣大幾歲，短髮，眼神銳利，走路時身體重心極穩，每一步都悄無聲息，像一頭在夜色中巡視領地的雌豹。
“這個林建軍，倒賣的膽子不小，躲事的本事卻不怎麼樣。”劉可茹的聲音壓得很低，帶著軍人特有的乾脆，“這種人，最容易被當成替罪羊。”
“他只是個引子。”夏緣的目光掃過兩側斑駁的高牆，聲音同樣輕微，“我要釣的，是王小洋背後，那條真正想咬我的大魚。”她隱約感覺到，王小洋那種街頭混混的騷擾，背後有一股更深、更專業的推力。一切都太巧了。
就在這時，走在後面的劉可茹，腳步幾不可察地頓了一下。她的身體在一瞬間繃緊，那是在無數次生死邊緣的任務中錘鍊出的本能反應。一種被注視的感覺，如附骨之疽，從背後陰冷地爬上脊椎。
跟蹤者不是王小洋那種咋咋呼呼的小混混，他們不懂得如何隱藏自己的氣息。這種窺視，無聲無息，充滿了耐心與惡意，像一條潛伏在深水中的鱷魚，只露出兩隻冰冷的眼睛，等待著最致命的一擊。
夏緣立刻察覺到了劉可茹的異常。她沒有回頭，只是用餘光瞥了一眼身側牆壁上被拉長的、扭曲的影子。在她們身後約五十米處，一個幾乎與黑暗融為一體的影子，不緊不慢地綴著。
“一個。”劉可茹用氣音說道，手不自覺地摸向腰側，那裡藏著一把軍用匕首，“很專業。步距恆定，呼吸平穩，心跳都沒亂。”
夏緣的心猛地一沉。專業這個詞，瞬間將今晚的風險等級，從“麻煩”提升到了“致命”。 她的腦中電光石火般閃過無數念頭。林家內部的反對者？還是……去年那場未遂謀殺留下的餘孽？夏緣馬上做出決定：“前面三百米，左拐，有個廢棄的五金廠，圍牆塌了一半。”她用最快的速度下達指令，聲音冷靜得可怕，“我們這樣做......”